разведки Соединенных Штатов. Вам грозят серьезные неприятности, если вы
откажетесь мне помочь. Он был убит. Нам хотелось бы знать, кем именно. И
вы единственный, кто нам может это сказать.
схватилась за рукоятку ножа, воткнутого в стол. Он вскроет сейчас брюхо
этому ублюдку, и канаки бросят его труп на съедение морским хищникам. Джо
отодвинул от стола свой огромный живот.
не уберетесь, я вам всажу пику. Тут хозяин я!
если мне придется прострелить вам колени и локти.
заговорил. Те, другие, убьют его без малейшего колебания. Но этот
неизвестный тоже казался опасным. В ярости он бросил в Малко недопитую
банку пива. Тот увернулся и снова направил дуло на Джо.
в полицию Ниуе. Там вам не будут предлагать денег.
дело. Чтобы облегчить свои страдания, он смежил веки, но шевеление
продолжалось.
была, наверное, единственным судном в море, где запах трупа при
температуре 40 градусов в тени остался незамеченным.
удастся из него выбить. Он ничем не мог подтвердить свои подозрения.
Оставалась только тактика. Опуская пистолет, он проронил:
повидать. Им безразлично, сказали вы что-нибудь или нет. И скажете ли. Они
прикончат вас, капитан.
от которого тряслись его отвислые щеки.
Томаса Роуза, мы займемся ими, а вас оставят в покое.
открытого на палубу люка. Малко отпрыгнул как раз в тот момент, когда мимо
его головы просвистел какой-то предмет.
эбенового дерева, который, поцарапав спину Малко, воткнулся в стол. Войдя
в дерево на три пальца, лезвие еще продолжало подрагивать.
собственный нож. Каждый кусочек сала на его теле трясся от ненависти.
австралийца. Иллюминаторы были слишком узки, а берег слишком далеко.
Неизвестно, сколько противников находится на борту "Принцессы Фиджи".
Грязнуля Джо уже отбросил ногой скамью. Наибольшая опасность исходила пока
и от него.
махом двух зайцев.
узнал о тех, кто убил Томаса Роуза...
заорал, не щадя легких:
Грязнулей Джо. Скрипнули первые ступеньки. Малко выстрелил наугад. Один из
убийц затаился у входа, где Малко не мог его достать. Но сколько же их
было?
прямо перед ногами капитана. Австралиец отпрыгнул и выругался. Теперь их с
Малко разделяла ширина "Принцессы Фиджи". Между ними покачивалась масляная
лампа.
странно затуманился. Толстяк откинул голову назад и открыл рот. Маленькие
глазки отчаянно вращались в своих орбитах. Послышалось какое-то шипение,
словно из котла выпускали пар.
Он закашлялся, и розовая пена показалась в уголках его губ. Потом он
тяжело рухнул вперед. Металлический пол затрясся. Из спины Джо жутким
наростом торчал кинжал. Один из убийц пробрался вдоль борта и сразил его
через открытый иллюминатор.
Грязнуля Джо уже закатил глаза, сжимая руками горло. Он открывал рот, как
рыба, выброшенная из воды, но не издавал ни звука.
большой сгусток и завалился на бок. Затем сипло вздохнул и замер. Теперь
его лицо стало окончательно неподвижным. Но глаза оставались открытыми, и
насекомые продолжали в них жить... Малко видел, как они шевелятся,
крохотные и многочисленные, делая мертвое лицо фантастическим зрелищем.
Его затошнило. Он отвел взгляд и увидел, что задний карман Грязнули Джо
оттопыривается. Малко наклонился и вытащил бумажник. При виде крокодиловой
кожи ему сразу пришло в голову, что этот предмет не всегда принадлежал
австралийцу. Он положил бумажник к себе в карман и осмотрелся, ища выход.
Убийцы поджидали наверху у трапа.
с глухим "паф-ф". Горящее масло разлилось по полу и тут же запылало. Уже
загорелись первые ступеньки трапа. Малко посмотрел на выход. Появиться там
было равносильно самоубийству, оставаться же здесь означало сгореть
живьем. Языки пламени уже лизали ноги Грязнули Джо.
легко открылась в тот момент, когда лестница исчезла в огне. Через
несколько минут "Принцесса Фиджи" превратится в жаровню.
спустился по ступенькам и закрыл дверь. Вокруг него тотчас сомкнулась
темнота. Малко натолкнулся на что-то твердое, липкое, и упал,
поскользнувшись на металлическом полу.
ноги. На этот раз он не смог сдержать возгласа ужаса: в машинном отделении
было полно крыс. Со времени приключений в Мексике один вид грызунов был
ему невыносим.
криком боли: дверь была раскалена. Даже если бы не убийцы, отсюда все
равно не было выхода...
пожар. Малко на четвереньках обследовал свою стальную тюрьму, вспугивая
крыс. Пол беспрестанно заваливался набок. Грязная вода хлюпала у его
щиколоток.
просачивался дым. Даже если экипаж "Тофуа" придет на помощь - будет
слишком поздно.
Многие десятки. Крысы карабкались на неподвижные механизмы, спасаясь от
воды, сновали между его ногами и отчаянно повизгивали. Привлеченные
светом, они бросились к Малко.
хватило времени заметить вверху квадратный люк на болтах. По идее он
должен выходить на палубу.
еще больше. Отбрасывая крыс ногами, он лихорадочно рылся в ящике с
инструментами и наконец нашел то, что искал, - большой разводной гаечный
ключ. Судно сильно накренилось, и уровень воды заметно повысился.
Он завопил от боли и отвращения и выронил ключ. Чтобы отыскать его, ему
пришлось окунуться по шею в эту клоаку. Вокруг с пронзительным визгом
плавали крысы.
повернул изо всех сил. Ключ сорвался. Малко пришлось трижды повторять
попытку, пока болт не дрогнул.
"Тофуа". Малко становилось все труднее дышать. В его убежище было, по
крайней мере, градусов шестьдесят. Кожа на руках была содрана, он сам весь
покрыт грязью, из крысиных укусов сочилась кровь.
плечом. Люк медленно подался, и в машинное отделение проник слабый луч
света. Крысы сразу рванулись к выходу. Малко разрубил одну резким ударом
ключа. Внутренности брызнули ему в лицо, и его вырвало. Облегчившись, он