Чтение 18–й страницы книги ~Тень стройной женщины~

- Я знала, что оно означает в том смысле, в котором я им
пользовалась.

- Вот именно, - сказал Мейсон. - Значит, когда вы сказали, что не
знаете значения слова "хозяйка", вы были не вполне искренни?

- Ваша Честь, - вмешался Раскин, - это попытка опорочить свидетеля.

- Протест отклоняется, - оборвал его судья Сеймур.

- Ответьте на вопрос, миссис Тейлман, - настаивал Мейсон.

- Я не знала того смысла слова, в котором вы его употребляете. У вас
оно кажется...

- Непристойным, - подсказал Мейсон.

- Нечто подобное.

- Вы считаете свое занятие достойным?

- Я старалась вести себя достойно.

- Как леди?

- Да.

- И тем не менее, используя ваше собственное выражение, вы были
приманкой.

Она прикусила губу:

- Пусть будет так, я была приманкой.

- Когда вы впервые увидели Морли Тейлмана, он играл, не так ли?

- Да.

- Кто-нибудь направил вас к этому столу? Кто-то представляющий
интересы хозяина заведения показал вам Морли Тейлмана? Велел вам подойти и
поработать с ним?

- Слова "поработать с ним" не произносились.

- Но мысль вы поняли?

- Я подошла и столу и, когда мистер Тейлман выиграл, улыбнулась ему.
Это сломало лед.

- Какой лед? - поинтересовался Мейсон.

- Ну, скажем, дало ему шанс познакомиться со мной.

- Вы считаете, что между вами был лед?

- Я просто употребила это выражение.

- Я также просто употребил это выражение, - сказал Мейсон. - Я отнюдь
не имел в виду, что вы употребляете слово "лед" в буквальном смысле, и
использовал это слово в том же значении. Итак, вам пришлось разбить
какой-то лед?

- Это зависит от того, как посмотреть на ситуацию.

- Вы подошли, чтобы познакомиться с ним?

- Я...

- Да или нет?

- Да! - вскипела миссис Тейлман. Она неожиданно подняла на адвоката
глаза и сказала звонким голосом: - Я там работала. Не надо притворяться
наивным, мистер Мейсон! Вы бывали в Лас-Вегасе.

Мейсон поклонился и сказал:

- Совершенно верно. Большое спасибо, миссис Тейлман. Я просто хотел,
чтобы присяжные представили себя ситуацию.

- Высокий Суд, - сказал Раскин, - я утверждаю, что защитник
несправедлив к свидетельнице, что он пытается ее опорочить и представить
перед присяжными в ложном свете. Эта женщина вдова. Она овдовела в
результате преступления, совершенного...

- Одну минуту, - прервал его Мейсон, - в настоящий момент дело не
рассматривается в Суде и не должно обсуждаться сторонами.

- Но я возражаю против того, чтобы эту женщину представляли перед
присяжными как легкомысленную особу! - закричал Раскин.

- А я возражаю против того, чтобы ее представляли как тихую, убитую
горем вдову, против того, чтобы обвинение могло играть на симпатиях
присяжных, - парировал Мейсон.

Судья Сеймур нахмурился:

- В данный момент дело не разбирается в Суде, поэтому нет смысла
представлять возражения. Присяжные вызваны лишь для того, чтобы увидеть
свидетелей, услышать их показания, сформировать свое мнение относительно
фактов. У обвинения один взгляд на дело, у защиты - другой. Пожалуйста,
джентльмены, не переходите на личности. Продолжайте, мистер Мейсон.

К этому времени свидетельница уже не напоминала беспомощную, убитую
горем вдову. Она сидела, слегка наклонясь вперед и свирепо глядя на
Мейсона.

- Миссис Тейлман, - продолжил адвокат, - вы нашли письмо в кармане
вашего мужа?

- Если это можно назвать письмом, - огрызнулась она. - Угрозы
шантажиста!

- И конверт?

- Да, и конверт, - ироничным голосом ответила она.

- В левом верхнем углу конверта был обратный адрес и имя А.Б.Видала.

- В левом верхнем углу, - снова повторила за ним она, - был обратный
адрес и имя - А.Б.Видал.

Миссис Тейлман была слишком разозлена, чтобы пытаться скрыть свои
эмоции.

- Вы говорите, это были угрозы шантажиста. Откуда вы это знаете?

- А что это, по-вашему, было - приглашение на танцы? - взорвалась
она.

Нахмурив брови, судья Сеймур погасил раздавшиеся в зале смешки.

- И отправителем письма был А.Б.Видал?

- И отправителем был А.Б.Видал.

- Теперь, миссис Тейлман, - обратился к ней Мейсон, - сообщите,
пожалуйста, господам присяжным ваше девичье имя.

- Дей Даунс.

- Это имя дали вам при крещении?

- Не знаю, - ответила она, - я там была, но ничего не помню.

- Вы пошли в школу под этим именем?

- Я не помню, когда пошла в школу.

- Вы носили это имя, когда вам было двенадцать лет?

Она немного поколебалась и сказала:

- Вы же понимаете, мистер Мейсон, что это был профессиональный
псевдоним.

- Понятно, - отозвался Мейсон. - А ваше настоящее имя?

- Я...

- Суд ждет!

- Агнес.

- Агнес, а дальше?

- Агнес Видал! - крикнула она.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон. - Это все.

Раскин встал и успокаивающим голосом обратился к свидетельнице:

- Миссис Тейлман, я понимаю ваш гнев. Прошу вас объяснить господам
присяжным, что вы почувствовали, увидев имя на конверте.

- Я почувствовала, - начала она, стараясь вернуться к роли безутешной
вдовы, - что какой-то шантажист использовал имя Видал, чтобы показать
моему мужу, что он знает... все обо мне.

- Вы посылали это письмо?

- Конечно нет!

- Вы имеете к нему какое-то отношение?

- Нет.

- Что вы о нем знаете?

- Только то, что уже рассказала.

- Какое впечатление произвело на вас имя А.Б.Видал?

Судья Сеймур взглянул на Мейсона:

- Защита не возражает, чтобы свидетель рассказал о своих
впечатлениях?

- Ни в коем случае, - ответил Мейсон. - Я и сам хотел бы задать
несколько вопросов по этому поводу.

Свидетельница снова свирепо взглянула на Мейсона и повысила голос:

- Я была просто уверена, что это шантаж и имя использовано, чтобы
задеть моего мужа.

- У меня все, - объявил Раскин.

- У защиты есть еще вопросы к свидетельнице? - обратился к Мейсону
судья Сеймур.

- Да, Ваша Честь. Я хотел бы узнать у свидетельницы, что именно в ее
прошлом могло натолкнуть ее мужа на мысль о шантаже?

- Протестую! - закричал Раскин вскакивая с места. - Свидетельница не
говорила ничего подобного. Вопрос не существеннен и не относится к делу!

- Напротив, - возразил Мейсон, - свидетельница поведала о своих
впечатлениях, и я настаиваю на том, что мой вопрос вытекает из ее ответа.

- Вполне возможно, - сказал судья Сеймур, - но это совсем не значит,
что мы можем тратить время на обсуждение несущественных вопросов. Однако в
связи с характером перекрестного допроса я намерен разрешить этот вопрос.

- Вы поняли вопрос? - спросил Мейсон свидетельницу.

- Я не совсем в этом уверена.

- Что именно в вашем прошлом заставило вас подумать, что
использование вашего имени имеет отношение к шантажу?

- Ничего! - взорвалась она. - Совершенно ничего!

- Спасибо, - улыбнулся Мейсон. - Больше вопросов не имею.

- У нас все, - объявил Раскин.

Взбешенная миссис Тейлман прошла мимо стола защиты, бросая на Мейсона
свирепые взгляды.

Мейсон повернулся к сидящей позади него Дженис Вайнрайт и шепнул,
стараясь подбодрить:

- Мы сумели разрушить образ скромной, убитой горем вдовы. Это может
очень многое значить в дальнейшем.

Раскин вызвал лейтенанта Трэгга.

Лейтенант Трэгг профессионально немногословно описал место
преступления. Он объяснил, что работал совместно со службой шерифа, так