обладавший возможностями, которые превосходили ваши. Вы потеряли контроль
над ситуацией,-- продолжал Питт.-- Даже русские были сбиты со следа. Вы
перехитрили сами себя, адмирал. Предупреждение написано большими буквами --
этот парень не играет в детские игры. Он убивает людей, как муравьев. А
название игры, которая рекламируется,-- цирконий. Я не покупаю его.
Ханневелл был вашим другом в течение многих лет, адмирал, моим -- только
несколько дней, и я потерял его. Он находился под моей защитой. Я виноват.
Он приносил такую пользу обществу, что, я думаю, лучше бы я оказался на его
месте.
следил за лицом Питта. Затем он встал, обошел вокруг стола и положил руки на
плечи Питта.
У меня было предположение, что может произойти, но я не успел выложить
карты. Я не посвящал тебя в детали, потому что в этом не было необходимости.
Ты был лучшим из моих людей, кому я мог доверить это. Как только ты доставил
бы Ханневелла в Рейкьявик, я был намерен отправить тебя обратным рейсом в
Калифорнию.
Тайлер Филд. Ты можешь там пересесть на другой, до Калифорнии.
на остроконечные, залитые солнцем крыши домов.-- Говорят, что исландские
женщины славятся своей холодной красотой. Я бы хотел убедиться в этом сам.
за это. Но первая попытка покушения на жизнь мою и Ханневелла была успешной
наполовину. Вторая -- более коварной и более тщательно разработанной, так
как касалась меня одного. Третья должна стать шедевром. Поэтому я останусь и
посмотрю, как она будет разыграна.
на произвол судьбы. Прежде чем я окажусь на твоей могиле, боюсь, я должен
буду отдать тебя под военный трибунал за порчу государственного имущества.
прошелся по комнате и уселся на край стола.-- Последние полтора года я
аккуратно выполняю все предписания, получаемые мной из вашего офиса. И я не
задавал никаких вопросов. Но пришло время кое-что прояснить. Во-первых,
возможно или нет вам отдать меня под военный трибунал. Сомневаюсь, что
Военно-Воздушные Силы очень обрадует то, что их офицера будет судить морской
суд. Второе и самое главное: НСГИ не является флагманом военно-морского
флота. Поэтому вы не являетесь моим прямым начальником. Вы -- просто мой
шеф, не больше, не меньше. И если то, что я не соблюдаю субординацию,
оскорбляет ваши чувства и морские традиции, вы можете просто застрелить
меня.
огоньки. Он повернул голову и разразился глубоким раскатистым смехом.
только заразиться сифилисом и сгнить ко всем чертям.-- Он снова сел за стол,
скрестив руки над головой.-- Хорошо, Дирк, я объясню: будешь играть с моей
подачи -- никаких самовольных действий. Согласен?
начала. Я читал отчет, но я хочу еще раз послушать ее, прямо из твоих уст.
Начнем?
мне найти ключ к разгадке о "Лакс" в промежутке между тем временем, когда
она пропала и когда ее обнаружили замурованной в айсберг, но он предпочел
рассказать мне душещипательную историю жизни Кристиана Фири и прочитать
лекцию о цирконии.
историю.
Питт наклонился к адмиралу.-- А теперь, старая лукавая лиса, карты на стол.
Что, черт возьми, произошло?
ногу.
в потолок. - Вот, что я знаю. Хотя должен сразу сказать, что все мои
сведения не составляют и пятидесяти процентов от общей картины. Около
полутора лет назад исследователи Фири успешно разработали атомную
глубоководную научно-исследовательскую станцию, способную идентифицировать
от пятнадцати до двадцати минералов в толще морского дна. Зондирование
производилось путем обработки металлических элементов нейтронами,
вырабатываемыми лабораторно созданным продуктом, который называют
селтиний-279. Активированные нейтронами элементы морского дна выделяют
гамма-лучи, которые анализируются на детекторе зонда. Во время испытаний в
Исландии были обнаружены образцы магния, золота, никеля, титана и циркония,
причем циркония -- в огромных, невероятно огромных количествах.
проговорил Питт.-- Загвоздка, значит, не в самих редких металлах, а в зонде.
исследования морского дна. Кто обладает зондом, конечно, не станет
повелителем мира, но он станет обладателем огромной финансовой империи,
основанной на богатствах тех стран, в континентальном шельфе которых имеются
большие запасы минералов.
которые не могут убить и муравья, но есть и такие, кто готов перерезать
глотку ради куска хлеба.
были сотрудничать с представителями оборонной промышленности Соединенных
Штатов. Как я понимаю, вы немного преувеличили?
президентом и ознакомить его с результатами зондирования.-- Он посмотрел на
Питта и продолжил: -- Фири меня уведомил первым, что результаты испытаний
успешны. Не знаю, что тебе говорил о Фири Ханневелл, но он был мечтатель,
добрейшей души человек, который не то что убить, наступить на муравья не
смог бы. Он сознавал, какую пользу для человечества могут принести его
исследования. Он также сознавал, какие последствия могут быть, если
аппаратура попадет в равнодушные руки,-- поэтому он и решил передать ее той
стране, в которой он был уверен, что результаты зондирования будут
использованы только в полезных и благородных делах. Но добродетельность
иногда оборачивается против самих хозяев. Я не знаю, кто еще оказался в
курсе секретов Фири. Но если бы он не был так болтлив, он был бы сейчас жив.
скрывалось добрейшее сердце, сердце человека, ненавидевшего
несправедливость.
зонда?
Фири, можно сказать о нем, что он, как велосипед по сравнению со спортивной
гоночной машиной. Его люди сделали рывок, на десятилетие вперед обогнав и
наших, и русских ученых.
остальном, мы бродим в потемках.
прервал его Сандекер.-- Они уверены, что ни одно правительство не замешано в
этом. Даже китайцы десять раз подумают, прежде чем убить две дюжины людей
из-за невинного, не обладающего никакой разрушительной силой аппарата. Нет,
здесь замешаны частные интересы. И, возможно, большие финансовые
возможности.
эти залежи богатой руды в жиле. Но как они поднимут это?
зондом уже целый год, и какую выгоду им это принесло?
Сандекер.-- Они исследовали каждый квадратный километр континентального
шельфа Атлантического побережья Северной и Южной Америки, И находился этот
зонд на "Лакс".
лагерь на льдине в заливе Баффина. Доктор Матаджик занимался исследованиями
течений, проходивших на глубине десяти тысяч футов, пытаясь доказать свою