Чтение 18–й страницы книги ~Военные действия~

Худ отключился. Следом за ним отключился и Херберт, сказав, что собирается
выяснить, каким материалом располагает по этому делу разведка.

Команда Регионального Оп-центра осталась одна. Катцен потер руки.

- Ладно. Мэри Роуз, дайте распечатку карты. Остальным готовиться к
отъезду, - Обернувшись к Коффи, он добавил: - А вы пожелайте нам удачи и...
можете доесть моего цыпленка.

Коффи улыбнулся.

- Желаю удачи. Она вам действительно очень понадобится.

- Это еще почему? - нахмурился Катцен.

- Потому что я отправляюсь с вами. С турками я могу общаться и по
телефону.

Глава 16

Понедельник, двенадцать часов одна минута дня Вашингтон, округ Колумбия

Пол Худ размышлял о том, как вытащить Майка Роджерса, когда ему позвонила
из Белого дома заместитель начальника штаба Стефани Клоу. В час дня президент
хотел выслушать его предложения по кризису на Евфрате.

Пол немедленно выехал, поручив своему помощнику Бенету Багзу докладывать о
всех изменениях в ситуации. В отсутствии Худа и Майка Роджерса руководство
Оп-центром автоматически переходило к Марте Маколл. Бобу Херберту это было не
по душе. Он не любил политиков-карьеристов, к числу которых относил и Марту.
При этом он всегда отдавал ей должное: Марта прекрасно ориентировалась в
коридорах власти,

В это время дня на дорогу от штаб-квартиры Оп-центра на военно-воздушной
базе Эндрюс до Белого дома уходило около часа. Как правило, в Оп-центре имелся
дежурный вертолет, на котором до столицы можно было добраться за пятнадцать
минут, но несколько дней назад выяснилось, что все машины марки
"Сикорски-СН53Е" имеют серьезные проблемы с головками роторов. Вертолетный парк
правительства оказался прикован к земле. Худу это было только на руку. Он
обожал водить автомобиль.

Большинство чиновников его ранга имели личных водителей. От этой
привилегии Худ отказался и не пользовался ею даже в свою бытность мэром
Лос-Анджелеса. Он всегда испытывал неловкость, когда его вез другой человек. О
собственной безопасности Худ не волновался. Никто не собирался его убивать, А
если ситуация изменится, то пусть лучше начинают с него, чем с жены, детей или
матери. Кроме того, находясь в машине один, он имел возможность решать вопросы
по телефону. А также слушать музыку и думать. Сейчас он думал о Майке Роджерсе.

Худ и его заместитель сильно отличались друг от друга. Майк был
профессиональным военным, Худ ни разу в жизни не брал в руки оружия. Майк был
прирожденным бойцом, Худ отличался темпераментом дипломата. Майк цитировал
лорда Байрона, Эриха Фромма и Уильяма Шермана, Худ мог с трудом припомнить
стихи Хэла Дэвида и высказывания Альфреда Ньюмэна, которые вычитывал в журналах
своего сына. Майк был ярко выраженным интровертом, Худ - вдумчивым
экстравертом. Они часто спорили, временами весьма ожесточенно. Роджерс имел
смелость высказывать и отстаивать собственное мнение, за что Худ его уважал и
ценил. Роджерс вообще очень нравился Худу.

Худ бросил пиджак на переднее сиденье; сверху лежал сотовый телефон.
Руководитель Оп-центра хотел знать, как развиваются события, и с нетерпением
ждал и боялся звонка.

Он понимал, что смерть является составной частью разведки, Эту мысль
вдалбливал ему в голову Боб Херберт с первых дней совместной работы.
Разведчики-нелегалы нередко проваливались, после чего их подвергали пыткам и
уничтожали. Иногда случалось наоборот: нелегалы убивали, чтобы остаться в
живых.

Элитное десантное подразделение Оп-центра тоже теряло бойцов в секретных
операциях. На сегодняшний день погибли двое: Басе Мур в Северной Корее и
подполковник Чарли Скуайрз в России. Бывало, что офицеров убивали дома, хотя
чаще это случалось за границей. Худ и сам едва не погиб, выявляя вместе с
французскими разведчиками неонацистов в Европе.

Гибель сотрудников тяжелым бременем ложилась на тех, кому удавалось
уцелеть. После смерти подполковника Скуайрза десантники пережили тяжелейшее
психологическое потрясение. В течение долгого времени они не могли исполнять
даже простейшие обязанности.

Худ прибыл к Белому дому ровно в двенадцать пятьдесят пять. Еще несколько
минут ушло на парковку и проверку документов. Вот и всегда стройная, седеющая
Стефани Клоу. Они торопливо зашагали по коридору.

- Встреча только что началась, - сказала Стефани. Голос ее был мягок и
глух, как зеленый ковер под ногами. - А вы, мистер Худ, по-прежнему сами ездите
по Вашингтону?

- Да.

- Вам следует завести водителя. Не сомневайтесь, бухгалтерия не посчитает
это капризом.

- Вы же знаете, я им не доверяю, миссис Клоу.

- Да уж знаю, - улыбнулась она. - Более того, мне это даже нравится. Но
дело в том, что хорошие водители разбираются в транспортных пробках и умеют их
преодолевать. К тому же на служебных машинах ставят оглушительные сигналы,
которые иногда очень помогают. И разумеется, используя шоферов, вы снижаете
уровень безработицы в стране. А у нас любят занижать эту цифру,

Худ взглянул на приятное, лучащееся морщинками лицо. Он знал, что миссис
Клоу смеется не над ним, а над теми, кто пользуется правительственными
лимузинами.

- Хотите быть моим шофером?

- Нет, спасибо, - ответила она. - За рулем я зверею. И слишком часто
пользуюсь сигналом.

- Спасибо, - неожиданно для себя сказал Пол. - Общение с вами - самый
приятный момент за весь день.

Они остановились у лифта. У миссис Клоу висела на шее карточка на цепочке;
с одной стороны - фотография, с другой - магнитная лента. Она вставила карточку
в специальную прорезь слева от двери. Двери тут же открылись.

- Пожалуйста, не сердите без надобности президента, - сказала миссис
Клоу.

- Постараюсь.

- И не ругайтесь с мистером Берковым.

- Обещаю, - без особой уверенности произнес Худ. Советник по национальной
безопасности отличался крайне тяжелым характером.

Единственным звуком в кабине лифта было слабое жужжание вентилятора. Худ
поднял лицо, стараясь поймать струю прохладного воздуха. Они опускались в
технологическое сердце Белого дома, где проводились все встречи и конференции.

Двери лифта отворились, У выхода стоял вооруженный морской пехотинец. Худ
предъявил удостоверение личности. Изучив документ, солдат вернул его Худу,
поблагодарил и сделал шаг в сторону. Худ вошел в кабинет, где находилась
исполнительный секретарь президента. Женщина сидела за небольшим столом возле
входа в Ситуационный зал. Она доложила о прибытии Худа, и его тут же
пригласили.

В центре ярко освещенного Ситуационного зала стоял длинный стол из
красного дерева. Напротив каждого стула светились экраны компьютеров,
клавиатуры выдвигались из-под стола. На стенах висели подробные карты с
расположением американских воинских частей. Красные флажки обозначали районы
военных конфликтов, зеленые - потенциально опасные регионы. Худ отметил, что на
турецко-сирийской границе уже светится красный флажок. В дальнем углу комнаты
стоял столик для секретарей. Один из них сидел за компьютером. Этот человек
отвечал за демонстрацию карт и материалов, которые могли понадобиться в ходе
беседы.

Тяжелая шестипанельная дверь щелкнула и закрылась. Над отполированным до
блеска столом медленно вращались лопасти вентиляторов. Худ кивнул собравшимся и
быстро улыбнулся своему другу государственному секретарю Аву Линкольну.
Линкольн подмигнул в ответ. Затем Худ персонально поклонился президенту Майклу
Лоренсу.

- Добрый день, сэр.

- Добрый день, Пол, - ответил бывший губернатор штата Миннесота. - Ав как
раз вводит нас в курс дела.

Президент был подчеркнуто энергичен. За три года нахождения у власти
администрации ни разу не удалось добиться успеха на внешнеполитическом поприще.
И хотя это не сильно грозило ему на предстоящих выборах, президент злился из-за
того, что никак не мог найти правильную комбинацию военной силы, экономического
давления и личностных качеств.

- Прежде чем вы продолжите, Ав, - сказал президент, вытянув руку, -
давайте заслушаем мистера Худа. Есть ли новости о генерале Роджерсе?

- Ситуация не изменилась, - произнес Худ, занимая свободное место в
середине стола. - РОЦ продвигается в глубь Турции, на встречу с генералом
Роджерсом. - Он посмотрел на часы. - Через полчаса группа будет на месте.

- Попытаются ли они освободить заложников? - спросил секретарь по
национальной безопасности Берков.

- Мы имеем право эвакуировать наш персонал в случае нестабильной
ситуации, - уклончиво ответил Худ.

- Если вы готовы к решительным действиям, все получится - проворчал
Берков. - Для спасения заложников вашим людям разрешено применять оружие. От
места происшествия рукой подать до базы ВВС в Инсирлике. Там у нас три тысячи
семьсот солдат.

- И еще два десантника на борту РОЦа, - добавил Худ. - Не знаю, насколько
решительные действия приемлемы в данном случае,

- Я требую, чтобы меня лично информировали обо всех изменениях в
ситуации, - заявил президент. - Какими бы они ни были.

- Разумеется, сэр, - ответил Худ, пытаясь сообразить, что могло означать
последнее замечание.

- Продолжайте, Ав, - сказал президент. Ав Линкольн был одним из немногих
членов президентской команды, кому Худ полностью доверял.

- Пол, - произнес Линкольн, - я только что сообщил о начавшейся в Турции