Чтение 18–й страницы книги ~Дело очаровательного призрака~

копия, была приобщена к числу вещественных доказательств с тем,
чтобы помочь районному прокурору избежать лишних хлопот,
связанных с необходимостью выявления подлинности подписи
подзащитной.

На лице Бергера отразилось удивление.

-- Вы на этом будете настаивать? -- спросил он.

-- Конечно. А почему бы и нет? -- ответил Мейсон с
любезной улыбкой на лице.

-- Прекрасно,-- подвел итог судья Моран.-- Копия,
предъявленная обвинением, принимается в качестве вещественного
доказательства. В судебном заседании объявляется перерыв до
десяти часов следующего дня.

Когда толпа зрителей покинула зал заседаний, Делла Стрит и
Пол Дрейк подоли к адвокатской ложе.

Мейсон повернулся к Элеонор.

-- Это действительно ваш револьвер? -- спросил он.

-- Да, мой.

-- А как он оказался там, где его нашли?

-- Мистер Мейсон, даю вам честное слово, я абсолютно
ничего не помню. Я брала его с собой для личной защиты. Вы же
знаете, что существует немало случаев, когда женщинам
приходится защищаться, и... одним словом, жизнь моя не
отличалась спокойствием. Мне зачастую приходилось перевозить
отцовские драгоценности. Кстати, сама полиция посоветовала мне
иметь при себе в таких случаях оружие. Этот револьвер
специально сделан дач того, чтобы его носить в кармане или в
дамской сумочке.

-- Значит, когда вы уехали в так называемое свадебное
путешествие, вы взяли его с собой?

-- Да, он был при мне.

-- Когда вас задержала полиция, револьвера при вас уже не
было?

-- Само собой разумеется, мистер Мейсон,-- ответила
Элеонор, слегка улыбнувшись.-- Его при мне не было. При мне
вообще почти ничего не было. Как писали газеты, моей одеждой
было "трепещущее на ветру прозрачное покрытие".

-- Черт вас возьми, -- сердито закричал Мейсон,
--перестаньте же шутить! С помощью этого револьвера вас обвинят
в убийстве! Вы уехали из дому с Дугласом Хепнером. Он убит. И
убит из вашего оружия.

-- Но это произошло через две недели после нашего отъезда.
А за две недели многое могло случиться.

-- То, что еще могло случиться, пока не имеет никакого
значения,-- вспылил Мейсон.-- Но поймите же, его убыли
шестнадцатого, и убили из вашего оружия, в нескольких сотнях
ярдов от того места, где вы разгуливали в полуголом виде. И я
хочу знать: что же все-таки произошло, чтобы попытаться спасти
вас от смертного приговора или пожизненного заключения.

В это время женщина в полицейской форме сделала Элеонор
знак следовать за ней. Элеонор поднялась, Спеша закончить свою
мысль, Мейсон бросил ей вслед:

-- Хочу надеяться, жатв вы все-таки постараетесь к десяти
утра восстановить свою память, ибо в противном случае...

Когда Элеонор увели, Мейсон подхватил Деллу Стрит под
локоть, кивнул Полу Дрейку и, шепнув обоим: "Давайте-ка выйдем
и поговорим", покинул зал заседаний и вошел в комнату
свидетелей. Захлопнув ногой дверь, он произнес:

-- Ну вот, здесь паи никто не помешает.

-- Так что ты намерен предпринять в данной ситуации? --
спросил его Дрейк.

Мейсон пожал плечами.

-- Теперь ты понимаешь,-- снова спросил Дрейк,-- почему
Бергер заинтересован в судебном разбирательстве? Господи,
Перри, этого дела тебе не выиграть!

Мейсон расстегнул пиджак и нервно заходил по комнате из
угла в угол.

-- Сейчас очень важно, чтобы Элеонор сказала мне всю
правду,-- наконец произнес он.

-- Она не говорит правды, потому что не может ее
сказать,-- заметил Дрейк.-- Она убила его. Ставлю один против
миллиона, что это ее работа.

-- Шеф,-- вступила в разговор Делла,-- может быть, есть
смысл зацепиться за то; кому принадлежит револьвер? Пусть,
револьвер ее. Он зарегистрирован на ее имя. Но ведь его могли и
украсть.

-- Все это верно,-- согласился Мейсон.-- Это единственный
аргумент защиты. Но вы не зависли ловушку, которую готовит мне
Бергер.

-- Какую ловушку?

-- Он рассчитывает на это. Он хочет, чтобы я выдвинул
именно этот аргумент. А вот тогда он представит своего главного
свидетеля.

-- Кого же?

-- Этель Билан.

-- А что она может знать?

-- Не знаю,-- пожал плечами Мейсон.-- Вероятно, она.
заявит, что за несколько часов до убийства видела у Элеонор
Корбин револьвер. Бог знает, что еще она хочет сообщить, но
готов заложить последний доллар, что ее заявление будет
сокрушительным. В противном случае вряд ли Бергер поместил бы
ее в самый дорогой отель, приставил к ней охрану да еще к тому
же лишил ее контактов с внешним миром.

-- Это верно,-- угрюмо согласился Дрейк.-- Но мы должны
что-то предпринять, Перри. Нет смысла сидеть сложа руки.

-- Конечно, нужно что-то предпринять,-- сказал Мейсон, и в
лавах его вспыхнул огонь.-- Нам нужно найти такие факты,
которые обвинению пока еще неизвестны. Найти их надо быстро и с
их помощью доказать, что же произошло в действительности.
Давай-ка, Пол, лучше посмотрим на это дело с точки зрения
логики. Не будем торопиться и давать себя загипнотизировать.
Итак, что у те5я в карманах?

-- У меня? В моих карманах? -- удивленно спросил Дрейк.

Мейсон утвердительно кивнул.

-- Всякий хлам,-- ответил Дрейк с недоумением.

-- Вынь его,-- сказал Мейсон,-- положи на стол.

Дрейк вынул из кармана карандаш, авторучку, записную
книжку, портсигар, зажигалку, связку ключей, носовые платки,
бумажник, немного мелочи, водительские права, два распечатанных
письма, расписание авиарейсов, пачку жевательной резины. Мейсон
задумчиво рассматривал все эти предметы.

-- И что же этим доказано? -- прервал молчание Дрейк.

-- Это,-- сказал Мейсон,-- и есть то, о чем мне хотелось
бы знать. И ты кое-что этим доказал.

-- Ничего не понимаю,-- признался Дрейк.

-- Ты доказал контраст между вещами, находящимися в твоем
кармане, которые, вероятно, можно обнаружить у любого делового
человека, и вещами, найденными в карманах Дугласа Хепнера, о
которых упоминал судебный следователь.

-- Ну что ж, конечно,-- пробормотал Дрейк,-- я...

-- А теперь подумаем вот о чем. Хепнер курил. Он держал
сигареты в портсигаре. А где его спички? Где его нож? Ведь
почти каждый мужчина имеет при себе перочинный нож. У него было
найдено немного мелочи, но не было банкнот. Били у него и
водительские права, но не было членской карточки ни одного
клуба, даже адресов не было, ничего такого.

Дрейк молча раздумывал.

-- Господи, Перри! -- вдруг воскликнул он.-- А тебе не
показалось, что у него в карманах слишком уж мало вещей?

-- Именно это я и имел в виду,-- ответил Мейсон, а заем
спросил: -- Где Хепнер жал?

-- Как раз этот вопрос,-- ответил Дрейк,-- и волнует
сейчас полицию. Официально он проживает в "Диксикрат
эпартментс". В этом пансионе за ним числится квартира, но
неизвестно, жил ли он там. Квартиры обслуживают горничные, одна
из которых сказала, что были случаи, когда в течение нескольких
дней кряду, а то и недель, на его постели никто не спал,
простыни оставались несмятыми. и полотенцами в ванной никто не
пользовался. В холодильнике не было продуктов. Он не сдавал
белье в прачечную и...

Внезапно Мейсон звонко щелкнул пальцами.

-- Ты что? -- спросил Дрейк.

-- Вот оно! -- воскликнул он.-- Прачечная! Пойдем, Пол!

-- Куда?

-- К следователю. Ведь нас приглашали посмотреть на вещи
покойного, которые были на нем в момент смерти. Пойдем
посмотрим, были ли на них ярлычки прачечной. Ведь не стирал ~ке
он вещи сам, дома.

-- О'кэй,-- согласился Дрейк,-- может быть, найдем
что-нибудь, хотя... а, черт, Перри, ведь если на вещах были