лежал Ластром, и в самом деле разверзлась огненная Бездна.
Огня отбыли в Итор. Такое событие нельзя не отметить!
- высшее божество?
уничтожить все остатки огненного порошка и келью, где я его делал. Ты ведь
не хочешь, детка, чтобы войско Святого Отца заявилось в Герию или Итор с
таким оружием?
убаюканный плавным покачиванием и теплотой прильнувшего к нему девичьего
тела, задремал. Прошло полчаса, час; отблески зарева позади исчезли,
темная равнина плыла под копытами коня.
ее тихий шепот:
караванный тракт, вдоль которого стояла дюжина монастырей, взвились в небо
огненные точки. Потом такие же огоньки возникли слева и, наконец, впереди;
они взлетали вверх с правильными интервалами и гасли в вышине, словно
знаки беды. Блейд понял, видит горящие стрелы. Он чертыхнулся и пришпорил
вороного.
произнесла Аста. - Киртан велик...
раздраженно пришпорил коня. - Ясно, что мы направимся к ближайшей границе,
на юг, и нас легче всего перехватить в предгорьях. Надо торопиться!
Но кто же знал, что в этой средневековой дыре имеется такая эффективная
система ночной связи! Святой Отец не обмолвился об этом ни словом...
Интересно, о чем еще умолчал старый лис... Теперь Блейд догадывался, что в
горах его тоже могут ждать сюрпризы.
интенсивные переговоры; с севера на юг шли приказы, с юга на север -
доклады об их исполнении. Где-то там, в предгорьях, находился сейчас Касс
Сиркул, глава Святой Стражи южных киртанских провинций и военный комендант
Ластрома; совмещая эти два поста, он часто циркулировал между столичным
монастырем и южными рубежами. Блейд прикинул, что под рукой у капитана
может находиться сотни три всадников - вполне достаточно, чтобы перекрыть
пятидесятимильную полосу в районе предгорий, где могли просочиться
беглецы.
громады монастырей, странник видел мелькающие огни и различал далекие
крики и звяканье металла. Там явно седлали коней. Просторная равнина
Авада, по которой мчался вороной, вдруг показалась ему крошечным клочком
земли, зажатым меж монастырскими башнями и склонами гор; спасительный
ночной мрак словно отступил, раздался, разорванный огнями сотен факелов.
милю и за милей, и Блейд, привстав в стременах, уже видел смутные контуры
иззубренных горных вершин, встававших на юге. Непроницаемая стена мрака на
фоне темного, чуть подсвеченного серебристым сиянием месяца неба...
Впрочем, ночная тьма начала рассеиваться; близился рассвет. Вскоре в
предутренних сумерках перед беглецами замаячила серая холмистая равнина, и
Блейд понял, что плодородные земли с монастырями и деревушками остались за
спиной; теперь их могли догнать, но не перехватить слева или справа.
неумолимо приближавшийся стук копыт. Погоня! Странник остановил коня и,
расчехлив арбалет, повернулся к Асте:
Тот тяжело дышал, поводя боками и роняя хлопья пены, но послушно тронулся
к скалам, почувствовав прикосновение шпор.
видимые на фоне быстро светлеющего неба, быстро приближались. Слишком
быстро! Видно, лошади у них были свежими. Он насчитал шестерых и
ухмыльнулся. Обычный патруль, случайно напавший на его след! Их слишком
мало, что справиться с демоном Стали.
кавалькаду, Касса Сиркула. Улыбка его завяла. Вряд ли доблестный капитан
полагался на случай; скорее всего, он знал про ущелье меж Тарри и Гартой,
ведущее к старой караванной тропе. Конечно, знал! Наверняка ему известно
про все лазейки в этих горах!
достоинств своих капитанов, истинных сынов Вечного Огня, готовых во славу
его превратить в пепел орды еретиков. По словам Святого Отца, Сиркул
отличался дьявольским упорством, бульдожьей хваткой и
предусмотрительностью; вполне естественный список достоинств для стража
неспокойных герийских рубежей. И Касс Сиркул ни в грош не ставил
демонические таланты пришельца; по его мнению, тот был фигляром,
мошенником и ловким фокусником. Зато он помнил, что случилось с его
клинком!
отправился бы в погоню за демоном Стали всего с пятью воинами. Впрочем, то
был, вероятней всего, один из патрулей, одна из многих групп, спешно
поднятых Сиркулом; не приходилось сомневаться, что при виде беглецов он
послал солдат на запад и восток за подкреплениями. Недаром Святой Отец
восхищался его предусмотрительностью!
стена скрыла преследователей. Конь, прядая ушами, перешел на рысь; с морды
вороного летели хлопья розоватой пены. Почва стала бесплодной и
каменистой, все чаще попадались огромные валуны и зазубренные обломки
гранита, перегораживавшие путь. Блейд понял, что скачка подходит к концу;
в дальнейшем им предстояло полагаться на свои ноги и собственную
выносливость. За скалистым выступом, где ущелье поворачивало к юго-западу,
он спешился и сунул в руки Асте повод.
догоню.
вернешься...
руку девушки кинжал. - Ты знаешь, что с ним делать в случае чего...
уже не глядел на нее; он поспешно карабкался вверх по склону, выбирая
позицию для обстрела.
вдали, как два Стража с гиканьем вылетели на тропу, потрясая дротиками.
Первый тут же опрокинулся на спину, повиснув в стременах - арбалетный болт
пробил ему горло над верхним краем нагрудника; второй получил стрелу в
плечо и, резко поворотив лошадь, скрылся за скалой. Блейд, мрачно
усмехаясь, поднялся повыше. Теперь он видел весь отряд: "железные горшки"
торопливо заряжали арбалеты, кони, осаженные на скаку, нервно плясали под
ними. Он снова выстрелил, целясь в Сиркула, но наконечник стрелы лишь
срезал перья на капитанском шлеме. Блейд чертыхнулся, и вторым выстрелом
уложил одного из солдат.
четверо уцелевших спешились и бросились к камням. Блейд успел добить
раненого, который пошевеливался не так быстро. Солдаты начали стрелять.
Они были превосходно обучены, но солнце светило стрелкам в глаза, а
тяжелые кирасы и кольчужные юбки сковывали движения; потратив пяток стрел,
Блейд подшиб еще одного.
из ножен меч и помахал им в воздухе.
ущелья. - Предпочитаю всадить в тебя стрелу!
шлема мелькают среди валунов; их обладатели явно пробирались к выходу из
ущелья. Солдат свистом позвал лошадей, и перепуганный запахом крови
табунок загрохотал копытами о каменистую землю.
что-то сказал солдату, показывая рукой на восток, и помчался к маячившей
меж скалистых стен равнине.
Сиркул, и осторожный! Атаку провел неважно, но отступил по-умному.
Наверняка другие патрули на подходе... Значит, скоро капитан вернется с
подкреплением - и немалым, учитывая первый опыт!
трусцой. Он одолел с полмили, когда увидел Асту, сидевшую на корточках
рядом с распростертым на земле вороным; глаза коня уже остекленели.
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Корнев Павел
Шилова Юлия
Шилова Юлия