Чтение 18–й страницы книги ~Мрачная девушка~

- Он обвинял вас раньше в том, что вас шантажируют?

- Нет.

- Он дал вам наличные?

- Да.

- Вы пришли к нему и сказали, что вам нужны наличные?

- Я просто заявила, что мне нужны деньги, причем немедленно.

- И он ничего не упомянул о том, что вас шантажируют?

- Нет.

- А вас шантажировали?

Она закусила губу и опустила глаза.

- А это ваше дело?

- Да, - ответил адвокат.

- Да, меня шантажировали, - призналась девушка.

- Экономка?

Фрэн Челейн резко дернулась и встретилась с Мейсоном взглядом, в
котором адвокат прочитал тревогу.

- Откуда вы узнали?

- Я подозревал. Сколько вы ей дали?

- Все, что было. Кроме десяти тысяч долларов, которые заплатила вам.

- Это означает, что _у _в_а_с_ не осталось больше ни одной из тех
тысячедолларовых купюр?

- Нет.

- А теперь послушайте меня внимательно. Между нами не должно остаться
недопонимания. Вы завязли по уши, и я собираюсь вас вытаскивать, но
необходимо, чтобы я _т_о_ч_н_о_ знал, что произошло с деньгами. У вас
н_и_ч_е_г_о_ из них не осталось?

- Нет, - покачала головой Фрэн Челейн.

Мейсон вынул из бумажника те десять тысяч долларов, которые она ему
дала.

- Вы знали, что номера этих купюр были списаны и переданы в различные
банковские учреждения нашего города?

- Нет, - ответила она испуганно.

- Это факт. Тысячедолларовых купюр не так много в обращении и они
привлекают внимание. Практически всегда требуется нести их в банк, чтобы
поменять. В кассах магазинов обычно нет достаточного количества наличных,
чтобы давать сдачу с тысячедолларовой бумажки.

Мейсон подошел к своему письменному столу, взял длинный конверт из
плотной бумаги, вложил туда десять тысяч, полученные от Фрэн, заклеил
конверт, снял колпачок с авторучки и написал адрес:

"Карл. С. Белкнап, 3298, Пятнадцатая улица, Денвер, Колорадо".

Потом адвокат нажал на кнопку, находившуюся сбоку от стола, вызывая
таким образом секретаршу.

Когда Делла Стрит открыла дверь, Мейсон небрежно бросил на стол
конверт.

- Отправь это, пожалуйста, Делла. Обычной почтой.

Она взглянула на адрес.

- Не знала, что мы ведем переписку с мистером Белкнапом, - заметила
Делла Стрит.

- Теперь ведем. Пожалуй, лучше пошли его заказным письмом.

Она кивнула, бросила быстрый, оценивающий взгляд на Фрэн Челейн и
вышла в приемную.

Мейсон повернулся к посетительнице.

- Теперь этот конверт несколько последующих дней будет путешествовать
по стране. В конце концов он вернется ко мне. А пока деньги у меня никто
не обнаружит. Почему вы с самого начала не рассказали об этом полиции?

Ее глаза внезапно загорелись огнем.

- Это мое дело! Я наняла вас, как адвоката, чтобы представлять мои
интересы. Не думайте, что я позволю вам стоять здесь и указывать мне, что
делать, а что не делать...

Он шагнул по направлению к ней и заявил:

- Вы или научитесь сдерживать себя, или проследуете на виселицу с
черным мешком на голове. Вы никогда не задумывались над тем, хочется ли
вам быть повешенной?

Она вскочила на ноги и отвела руку, словно собираясь влепить ему
пощечину.

- Вы всю жизнь были испорченной злючкой с отвратительным характером,
- сказал Мейсон. - Теперь вы оказались в ситуации, из которой вам самой не
выпутаться. Вы можете не сомневаться, что в течение следующих сорока
восьми часов вас арестуют. Вас ждет безрадостная перспектива, и я не
уверен, смогу ли вас вытащить.

От удивления ее гнев пропал. Она посмотрела на него широко раскрытыми
темными глазами.

- Арестуют? Меня арестуют?

- Да. По обвинению в убийстве.

- За это арестовали Девоэ. Это он убил дядю.

- Девоэ никого не убивал, - ответил Мейсон. - А если даже он и сделал
это, то никто никогда не докажет его вину. У него есть адвокат, который
знает все ходы и выходы и искушен в подобных делах. Не сомневайтесь, он
втянет и вас.

- Почему вы так решили?

- Потому что он был у меня в кабинете менее часа назад и сам сказал
мне об этом.

Она откинулась в кресле и уставилась на него. Огонь погас в глазах.
Она выглядела трогательной и беззащитной.

- Что он хотел? - спросила Фрэн Челейн.

- Денег.

- Хорошо. Мы дадим ему денег.

- Нет, - твердо ответил Мейсон.

- Почему?

- Потому что тогда он будет шантажировать вас до самой смерти. Он не
уверен, что вы влипли по уши, а только подозревает. Если бы я стал
обсуждать с ним условия, он бы получил необходимую уверенность. Он только
слышал звон. Он хотел подтверждения. Если бы я согласился заплатить, то
его догадки бы полностью подтвердились.

- А что вы сделали? - поинтересовалась она.

- Вышвырнул его отсюда, - мрачно ответил адвокат.

- Он много знает?

- Знает немного, но многое подозревает.

- Я боюсь его, - по голосу слышалось, что она вот-вот расплачется.

- Вы и должны его бояться. А теперь я хочу добраться до самой сути.
Расскажите мне в точности, что происходило, когда был убит ваш дядя.

Она глубоко вздохнула и начала говорить тихим, монотонным голосом:

- Я была дома. Я с ним поругалась. Он был очень резок, я сорвалась и
наговорила множество неприятных вещей.

- Такого от вас можно ожидать, - сухо заметил адвокат.

- Да, можно, - согласилась она.

Последовало молчание.

- Продолжайте, - предложил адвокат.

- Он достал из бумажника деньги. Не все, там еще оставалось. Точно не
знаю сколько. Он пододвинул деньги ко мне и сказал, чтобы я их взяла. Он
заявил, что собирался прекратить давать мне деньги на расходы, чтобы я
взялась за ум, но, в конце концов, пришел к выводу, что я никогда не
повзрослею. Это, в общем-то, мои деньги и если я хочу выбрасывать их на
ветер, это мое личное дело.

- И вы взяли деньги, - сделал вывод адвокат.

- Да, конечно.

- И что потом?

- Потом я отдала их все, кроме десяти тысяч, миссис Мейфилд.

- Зачем вы это сделали?

- Она знала, что я вышла замуж, и угрожала рассказать дяде.

- Это произошло до того, как приехал Кринстон или после?

- Вы имеете в виду, когда я отдала ей деньги?

- Да.

- После.

- Кто-то видел, как вы передавали ей деньги?

- Роб Глиасон.

Мейсон присвистнул.

- Так, значит, и Глиасон находился в доме, не так ли?

- Да, - медленно произнесла она. - Он был там. Именно поэтому я
утверждала, что меня не было.

- Хорошо. Продолжайте, - угрюмо попросил Мейсон.

- Вам известно, что мы муж и жена. Роб приехал на своей машине - на
шевроле. Из моей комнаты есть выход на улицу. Я впустила его в дом. Он
беспокоился об угрозах миссис Мейфилд и о том, что может сделать мой дядя.
Я сообщила ему, что разговаривала с дядей и думаю, что все будет в
порядке. Пока мы разговаривали, вошла миссис Мейфилд и потребовала денег.
Она подслушивала и была в курсе, что дядя дал мне сколько-то денег, но не
знала точную сумму. Я сказала, что отдаю ей все, что у меня есть. Я
открыла сумочку и она сама достала деньги, но перед этим я спрятала десять
банкнот, чтобы расплатиться с вами. Мне деньги нужны были только для этих
двух целей - расплатиться с нею и с вами. Тогда я думала, что все
уладится: вы меня представляете, а миссис Мейфилд должна успокоиться. Я
решила, что мы найдем выход из сложившейся ситуации.

- К этому времени Кринстон уже приехал? - спросил Мейсон.

- Да. Я слышала, как подъехала машина. Фактически, Кринстон
поднимался по лестнице, когда я выходила из кабинета дяди.

- А Грейвс все это время находился в приемной?

- Да. Он прекрасно осведомлен о том, что произошло. Он знает гораздо
больше, чем показывает. Грейвс в курсе всех дел моего дяди и, мне кажется,
еще и того, чем занимается миссис Мейфилд.