представляете себе, сколько существует видов и типов убийств, дорогой
Честер? Хоть вы и репортер уголовной хроники, я готов биться об заклад: вы
этого не представляете. Тысячи! Говорю без преувеличения. Прежде всего,
убийства делятся на массовые и индивидуальные. Затем они классифицируются
в зависимости от места и времени. Бассейн с муренами в Древнем Риме - о! А
некоторые тантрические обряды Востока - советую, настоятельно советую!
Право, нет ничего слаще, древние кое-что в этом понимали. Хотя некоторые,
должен сказать, предпочитают распятие на кресте. Что же касается съедения
муравьями, то...
если мне память не изменяет: современный город, наше время, традиционное,
но какое-нибудь "эдакое" убийство.
дорогой Честер, что и здесь много видов и подвидов, - не без вдохновения
произнес Хартон. - Убийство в постели и в пьяной драке, топором и на
электрическом стуле, из-за угла и с помощью винтовки с оптическим
прибором, наконец, по приговору суда или человеком из толпы. Среди
способов чуть не забыл яд или обезвоживание, - впрочем, не берусь
перечислить вам все существующие способы. Но если вам угодно, наши
специалисты достаточно быстро подготовят разнообразные варианты, даже
такие, которые не упоминаются еще в наших законах: например, на
операционном столе из-за ошибки хирурга. Короче, мы можем убить вас с
применением современных данных науки, а можем и прирезать как бешеную
собаку!
свинью, поскольку это вечный способ, одинаково пригодный как в первобытном
обществе, так и во времена Нерона и при торжестве кибернетики. Разное -
наше отношение к убийству, не более, так, по крайней мере, кажется мне. А
вам?
смеялся, а сидел, откинувшись в кресле и слегка прищурив глаза. - Знаете,
сколько будет стоить это убийство, если с гарантией? Всего пять кларков.
десять, требует особого искусства. Лазером - уже двадцать!
его передергивает при каждом упоминании о новом методе убийства, - но я
все же настаиваю на обыкновенном ноже. В конце концов, мне не важно,
сколько я заплачу, а мне важен "плюс".
остроумное. Он вновь был в своей стихии. - Дорогой Честер, завершим наше
дело. Я вручу вам прибор, вот этот. - Он открыл ящик письменного стола и
вынул похожий на портсигар предмет с красной кнопкой, его, вероятно,
открывающей. - Договоримся так. В любой момент вы можете отменить
убийство, отказаться от приключения, для чего вам нужно всего лишь нажать
на эту кнопку. Но! Если вы это сделаете, то есть откажетесь, статью вы все
равно напишете, однако никакого "плюса" уже не будет. А если не нажмете на
кнопку, мы выдаем вам сто пятьдесят кларков и еще сто пятьдесят, итого -
триста! Вас это устраивает?
от чего не отказываюсь, я все равно гарантирован от убийства?
садясь на место.
данные о вас и заказ на работу. Нуте-с, что же вы все-таки предпочитаете:
кофе, стерфорд?
распоряжусь.
старый вакх вышел из кабинета. Честер уставился на бумаги: имя, адрес
домашний и служебный, возраст, состояние нервной системы ("Откуда я знаю?
- подумал Фред. - Напишу: удовлетворительное..."), телефон ближайших
родственников ("Вероятно, на случай летального исхода") и уж совсем
непонятное: отношение к воинской обязанности ("Зачем? Способных сидеть в
окопах они щадят?"). В графе "заказ" Честер, не мудрствуя лукаво, написал:
"Прирезать как свинью" - и в этот момент вошел Хартон в сопровождении
"красной стрекозы".
показывая на поднос с двумя наполненными рюмками. Честер взял ближайшую. -
Благодарю вас, - сказала "стрекоза".
пригубить коньяк, бегло просмотрел анкету.
Что значит "прирезать"? Некорректная формулировка. Напишите "убиение
ножом", к тому же добавьте "с гарантией сохранения жизни". В противном
случае могут возникнуть претензии: у вас или у ваших родственников к нам,
если, не дай Бог, исполнители перестараются, или у нас к вам, если вы
станете уверять, что не получили желаемое. Фирма всегда и во всем требует
точности. Исправили? Ваше здоровье!
Фред махнул сразу одним глотком, при этом отметив какой-то странный
привкус миндаля.
далее чем в полуметре от Честера. - Сигару?
и никак не могли ухватить сигару.
голоса, и подумал безвольно: "Наверное, я в работе... так быстро,
оперативно..."
куда-то себе за спину, произнес: "Господин генерал, он пошел в дело..."
Мозг Фреда, между тем, хотя и зафиксировал это обстоятельство, но отнесся
к нему с полнейшим равнодушием отбывающего "туда" человека. "Будь что
будет!" - мелькнуло последнее осмысленное и оформленное в словах чувство,
и смертельный холод разлился по всему телу Честера. Ему еще хотелось
громко и отчетливо спросить: "А гарантия?!" - но губы не шевелились, а
Хартон стал быстро отдаляться куда-то назад и вверх, словно его уносило
эскалатором, и на лице вакха все еще расплывалась от уха до уха зловещая
улыбка: ха-ха-ха-ха!..
билось все реже и реже. Удар... Еще один... Потом странно долгая пауза...
Вот оно встрепенулось и - все! Фред умер, - поразительно, но, ничего более
не чувствуя, он каким-то образом понял это, констатировал факт все с тем
же отчуждением и равнодушием, а затем растворился.
даже зевнул от удовольствия. Честеру воробей казался неимоверно большим.
Сразу он и не узнал его, тем более что глядел на воробья почему-то одним
глазом и снизу вверх. Тогда Фред попытался открыть второй глаз. Да,
конечно, это весьма нахальный воробей, усевшийся прямо перед самым лицом
Честера. "Сейчас я его сдуну!" - решил Фред и действительно дунул на
воробья, но у него почему-то получилось не "ф-ф-фу!", а "хр-фу!". Воробей
тем не менее странно оглянулся на Фреда и лениво отскакал на несколько
сантиметров. Честер лежал на чем-то холодном и мокром. Тело его было
покрыто гусиной кожей, пупырышками, это чувствовалось, хотя и не было ему
видно, и тогда Фред решил приподняться. И вдруг услышал непонятный звук,
похожий на хрюканье. Тогда он попытался разжать губы, и хрюканье
повторилось. "Жив! Жив! Жив!" - тут же мелькнула мысль, она была
единственной, но все же мыслью, и то, что она была, явно свидетельствовало
в пользу ее самой: жив! Эта мысль наполнила Фреда какой-то животной
радостью, именно животной, и он почувствовал прилив сил. Ноги, руки, тело,
лицо - да, все это жило, и сердце билось, и кровь бежала по жилам, и веки
моргали. "Встать! Ну-ка, попробуем встать!" - скомандовал сам себе Честер,
но тут же, приподнявшись, потерял равновесие и боком снова плюхнулся в
лужу. Почему в лужу?! Да, только теперь он вдруг понял, что лежит в луже и
все лицо его забрызгано грязью: увы, он валялся среди пахнущей - Боже,
какая мразь! - гадости. Фреда чуть не вырвало, при этом из глотки стали
рваться наружу те самые звуки, от которых он очнулся.
голос. - Надо ее прирезать. Вес неплохой, нагуляла достаточно...
только две пары начищенных сапог, в которых отражались сразу четыре
солнца, сверкали перед глазами.
Роллинс Джеймс
Мацумото Сэйте
Маккэфри Энн
Гуревич Георгий
Соломатина Татьяна
Каргалов Вадим