им вслед до тех пор, пока машина не тронулась с места. На душе у всех троих
скребли кошки.
***
встречать прилетающую из Парижа молодую чету. Ночь они провели вместе и
практически не спали, обсуждая рассказ старика Григория, после которого их
душевное состояние нисколько не улучшилось, наоборот, усилилось ощущение
невидимой угрозы, нависшей над всеми, кто присутствовал на свадьбе в
злополучной часовне. Зловещая тень зарубленной своим женихом старухи
Коробейниковой, казалось, преследовала их по пятам, не оставляя в покое ни
на минуту. Причем истинная ее цель была совершенно неясна и оттого
представлялась ужасной, ибо у страха глаза, как известно, велики.
и все фотографии, чтобы более не искушать зло и ненароком не навлечь беду
еще на кого-то. Достаточно было трагических смертей двух самых близких
друзей, от которых еще никто не успел опомниться. Игорь невольно чувствовал
свою вину за случившееся - ведь это он сделал эти фотографии и выслал
друзьям. Не сделай он этого - ничего бы не произошло, и друзья были бы живы.
Ольга, как могла, успокаивала его, говоря, что, если Игорь в чем-то и
виноват, так только в том, что напился и не брал трубку телефона, в
противном случае Олег позвонил бы и ему, назвал имя старухи, и сейчас
хоронили бы не двоих, а троих друзей Володи. Вместе с Ольгой они разрезали
ножницами все снимки и негативы на мелкие кусочки, вынесли во двор, выкопали
под деревом небольшую ямку и там сожгли. Причем, памятуя об уцелевшей во
время пожара у Кости фотографии, Игорь на всякий случай полил их из
баллончика бензином для зажигалок. Дождавшись, когда все превратится в
пепел, они разворошили его палкой, забросали ямку землей и для пущей
уверенности утрамбовали ногами.
жить к своим родителям, и найти ее, чтобы выразить свои соболезнования, не
было никакой возможности) Лена в окружении убитых горем родственников сидела
в скорбном молчании и либо плакала, либо безмолвно смотрела перед собой,
ничего не видя и не понимая Ольга так и не решилась рассказать ей об
истинной причине смерти мужа, да и к чему - Олега все равно уже не вернешь,
а говорить ей, что он отчасти сам виноват, осмелившись вторгнуться в
запретные сферы, экспериментируя с фотографией мифической старухи, - не
хотелось. Пробыв у нее около часа, они вернулись домой.
сталкивался ни с чем подобным, не верил в существование привидений и верить
не собирался, но всегда уважал факты, перед которыми теперь отступали все
его материалистические и прагматические убеждения. Благо обе смерти
выглядели как несчастные случаи, дела уже закрыли и ему не нужно было
отчитываться перед начальством. Его визит к Игорю был продиктован только
желанием проверить возникшее у него основанное на некоторых странностях
подозрение. К счастью, оно не подтвердилось, и Игорь может спать спокойно.
Если будет в состоянии теперь вообще это когда-либо сделать после того, что
услышал от старика из Лыткарино. Он отдал им фотографию и взял слово, что
они уничтожат все оставшиеся снимки и негативы. Миронин недвусмысленно дал
понять, что больше соваться в это темное дело не желает. На прощание он
посоветовал поскорее забыть о существовании старухи и никогда не произносить
ее имя, чтобы не нарваться на неприятности. И вот теперь Ольга с Игорем
стояли среди встречающих и ждали, когда появятся прилетевшие рейсом Париж -
Москва пассажиры. Ольга держала в руках букет гвоздик, а Игорь ради встречи
надел выглаженный подругой по такому случаю костюм и наглаженную белую
рубашку. Стояли молча, думая о том, как преподнести друзьям ужасную новость.
Ольга первой заметила высокую фигуру Володи и толкнула задумавшегося Игоря
локтем.
бога, не говори сразу - пусть еще хоть немного порадуются.
которые их пока не видели. Муж держал в руках небольшую дорожную сумку, лицо
его было необычно серьезным, даже подавленным. Лицо Насти рассмотреть было
трудно - на голове у нее почему-то была зеленая шляпка с полупрозрачной
вуалью, свисавшей до самых губ. Руки скрывали белые матерчатые перчатки.
Ольга подумала, что нынче в Париже для разгара лета очень странная мода, но
не стала больше размышлять о ее превратностях, тем более что на Насте
отлично сидел прекрасно сшитый брючный костюм, подчеркивавший все прелести
ее совершенной фигуры. И вообще пара выглядела просто великолепно - Ну, с
прилетом вас, что ли, - сказал Игорь, подходя к молодоженам с натянутой
улыбкой. - Рады снова видеть вас на родной земле.
Ольга, протягивая Насте цветы - Как долетели?
путешествия не последовало. Настя даже не взяла цветы, а молча отвернулась.
Володя, окинув их беспокойным взглядом, пожал Игорю руку и сказал:
переглянувшись, Игорь с Ольгой двинулись за ними к выходу из здания
аэропорта. На платной автостоянке, где был запаркован Володин "Мерседес",
они остановились, и Игорь недоуменно спросил, пока тот открывал дверцы
машины, а Настя стояла рядом, отвернувшись:
приезжать?
водительское место.
оказавшийся ненужным букет цветов, разместились на заднем сиденье, гадая,
что могло послужить причиной столь странного поведения их друзей.
Расплатившись и выехав со стоянки, Володя сразу дал по газам и на бешеной
скорости повел машину в сторону Москвы.
руками разводят.
Игорь. Та лишь молча покачала головой.
хочет, - это поскорее умереть.
произошло?
- подавленно заговорил Володя. - Я еще спал, а Настя пошла в ванную и там
заметила первые признаки, - он на секунду замялся. - В общем, у нее
появились седые волосы.
седая, и не только головы, но и... Ну, вы понимаете, где еще. Короче, она
пришла в ужас, разбудила меня, и мы помчались искать врача. Нашли какого-то
крутого спеца по волосам, заплатили ему кучу бабок, тот посмотрел, понюхал,
сделал спектральный анализ, поковырялся у нее в голове и заявил, что у Насти
идет естественный процесс старения волос. Я ему говорю, что у молодой
девчонки такого просто быть не может, а он мне тычет в какие-то свои бумаги
с результатами анализов и твердит о своем, козел! - Володя скрипнул зубами
от злости. - Короче, пошли мы к другому спецу, тот ту же самую бодягу
затянул. Говорит, остановить этот процесс невозможно, наверное, Настя
перенесла страшный шок, отчего все это и началось. Но в его практике такого
обширного поседения в юном возрасте еще не наблюдалось. Плюнули мы на все и
пошли волосы красить. Лучше бы мы этого не делали...
плечо, - мы тебя обязательно вылечим. Короче, пришли мы в парикмахерскую,
Настя села краситься, а мастер, пожилой такой французский еврей, и говорит:
а чего это, мол, вы, девушка, так свою кожу на руках запустили? Мы глянули и
ахнули: у Насти руки стали как у старухи, кожа вся пожелтела, потрескалась,
вены вздулись - в общем, жуть. Главное, мы даже не заметили, когда это
произошло. Не стали мы краситься, поехали в гостиницу и заперлись в номере,
потому что Настя никому на глаза показываться не тела. Сидим, короче, она
вся в слезах, я в панике, и не знаем, что делать. Я хотел позвонить домой, с
родителями посоветоваться, но Настя запретила - ей, видите ли, стыдно перед
всеми. А к вечеру у нее на лице начали морщины появляться, правда, еле
заметные. Прожили мы ночь, чуть с ума не сошли, уснули только под утро, а
когда проснулись, на Настю уже смотреть без дрожи было нельзя. Волосы уже
все поседели, руки и лицо в старушечьи превратились, совсем как у той бабки
на фотографии. Только тело осталось прежним - одна радость И самое главное,
у нее из спины стала кровь бежать.
то, что слышал.
с ума не сошли, начали врачей вызывать прямо в номер, те только руками
разводили, и никто не верил, что подобное может вообще произойти. Один
придурок, профессор медицины, заявил, что на Настю воздействуют какие-то
магические силы, неподвластные науке, и пока эти силы в ней находятся,
процесс старения будет продолжаться. А то, что кровь течет, так это,
говорит, стигматы.
Прозоров Александр
Дальский Алекс
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Орловский Гай Юлий