Чтение 18–й страницы книги ~Обитель монстров~

дознание на предмет того, не взял ли кто из наших собратьев, из тех из
них, я имею ввиду, кто имел определенные счеты с без вести пропавшим
Робином Арчером, на душу грех, связанный с убиением или пленением оного.
Основное бремя дознания легло на плечи стоящего перед вами верного слуги
Ордена. К вящему нашему удовлетворению, все подозрения, которые мы питали
в отношении некоторых членов Ордена, были рассеяны и тылы наши в
предполагавшихся нелегких переговорах с Общиной оказались совершенно
чисты... Мне предстояло обсудить определенные моменты этих переговоров с
Владетелем Гремланда.

- Не было ли вами замечено чего-либо необычного, подозрительного,
когда вы направились с вашей миссией в Лесной Замок? - поставил свой
вопрос Кай.

Магистр на мгновение задумался.

- Мне встретился по дороге, присутствующий здесь, подручный Робина
Арчера Лоуренс Корнуэлл. Довольно необычно встретить общинника... в тех
местах и в то время, где я его встретил...

- Уточните, о каком времени и о каком месте идет речь, - настойчиво
поинтересовался Следователь.

- То было в час Ясного Мрака, незадолго до восхода Трех Лун, близ
выезда на Круговую Дорогу, в том ее месте, что ведет в Ущелья и далее - к
упомянутому Лесному Замку.

- Позвольте мне спросить, - осмелев вставил свой вопрос Ларри, - с
чего это вы взяли столь странный маршрут вашего передвижения - в
комендантский час, через суверенную территорию Общины?.. Вряд ли, вам,
господин де Рэ, с руки было пробираться по всем этим буеракам через
Заброшенную Слободу просто для собственного удовольствия. По Круговой-то
быстрее бы вышло, хоть и подлиннее путь. А о моих делах можете не
волноваться - на Суверенной Территории для Помощника Шерифа дел много - и
днем и ночью...

- Я хотел бы уточнить, - резко вошел в разговор Арнольд-Наследник, -
что, если сиятельный Магистр направлялся в Лесной Замок хотя и торным
путем, но по поверхности земли, то известный своим старательским прошлым
подручный Корнуэлл мог гораздо быстрее достичь покоев Наместника по
тайным, ему известным подземным ходам...

- Напоминаю всем собравшимся, что допросу подлежит наш собрат
Раймонд, а не господин Корнуэлл, - вынужден был напомнить
председательствующий, перекрывая металлическим голосом поднявшийся в Зале
ропот. - Соизвольте уточнить, Магистр, причины, по которым вы избрали
столь своеобразный маршрут передвижения...

- Я имел целью принести поминальное жертву на могиле покровителя рода
де Рэ - Слепого Джозефа Горного, могила коего находится не более чем в
часе пути от того места, где...

- А к Старому Куоккенену вы зайти целью не имели?.. - сощурившись,
задал свой, хорошо - как он считал - подготовленный вопрос, Ларри. - К
Болотному Старцу? От него выходить изволили... И свидетели есть... А что
до могилы Слепого Джо, так, что-то никто из рода вашего, да и никто из
голубых, простите, кровей об нем и не вспоминал уж добрый десяток лет
как... И жертвы там никакой не было - мимо я шел той ночью, а под жертву -
птицу ли, зверька какого - костерок развести полагается...

Слова его, и вправду, произвели впечатление на всех, кроме
находившегося в курсе дела Федерального Следователя. Тот внимательно
следил за реакцией свидетеля и тех из присутствующих, лица которых можно
было различить в сумраке.

- То, что мы слышим, в высшей мере занимательно... - задумчиво
пророкотал фон Оркгарк. - Мы полагаем, что наш собрат сумеет достойным
образом объяснить ту скрытность, которую он проявил отвечая на предыдущие
вопросы...

- Ну что-ж, возможно, подручный Шерифа не имеет представления об иных
обрядах принесения жертвы, кроме варварского сожжения дичи на алтаре... Я
же принес Джозефу Горному жертву духовную - я произнес Сокровенную
Клятву...

Сказанное не вызвало энтузиазма даже у скрывающихся в сумраке
довольно многочисленных сочувствующих Магистру членов Круга.

- Что до моего визита к Болотному Старцу, - уверенно продолжал, не
взирая на это де Рэ, - то он носил характер сугубо приватный, почему я и
не счел нужным остановиться на этом моменте моего странствия через мерзкую
пустошь... Издревле мой род, как и многие славные семьи Ордена,
покровительствуют Мудрым, но связаны при этом многими обетами... Да и
стоит ли много распространяться о заурядном визите к гадателю в канун
важных дел...

- Я не могу оценить степень доверия, которую вызывает ваш ответ, -
вежливо взял в свои руки утерянную было инициативу Федеральный
Следователь. - Будьте добры рассказать как можно подробнее о том, что
произошло в так называемом Потаенном Кабинете...

Лицо Магистра на мгновение утратило свою твердокаменность, голос
дрогнул...

- Трудно вообразить нечто более ужасное, в сравнении с тем,
свидетелем чего стал я в ту ночь... Собственно, мы успели обменяться с
несчастным Губертом лишь несколькими общими словами, и в тот момент... В
тот момент, когда он предложил мне занять место за столом, чтобы
приступить к нашей беседе, в глазах его...

Магистр запнулся, ушел в себя, и председателю пришлось зычным
покашливанием напомнить ему о необходимости продолжить рассказ.

- Видите ли - нет ничего страшнее, чем видеть страх в глазах
человека, в бесстрашии коего был твердо по сию пору уверен... Так вот - в
глазах несчастного Губерта я узрел не просто страх... Ужас узрел я в
них... И обернувшись - сам был объят ужасом... Я не стыжусь признаться в
этом, ибо уверен, что никто из присутствующих здесь не перенес бы
подобного зрелища. Каменное естество, принявшее облик Монстр, а двигалось
на нас, вооруженное и преисполненное злой воли...

- Это было нечто вроде ожившей статуи? - постарался уточнить Кай.

- Вам не представить этого. Моих скромных способностей к живописанию
увиденного косным языком простого смертного не хватит, чтобы ответить на
ваш вопрос...

- Ну, хотя бы каковы были размеры этого... существа?

- Оно... Размеры его не слишком превышали форм человеческого
создания...

- Почему же вы не подняли свой меч в защиту Владетеля Гремланда,
против Нечистого?! - резким, неприязненным голосом задал из глубины зала
давно уже висящий в воздухе вопрос высокий худой старик, не представленный
Каю.

- Не забывайте, что согласно древней традиции, конфиденциальная
встреча отпрысков столь знатных родов как род дэ Рэ и род фон Адрианов
могла происходить только в отсутствии близ нас какого-либо оружия,
могущего лишь осквернить высокие цели и помыслы собравшихся... Свидетелями
тому является, помимо всего, Общине подчиняющаяся челядь Замка...

- Значит, будучи безоружным, вы почли за благо ретироваться с места
событий? То-есть - просто пустились наутек? - продолжал въедливый старик.
- Оно и понятно... Вы сами, сиятельный магистр, только что изволили
описать нам тот мистический ужас, что овладел вами...

- Не нахожу, что Магистру было бы лучше бестолково отдать свою жизнь
в явно неравной схватке, - несколько неуверенно, но зло подал свой голос
Наследник.

- Я обратил свои силы на то, чтобы обрести свое, в покоях несчастного
Губерта оставленное, оружие и кликнуть помощь. Менее всего я ожидал, что
сам фон Адриан не совершит и движения, чтобы помешать этому исчадию Ада
обрушить на него свое оружие...

- Вы рассмотрели этот предмет? - осведомился Кай. - Это было такое
странно изогнутое лезвие...

- Вы узнаете его? - Кай поднял на уровень глаз голограмму...

- Да, по моему это оно... - Орудие Магии! - пронзительно воскликнул
фон Шталленштрасс. - Только одно, всем здесь известное лицо могло обратить
свое Тайное Знание...

- Прошу не прерывать ход допроса, - напряженным голосом прервал его
князь.

- Сколько ударов нанесло это... существо господину фон Адриану? -
гнул свою чисто технологическую линию Следователь.

- Уже находясь на пороге, я успел увидеть лишь один взмах этого...
меча...

"Задом, стало быть, пятился", - прикинул про себя Ларри.

- Что вы сделали затем?..

- Я вскричал, призывая на помощь оруженосцев... К сожалению,
неведомым путем, двери Потаенного Кабинета захлопнулись за мной...

- По показаниям свидетелей, вы в полном безмолвии... точнее, как тут
сказано, издавая невразумительные звуки, преодолели анфиладу из четырех
комнат и только тогда обратились к окружающим с призывом прийти на помощь
Наместнику, - не остерегся от ядовитого уточнения Помощник Шерифа.

Магистр воздержался от членораздельного ответа.

- Что последовало за этим? - снова принял в руки нить беседы Кай.

- Двери Потайного Кабинета изготовлены с отменной надежностью, и
потребовалось некоторое время для того, чтобы найти человека, который знал
тайну их замка...

- Почему вы отдали своим людям и людям Фон Адриана приказ спешно
готовиться к выезду из Замка?

- Негоже было оставлять их в жилище, сделавшимся игралищем бесовских
сил... Да и надо было немедля присоединиться к основным силам Ордена перед
лицом происшедшей беды...

- Кто Первым вошел в Потаенный кабинет после того, как дверь его была
раскрыта? - Кай настолько внимательно присматривался к допрашиваемому, что
Ларри стало ясно, что Следователь ищет на лице де Рэ следы вегетативного