Чтение 18–й страницы книги ~Душа в рассрочку~

Ты не обманываешь? Где он?

- К сожалению, он умер, - вздохнула я. - Мы познакомились с ним перед
самой его кончиной, я даже поговорить с ним как следует не успела.

Глаза Кати потускнели, она с грустью произнесла:

- Какая жалость. А каким он был, наш отец? Уверена, что он был очень
хорошим человеком. Да?

- Конечно, он был далеко не самым плохим из живущих, - я отвела
глаза.

Ну, не стану же я в такой мент говорить ей, что наш папаша был
уголовником по кличке Золотой и верховодил бандитами, вроде тех, что
сейчас ломились в дверь, чтобы прикончить нас всех. - Он даже стихи
писал.

- Потрясающе! - ее глаза вновь загорелись. - А знаешь, я ведь тоже в
юности немного писала. Хочешь почитаю?

- Не сейчас, Катенька, - я кивнула на монитор, где уже начали
происходить какие-то события, бандиты засуетились и что-то делали с
нашими дверьми. - У нас, кажется, проблемы. Кстати, где Родион?

Катя смущенно потупилась и махнула рукой в сторону лестницы:

- Там, в кладовке. Я их заперла.

- Ты в своем уме?! - вырвалось из меня непроизвольно. - Нас вот-вот
прикончат, а ты их заперла! Зачем?

- Чтобы не мешали с тобой разговаривать, - она устремила на меня
умоляющий взгляд. - Машенька, пожалуйста, не ругай меня, непутевую. Дай
хоть немножечко насладиться мыслью, что ты есть, - она протянула руку и
провела по моим волосам. - Господи, неужели ты и вправду существуешь? А
я ведь слышала про Пантеру. Мне один клиент про нее рассказывал. Он ее
сам не видел, но ему тебя описывали. Сказал, что я чем-то на неуловимую
Пантеру похожа, которая всех московских бандитов в страхе держит. Я
тогда еще посмеялась, думала, он шутит, а оказалось, нет. Пантера
действительно существует. Более того, это не кто-нибудь, а моя родная
сестра. Сестренка! - она снова прижалась ко мне. - Это ведь ты убила тех
парней в лесу? Я знаю, это ты сделала и это тебя сейчас требуют эти
люди. Ведь так? - она заглянула в глаза. - Скажи мне правду, сестра. Я
имею на это право.

- Да, это так, - тихо промолвила я, впервые в жизни раскрыв свою
тайну.

- Только прошу тебя, никому не говори. Ты одна об этом знаешь, больше
никто.

Как-нибудь я все тебе расскажу, но не сейчас. Нам нужно бежать
отсюда, пока эти люди не взорвали дверь тротилом.

- Им ведь нужна Пантера? А все остальные им не нужны?

- Да, им нужна Пантера.

- Они хотят тебя убить?

- Хотят, но не смогут. Подожди здесь, я сбегаю выпущу Родиона с
Алексеем.

- Хорошо, сестренка, - она дотронулась ладонями до моих щек и нежно
поцеловала в губы. - Только ты недолго, - в ее потемневшем взгляде
промелькнуло что-то странное, но я не придала этому значения - слишком
была взволнована происходящим.

- Я мигом.

И побежала наверх, оставив Катю у стола. Добравшись до кладовой, я
отперла железный засов и открыла дверь. Родион с Алексеем мирно сидели
на сундуке и о чем-то беседовали вполголоса. Увидев меня, босс сердито
проворчал:

- Ну где тебя носило? Я уж думал, вас там убили.

- Пока еще нет, но вот-вот убьют. Нужно делать ноги, босс. Они решили
взорвать нашу дверь...

- Опять?! - глаза его возмущенно полезли из-под очков. - Я уже устал
ставить новую дверь каждый месяц! Черт-те что творится. Кстати, почему
так тихо стало - они уже ушли?

- Нет, они как раз взрывчатку устанавливают. - А как же милиция? -
Алексей встал с сундука и начал отряхиваться. - Мы слышали звуки сирены.

- С милицией они как-то договорились, те дали им пятнадцать минут на
все разборки, - я посмотрела на настенные часы в кухне. - У нас осталось
только пять.

- Как это они им дали пятнадцать минут? - опешил Алексей. - Мы же в
цивилизованной стране...

- Да прекратите, наконец, болтать! - простонала я. - Бежим отсюда,
пока еще есть возможность!

- Да, ты права, - легко согласился босс, вынимая из сундука сложенное
пополам духовое ружье и хватая оку свинцовых пулек, которыми можно убить
муху и то, если попасть ей прямо в сердце. - Уходим отсюда.

- Куда? - лицо Алексея снова покрылось бледностью.

- Пока ко мне в кабинет, а там посмотрим, - неопределенно бросил
Родион, заряжая ружье. - Я буду прикрывать ваш отход. Кстати, где
Катерина?

- Она ждет в приемной.

- Хорошо, идемте.

Босс пошел впереди с ружьем наперевес, мы с Алексеем двинулись
следом.

Снизу не доносилось ни звука, но, когда мы уже спустились, со двора
раздались автомобильные гудки, а затем звуки быстро отъезжающих машин. С
чего бы это вдруг?

Родион на цыпочках подкрался к краю лестницы и заглянул в приемную.

Потом повернул к нам удивленное лицо.

- Здесь никого нет, - прошептал он и снова выглянул, на этот раз в
сторону входной двери. - Дверь открыта настежь, никого не видно.

- Такого не может быть, - севшим голосом прошептала я, с запоздалым
ужасом представив, что могло произойти в мое отсутствие.

- Точно тебе говорю - ни одной живой души не видно. - Родион вышел в
приемную. - Иди сама убедись.

С замиранием сердца я сошла с лестницы и увидела открытую дверь,
пустое крыльцо и валявшиеся на нем окурки. Еще не веря в самое худшее, я
кинулась в кабинет, но Кати не было и там. Жгучая боль и обида
захлестнули меня горячей волной, слезы брызнули из глаз, я бросилась на
диван и зарыдала, проклиная собственную беспечность и доверчивость. Ну
зачем, зачем я оставила ее одну!

Ведь я больше чем уверена, что она сама вышла к этим садистам, чтобы,
может быть, спасти меня, свою сестру, от неминуемой смерти. Теперь ее
саму убьют, решив, что она - Пантера, и виновата в этом буду только я
одна. Ее гибель вечно будет лежать на моей совести. Неужели я потеряю
еще и сестру, родную кровинушку, которую только-только нашла и не успела
даже с ней поговорить как следует? Неужели мне так и суждено прожить
сиротой, одинокой и покинутой всеми родными в этом жестоком, холодном и
чуждом мне мире! Зачем она сделала это?!

Ведь мы могли спокойно спастись, выбравшись через подземный ход в
кабинете босса, но я не успела ей об этом сказать...

- Что с тобой, Мария? - удрученно спросил Родион, дотронувшись до
моего плеча.

- Это у нее, наверное, от нервов, - тихо проговорил Алексей. - Пусть
выплачется - это помогает. Странно, куда это бандиты подевались? И
Катерины нигде не видно.

- Да, это действительно странно.

- По-моему, она просто сбежала с этими подонками, - высказал догадку
Алексей. - Я сразу понял, что она с ними заодно.

- Нет! Не смейте так говорить! - сквозь рыдания прокричала я, подняв
голову. - Она не такая! Она моя сестра! Вы ее совсем не знаете!

- Успокойся, Мария, прошу тебя, - глухо произнес босс, поглаживая
меня по голове. - Я понимаю твои чувства, но сейчас нам нужно здраво
смотреть на вещи. Алексей в чем-то прав - из-за нее нас всех чуть не
убили...

Тут на крыльце послышались шаги, а затем раздался строгий голос:

- Так, что тут у вас происходит? Нам сообщили, что здесь стреляют.

Я повернулась и увидела стоящего в дверях сержанта милиции с
автоматом под мышкой. Ему было лет тридцать, он был довольно полным,
форма плотно облегала его толстые ляжки, тонкие губы кривились в
нахальной усмешке, маленькие поросячьи глазки откровенно лизали мои
обтянутые джинсами стройные бедра.

- Что-то вы припозднились, сержант, - хмуро бросил Родион и положил
ружье на стол. - Вой вашей сирены мы слышали минут пятнадцать назад, а
вы появились только сейчас. Не могли дорогу найти?

- Ты мне не груби, понял? - развязно протянул мент, взяв автомат в
руку. - Мне лучше знать, куда и во сколько приходить. И вообще, кто вы
такие? У вас есть разрешение на хранение оружия?

- Послушайте, уважаемый, - сдержанно заговорил Алексей, - если бы вы
пришли на две минуты раньше, то увидели бы целую банду вооруженных
людей, которые ломились в этот офис, стреляя из всех видов оружия. Они
буквально только что отъехали, и я не понимаю, как вы с ними не
встретились.

- А я в другую сторону смотрел и ничего не видел, ясно? - мент
пристально уставился на Алексея, и тот отвел глаза. - Предъявите ваши
документы.

И тут я не выдержала. Вся ярость и злость, кипевшая во мне,
раскаленной лавой выплеснулась наружу, я вскочила с дивана и пошла на
этого наглого, лоснящегося от жира борова, цедя ему в лицо:

- Ах ты сволочь продажная. Я тебе сейчас покажу документы!

- Но-но, гражданочка, потише! - он трусливо попятился к выходу,
выставив перед собой автомат. - Я при исполнении!

- Считай, что твой рабочий день закончился!

- Мария, прошу тебя, не надо, - предостерегающе повысил голос Родион.