Чтение 18–й страницы книги ~Рисковая вдова~

уплатил ему эти деньги, может быть тем последним человеком, кто видел
Грэйба живым. Хотел бы я знать, кто это был.

- Я не знаю, кто уплатил эти деньги, - сказал Дункан, тщательно
избегая взгляда Мейсона.

- Но, наверное, догадываетесь, кто именно мог заплатить их, не так
ли?

- Ничего такого, о чем я мог бы сейчас сообщить, я не знаю, - сказал
Дункан. - В конце концов, это мое личное дело.

- Я приказываю вам сообщить мне то, что вам известно по этому поводу!

- Идите вы к черту с вашими приказами! - взорвался Дункан. - Что вы
из себя строите, хотел бы я знать! Мы по-прежнему в открытом море и на
этом корабле распоряжаюсь я, а не вы!

Перкинс прокашлялся, привлекая к себе внимание, и осторожно сказал:

- Когда мы только поднялись на борт, и Мейсон ничего не знал об
убийстве, у них с Дунканом состоялся разговор о каких-то долговых
расписках. Мне кажется, что они при этом упомянули сумму в семь с
половиной тысяч долларов.

Сержант резко повернулся к адвокату:

- Это вы уплатили эти деньги?

- Не думаю, чтобы мне хотелось что-нибудь добавить к уже сказанному
мистером Дунканом, - небрежным тоном заявил Мейсон. - Мне кажется, что
вряд ли следует смешивать семь с половиной тысяч долларов, имеющихся в
наличии, с недостачей, составляющей девять с половиной тысяч.

- Вот значит как вы хотите нам помочь разобраться в фактах, -
проворчал сержант.

- Понимайте это, как вам будет угодно, - спокойно ответил Мейсон.

- Но вы находились здесь, когда был обнаружен труп, - заметил
сержант.

Мейсон извлек из кармана портсигар, достал оттуда сигарету, щелкнул
зажигалкой, не спеша прикурил и сказал:

- Нет, господин сержант. Меня здесь не было. Я сидел в приемной.
Дверь, отделяющая меня от убитого, была заперта. Более того, если считать,
что я пришел сюда для уплаты семи с половиной тысяч долларов, и эта сумма
действительно оказалась уплаченной, то логично было бы предположить, что
таким образом мое дело было сделано и мне незачем было бы оставаться на
корабле - я бы ушел. А уж если бы я убил Сэма Грэйба, чтобы завладеть
чем-то, то вряд ли разумно предполагать, что я подбросил в ящик семь с
половиной тысяч долларов, а после этого уселся в ожидании, пока труп
оживет.

Сержант пристально уставился на Мейсона.

- Не нравится мне вся эта история, - сказал он.

- Мне тоже никогда не нравились дела об убийствах, - согласился
Мейсон.

Мерелин Смит хихикнула. Сержант со злостью сказал:

- Я приказываю вам не покидать корабль без моего разрешения.

- Вы хотите сказать, - спросил Мейсон, - что берете на себя
ответственность посадить меня под арест на судне, которое в настоящий
момент находится за пределами двенадцатимильной зоны?

- Я хотел сказать только то, что сказал, - разозлился сержант. - Вы
не должны покидать корабль, пока я вам не разрешу. И я не собираюсь
обсуждать с вами свои полномочия.

В этот момент в приемную торопливо вошел полицейский, которого
отправили на поиски женщины в серебристом платье.

- Господин сержант, эта женщина где-то прячется.

- Прячется? - воскликнул сержант. - О чем ты говоришь?

- Ее нет в очереди тех, с кого снимают показания, господин сержант. И
не было никого подходящего под описание, как сказал мне офицер за столом.
Но кое-кто из опрошенных помнит, что видел ее на борту, и некоторые сумели
даже подробно описать эту женщину. Ее видели уже после нашего прибытия,
так что она не могла покинуть корабль. А два человека сообщили, что видели
эту женщину, сидящей за столиком в баре. Она разговаривала вот с этим
господином.

Палец полицейского уперся Мейсону чуть ли не в грудь.

После слов полицейского в приемной воцарилось зловещее молчание,
взгляды всех присутствующих устремились на адвоката.

- Да, припоминаю, - наконец нарушил тишину Мейсон. - Я и в самом деле
сидел в баре с женщиной, подходящей под это описание.

- Как ее зовут? - нахмурившись, спросил сержант.

- Вряд ли я могу назвать вам ее имя, господин сержант.

- Вы не знаете, кто она такая?

- Я имею в виду, что я не могу назвать ее имя, - улыбнулся Мейсон.

- Но ведь вы утверждаете, что не знаете ее?

Адвокат снова подарил полицейскому обворожительную улыбку.

- Мистер Мейсон, ваше поведение может принести вам массу
неприятностей, - раздраженно сказал сержант. - Ведите себя разумно.

- Хм, - сказал Мейсон, внимательно изучая дым, поднимающийся от
сигареты. - Кажется, наши с вами взгляды на вопрос о том, что называется
разумным поведением, расходятся.

- Джеймс, - повернулся сержант к подчиненному, - запри этого
господина где-нибудь. Пусть он ни с кем не видится и ни с кем не
разговаривает. Оставайся с ним в комнате, но не вступай ни в какие беседы.

- Я хотел бы поставить вас в известность, - спокойным тоном заявил
Мейсон, - что решительно протестую против подобного обращения со мной,
ничем не вызванного и ничем не обоснованного.

- Да протестуйте сколько влезет, - ответил сержант. - С меня
довольно. Джеймс, забирай его отсюда, а потом я обыщу эту чертову посудину
снизу доверху, и не успокоюсь, пока не найду седую женщину в серебристом
платье. Никого не выпускать на берег, независимо от того, есть пропуск или
нет. Очень может быть, что эта дама ухитрилась спрятать свое серебристое
платье и переодеться, возможно даже в мужскую одежду. Похоже, по крайней
мере в настоящий момент, что это именно она совершила убийство, а Перри
Мейсон - ее адвокат. - Сержант повернулся к Бергу Кастеру и спросил: -
Готовы ли вы присягнуть, бросила эта женщина за борт автоматический
пистолет?

- Да, - ответил Кастер.

- Нет, он не согласен, - решительным голосом заявила Мерелин Смит. -
Он может присягнуть только в том, что эта женщина вместе с еще одной
стояли на палубе у поручней, когда он увидел, что в воду летит пистолет.

- Вот результат общения этого чертова адвоката со свидетелями! - в
сердцах воскликнул сержант. - Джеймс, уведи его отсюда!

- Пойдемте, мистер Мейсон, - хлопнул полицейский рукой по плечу
адвоката.

- Но, - возразил Мейсон, - я протестую...

- Вы уже сказали об этом, господин сержант вас хорошо расслышал, -
подтолкнул его к двери полицейский. - Сами пойдете или выволочь вас
отсюда?

- Конечно, пойду сам, - огрызнулся Мейсон и последовал за полицейским
в одну из кают, где его продержали не менее трех часов.

Когда его, наконец, выпустили из заточения, туман все еще висел над
водой. Высокий худощавый мужчина в черным сомбреро, который обратился к
нему с вопросом, производил впечатление спокойного, уверенного в себе,
человека.

- Я судебный исполнитель Верховного Суда. Что вы делали на борту
"Рога изобилия"? - спросил он, немного растягивая слова.

- Я находился здесь по делу, - спокойно ответил адвокат.

- У вас было дело к Сэмуэлю Грэйбу?

- Да.

- Какое именно?

- Дело, порученное мне одним клиентом. Я специально приехал на
корабль, чтобы повидаться с мистером Грэйбом. Насколько мне известно, он
был мертв, когда я прибыл сюда. Я не знаю, кто его убил, и не собираюсь
делать никаких заявлений.

- Вы, надеюсь, в курсе, что я могу поставить вас перед присяжными и
заставить говорить? - спросил судебный исполнитель.

- Поставить меня перед присяжными вы и в самом деле можете, а вот
буду ли я говорить, это зависит от точки зрения. Что касается меня лично,
то я думаю, что говорить вы меня не заставите.

Неторопливая улыбка человека, умеющего ценить юмор, тронула губы
судебного исполнителя. Сержант, который вел допрос, сказал сердито:

- Но мы можем задержать вас по подозрению в убийстве и посадить в
камеру...

- Дело поручено мне, сержант, - прервал его судебный исполнитель. -
Это все, мистер Мейсон.

- Когда я могу отправиться на берег?

- Хоть сейчас.

- Вы что-нибудь выяснили?

Судебный исполнитель улыбнулся в ответ.

- Нашли женщину в серебристом платье? - спросил Мейсон.

- Следите за газетами, мистер Мейсон, - еще шире улыбнулся судебный
исполнитель. - У трапа вас ждет катер. Ваш плащ и ваша шляпа на том столе.

Мейсон натянул плащ, поднял воротник и молча прошел через пустой зал
и мимо бара на палубу. У трапа, действительно, покачивался катер и,
насколько понял Мейсон, все посетители покинули корабль, поскольку он
оказался единственным пассажиром. Через несколько минут промокший и
продрогший Мейсон был уже на берегу. Против ожидания репортеры не