Чтение 18–й страницы книги ~Содержанки по своей воле не уходят~

- Дональд, что это еще за сундук? - спросила она.

Вместо меня ответил Селлерс:

- Берта, Дональд вчера отправился к себе домой. Он чертовски спешил. Он
побросал некоторые свои вещи в сундук, закрыл его и затем куда-то повез.
Мужчина, чье внешнее описание совпадает с данными Дональда, купил билет на
поезд-экспресс "Ларк" в Сан-Франциско и сдал дорожный сундук в багаж. Теперь
ты можешь сообразить, что к чему.

- Ты обвиняешь его в совершении убийства? - спросила Берта.

- А почему бы и нет? - вопросом на вопрос ответил Селерс. - Стендли
Даунер имел кое-какие обязательства в связи с пятьюдесятью тысячами баксов,
украденных из бронированного пикапа. Он отправился в Сан-Франциско. Он
собирался отдать долги, выплата которых не терпела отлагательства, и забрал
с собой Эвелин Эллис. Он зарегистрировался в отеле "Калтония", получив в
свое распоряжение номер-люкс. Эвелин также остановилась в этом отеле, но под
именем Беверли Кеттл. Даунер должен был снять этот номер-люкс, поскольку
готовился принять в нем каких-то важных персон. Он, несомненно, готовился
провести какие-то деловые встречи, в противном случае он бы снял простой
номер. Как выяснилось, он заказал этот номер-люкс заблаговременно
телеграммой.

Когда Стэндли Даунер обосновался в своем номере-люкс, он обнаружил, что
притащил с собой чужой дорожный сундук. Те люди, которые надеялись, что
Стэндли отдаст им долг, посчитали его объяснения слишком банальными. Они
опорожнили дорожный сундук, разодрали в клочья всю внутреннюю его обивку и
разбросали мужскую одежду по всему номеру.., и в самом центре всего этого
бедлама лежал Стэндли Даунер, в спину которого был нанесен смертельный удар
острым тонким ножом для нарезания мяса - самого ножа не было. Убийца забрал
его с собой.

Дональд - весьма хитроумный парень, - продолжал Селлерс, - он бы не
отправился в объятия полиции, имея при себе деньги. Мы проверили почтовое
отделение в аэропорту. Проверка показала, что Дональд купил в Сан-Франциско
кое-какие вещи для фотографирования. Пакет с этими вещами был отравлен по
просьбе Дональда авиа-экспрессом с соблюдением особой осторожности при
перевозке из Сан-Франциско в Лос-Анджелес. Мы позвонили в Сан-Франциско, в
магазин, специализирующийся на продаже фотоматериалов, - это они отправили и
тот самый пакет. И как вы думаете, что выяснилось?

Парень, который, по рассказу продавца магазина, был вылитый Дональд, был
утром в магазине и купил там тридцатимиллиметровую фотокамеру, оставил свою
визитную карточку и потребовал, чтобы его покупка была упакована и
переправлена авиаэкспрессом в Лос-Анджелес в течении ближайшего часа и с
максимумом предосторожности во время транспортировки.

Берта, догадываешься, что мы собираемся сейчас сделать? Мы отравимся
прямо в твою контору и будем ждать, когда туда будет прислан тот самый пакет
с покупками Дональда и...

- Но пакет уже прибыл в мой офис, когда я уезжала сюда, - перебила его
Берта, - я-то все удивлялась, что это еще за чертовщина, и начала было
вскрывать его, когда раздался твой звонок, и я оставила пакет.

- А где сейчас этот пакет? - спросил Селлерс.

- Его вновь завернули, чтобы отправить обратно, - пояснила Берта, - пока
я руковожу моим заведением, никто не смеет покупать фотокамеры за счет моей
фирмы.

Селлерс о чем-то подумал, потом повернулся в сторону Хейзл и Эшби и
обратился к ним:

- Ладно, можете разыгрывать из себя черт знает что, если вам этого
хочется. Все равно ничего путного из этого не получится. Если вы не хотите
говорить, можете не говорить. Я уже успел обыскать квартиру Хейзл Даунер. Но
мне придется вновь обыскать ее. На этот раз я обыщу ее уже как следует.

Как только сюда подойдут мои ребята из управления полиции, мы с Дональдом
и Бертой совершим небольшую прогулку. Хейзл мы задержим до тех пор, пока
что-нибудь не прояснится.

- У вас ничего нет против нее, - заявил Эшби. - Я могу добиться
распоряжения суда об ее освобождении.

- Держитесь от греха подальше, и вы сможете вызволить ее и без судебного
распоряжения и притом в два раза скорее, - посоветовал Селлерс. - Стендли
Даунер был убит до наступления этого утра. В течение ближайшей пары часов я
смогу сказать, хочет ли полиция в Сан-Франциско держать Хейзл под арестом
или нет.

- Куда мы едем? - спросила Берта Селлерса.

- В твою контору, - ответил Селлерс.

- А что мы будем там делать?

- Осмотрим пакет Дональда с его фотокамерой, - ответил Селлерс.

Берта повернулась в мою сторону.

- Дональд, за каким чертом тебе понадобилась эта фотокамера?

- Чтобы фотографировать ею, - популярно объяснил я.

Селлерс расхохотался.

- Берта, поехали со мной, и я покажу тебе, зачем она ему понадобилась.

В дверь постучали.

Селлерс открыл ее. На пороге стояли два полицейских.

- Это - Эшби, - усмехнувшись, представил им адвоката Селлерс, - он - ее
адвокат. А это - Хейзл Клюн, она же Хейзл Даунер. Представьте им ордер на
обыск и тщательно обыщите всю эту квартиру. Потом поезжайте в ее квартиру и
тоже обыщите, но я имею в виду, чтобы вы обыскали ее как следует.

Дональд, пошли. Ты и Берта вместе со мной отправитесь в вашу контору.

Глава 5

Фрэнк Селлерс остановил полицейскую машину перед зданием, в котором Берта
снимала помещение для своей конторы. Оставив машину в зоне, запрещающей
парковку транспортных средств, он обратился ко мне:

- Итак, фотоматериалы, а умник? Решил, что ты хитер, не так ли?

Берта с шумом вылезла из машины, устремив взгляд прямо вперед, выставив
подбородок. Ее глаза сверкали, она никому не говорила ни слова.

Мы все поднялись на лифте. Берта, отмеривая широкие шаги, стремительно
вошла в приемную офиса и спросила сидевшую за своим столом секретаршу:

- Ты получила тот пакет, который был подготовлен для отправки в
Сан-Франциско? Девушка кивнула.

- Разверни его, - приказала Берта. Дорис Фишер хорошо знала, что с Бертой
лучше не спорить.

Она выдвинула ящик стола, вынула из него ножницы и взрезала по краю
оберточную бумагу, в которую была упаковано посылка для отправки в
фотокомпанию "Хэппи Дейз" в Сан-Франциско.

Дорис Фишер сняла оберточную бумагу с посылки. Селлерс заглянул в
посылку, набитую мягкой древесной стружкой, вытащил из нее
тридцатипятимиллиметровый фотоаппарат и, нахмурившись, оглядел его.

- Что это такое? - спросил он.

- В нашей работе нам иногда приходится фотографировать, - пояснил я, -
мне предложили эту вещь за низкую цену и я купил ее.

Еле сдерживаясь, Берта молча метнула в меня испепеляющий взгляд. Селлерс,
казалось, пришел в некоторое замешательство, но затем он запустил пальцы
поближе к днищу посылки. Внезапно его губы искривились в усмешке.

- Так, так, так, - торжествующе произнес он и вытащил коробку с
фотобумагой размером пять на семь, - кто бы мог подумать?

Селлерс перевернул в руке коробку, другой рукой полез в карман и вытащил
из него перочинный нож.

- Послушайте, - вмешался я, - это же фотобумага. Ее можно вскрыть только
в затемненной комнате, в которой нет никакого света. В противном случае, она
будет засвечена и станет уже негодной. Вы испортите ее. Если хотите, я
закроюсь в стенном шкафу, в котором абсолютно темно, и открою коробку для
вас...

- Как мило с твоей стороны, - заметил Селлерс, - мы вскроем коробку с
твоей фотобумагой прямо здесь, при ярком дневном свете. Если в коробке
окажется что-то такое, что не переносит дневного света, то мы позволим тебе,
Коротышка, прочитать нам лекцию.

Селлерс принялся было срезать печати с коробки, но затем остановился,
задумчиво посмотрел на коробку, усмехнулся и отложил перочинный нож в
сторону.

- Конечно, Дональд, - заявил он, - ты не смог бы вытащить из коробки
фотобумагу и затем вложить в нее пятьдесят тысяч баксов без того, чтобы не
срезать печати. Ты сделал это очень умно и с помощью такого острого ножа,
что ничего на коробке не заметишь. А теперь, Берта, я покажу тебе кое-что
такое, что докажет двуличность твоего партнера.

Селлерс откинул крышку коробки, в которой виднелся пакет, обернутый в
черную бумагу.

- Сержант, не раскрывайте эту черную бумагу, - предупредил я, - ведь в
ней находится фотобумага, и свет погубит ее полностью.

Селлерс сорвал черную бумагу, швырнул ее в мусорную корзину, и, выпучив
глаза, растерянно уставился на листы фотобумаги, которые, как оказалось,
были в пакете.

Я старался сохранить на лице совершенно невозмутимое выражение. Хорошо,
что в этот момент все внимание Фрэнка Селлерса и Берты было обращено только
на фотобумагу. - Итак, - вопросительно произнесла Берта, - что, черт побери,
такого интересного во всей этой фотобумаге?

Селлерс взял один лист фотобумаги, взглянул на него, внимательно
присмотрелся к блестящему глянцу, покрывавшему одну сторону листа, затем
перевернул его, посмотрев на матовую сторону. Таким же образом он осмотрел
еще четыре листа фотобумаги.

- Черт бы меня побрал, - выругался он наконец.

Я подошел к столу и присел в кресло. Немного поколебавшись, Селлерс вновь
запустил руку в посылку, вытащил из нее всю мягкую древесную стружку,
разбросал ее по полу, перевернул вверх дном посылку, постучал по всем ее
сторонам, словно пытаясь обнаружить в ней какой-то тайник, и затем взглянул