звонить, но ты, наверное, вышла. Пишу это, ожидая самого главного события
в моей жизни, можешь мне поверить. Позвоню позже. Дорогая, если со мной
случится что-нибудь плохое, то возьми себе все мои вещи. И обязательно
сними с самой верхней полки в кладовке коробку от сухарей. В ней мой
дневник с описанием всей моей жизни, там и тебе посвящено много страниц, в
частности о том, что ты хочешь сохранить в тайне! Я привезу сумку вечером.
До этого времени буду пытаться звонить, как только окажусь рядом с
телефоном. Целую и большое спасибо, дорогая.
задумчиво нахмурился.
шестьдесят два игрек зет.
висеть у меня на плечах. Жди здесь. Если...
поспешить.
стоявшей на углу переулка. Мейсон наклонился к водителю.
Пола Дрейка.
появится, вы посигналите. Два раза, если кто-то посторонний; три, если
полиция. В случае появления полиции рвите с места сразу же, как дадите
сигнал. Дословно: рвите с места.
пяти минут.
открыли входную дверь.
случае чего разговор оставь мне. Ты держи язык за зубами.
свет.
нельзя делать украдкой, если не хочешь обратить на себя внимание. Где
кладовка? Наверное, там. Ты ищи коробку, а я тем временем загляну в
спальню. Только брошу один взгляд. Не снимай перчаток. Полицейские
наверняка возьмут здесь отпечатки пальцев, как только появятся.
спальню, повернул выключатель и осмотрел две одинаковые кровати. Они были
застланы на день, но на одной осталось заметное углубление, как будто
кто-то спал на постели. В комнате было два комода и туалетный столик.
Мейсон посмотрел на дверь в ванную. Подошел и взялся за ручку, когда с
улицы донесся резкий, отрывистый звук. Через секунду второй. Мейсон застыл
в ожидании третьего.
выключить свет, но не попал рукой. Он быстро прикрыл за собой дверь,
подбежал к выключателю у входа в квартиру и погасил свет.
отозвалась Делла из кладовой.
наверху?.. А, вот видишь!
темную кухню, Делла погасила свет в кладовке. Шаги остановились перед
входной дверью. В тишине они едва услышали скрежет металла о металл. Ключ
повернулся в замке так тихо и медленно, что они услышали только шелест
замка. Дверь медленно открылась и на долгие две секунды все замерло. Тот,
кто открыл дверь, стоял на пороге, прислушиваясь. Только слабый свет из
коридора бросал зловещую тень человека на потертый коврик комнаты.
и закрыл за собой дверь настолько быстрым движением, что слабый свет из
коридора мгновенно поглотила темнота, не дав возможности Мейсону и Делле
увидеть лицо непрошенного гостя. Они видели только неясный силуэт, когда
он на цыпочках прошел через комнату и присел у открытых дверей спальни.
откуда было видно спальню. Он ощутил, что Делла подошла следом за ним
только тогда, когда почувствовал плечом ее тело. Нижнюю часть вертикальной
полосы света из спальни заслоняла мужская фигура. Медленно, по доле дюйма,
мужчина открывал дверь, пока наконец вся фигура не появилась на фоне
освещенной спальни.
промелькнула через кухню.
стоял несколько мгновений на пороге спальни. Наконец он видно решил, что
особа, оставившая включенным свет в спальне, находится в ванной. Он
подошел на цыпочках и все так же медленно и осторожно открыл дверь в
ванную. На его лице отразилось недоумение, когда он обнаружил, что и здесь
никого нет.
чего послышался рев машины, рванувшей с места на полном газу. Карл Фрэтч
стоял без движения, затем стал приближаться в сторону невидимого в темноте
Мейсона. Вдруг на лестнице загремели шаги нескольких, шумно взбегавших по
лестнице, мужчин. Карл Фрэтч замер в позиции человека, парализованного
страхом. Мгновение он прислушивался, потом отбежал в сторону спальни и
встал у порога. Люди на лестнице повернули в коридор и остановились перед
дверьми. Чьи-то нетерпеливые пальцы для вида забарабанили в дверь и сразу
же щелкнул ключ, проворачиваемый в замке.
три человека вошли в квартиру. Один из них зажег свет.
придать своему голосу небрежность. - Добрый вечер.
появившейся из кухни: - При помощи моей секретарши, разумеется.
поспешные выводы.
должности. Я свалял дурака, потому что слушал вас. Теперь не буду слушать,
буду действовать.
приказаний.
просила, чтобы я кое-что сделал для нее.
Милдред Дэнвил.
квартиру.
успехи, вы что-нибудь нашли?
ваша клиентка дала вам ключи и велела сюда придти?
минуту один из них закричал:
Вернуться! Стой, буду стрелять!