Чтение 18–й страницы книги ~Черные деньги~

Я осмотрел комнату, увидел истертый ковер, вылинявшие бумажные цветы
на обоях, лампу с перекошенным абажуром. Внешне дама к этой обстановке не
принадлежала. У нее был стиль во всем, и его можно было приобрести не в
универсальном магазине. Коричневая сумка с золотыми кистями на кровати
выглядела как парижское изделие. Но эта сумка выглядела на этом месте, как
заключенный в камере. Она, конечно, провела немало времени в таких
комнатах и вот сейчас снова сидит в ней.

- Это и моя комната, - сказала она. В подтверждение, а также чтобы
немного взбодриться, она подошла к тумбочке у кровати и включила
портативный приемник. Деревенский блюз все еще продолжал издавать звуки.
Это были две долгие минуты.

- Что такое? - Она что-то хотела сказать, но была все еще в
напряжении, с трудом дышала. Она пыталась перебороть свое состояние. Я
видел спазмы в ее горле.

- Какого рода дело у вас с Гарри? - удалось ей наконец произнести.

- Мы хотели сопоставить наши наблюдения за Фрэнсисом Мартелем.

Она похлопала ресницами:

- За кем?

- Мартелем, тем самым, фотографию которого вы хотели полу-чить.

- Вы, вероятно, говорите о двух разных людях.

- Не стоит, миссис Гендрикс. Я только что разговаривал с фотографом
Мальковским. Вам нужна была от него фотография Мартеля. Ваш муж рисковал
своей шеей, чтобы сегодня утром ее получить.

- Вы полицейский?

- Не совсем.

- Откуда же вы столько знаете обо мне?

- К сожалению, это все, что я знаю о вас. Расскажите еще кое-что.

С трудом, трясущимися руками она достала золотой портсигар из своей
коричневой сумки, открыла его и вынула сигарету. Я дал ей прикурить. Она
села на кровать и оперлась на руку, выпуская дым в потолок.

- Не стойте надо мной. Вы выглядите так, будто хотите вцепиться мне в
глотку.

- Я восхищаюсь вашим горлышком.

Я подтянул единственный находящийся в комнате стул и сел на него.

- Все вы лепите. - Ее голос звучал со злобой. Она прикрыла шею
ладонью и пытливо посмотрела на меня. - Я не могу понять, кто вы. Вы
пытаетесь умилостивить меня своим обхождением, но это вам нисколько не
поможет.

- А вы действительно жена Гарри?

- Да, действительно. - Она, казалось, сама была удивлена. - Я
показала бы вам свое брачное свидетельство, но у меня оно не с собой.

- Как может он позволить иметь себе такую жену?

- Он не может. Мы уже не занимаемся любовью последнее время. Но мы
остались друзьями, - она добавила это с каким-то сожалением. - Гарри
всегда был в замазке. Он по характеру скорее забавный человек, но не
пустозвон.

- И вы не всегда поддерживали его?

- Кто это вам сказал?

- Никто не должен говорить мне об этом - твой голос сказал мне все,
куколка, и манера, с которой ты себя держишь, и твоя подозрительность.

- Вы из Вегаса? - спросила она.

- Люди должны улыбаться, когда спрашивают об этом?

- Так да?

- Я из Голливуда.

- А на что вы живете, если вы что-то вообще делаете?

- Частный следователь.

- И я представляю интерес для вашей работы?

У нее снова появился испуганный взгляд, она показала рукой, чтобы я
подал ей пепельницу со столика, и загасила сигарету. Она переменила позу,
тяжело откинувшись набок с наигранной неуклюжестью, только чтобы показать
мне, как беззащитно ее большое красивое тело. Она не нуждалась в моей
помощи и была вполне на своем месте на гостиничной кровати.

- Вы много накуролесили здесь, - сказал я. - Я уже устал заниматься
Мартелем.

- А кто это копает?

- Местный деятель. Его личность не имеет значения. Мартель увел его
девушку.

- Это похоже. Он вор.

- Что он украл у вас, миссис Гендрикс?

- Хороший вопрос. Нужный вопрос, впрочем, заключается в том, тот ли
он парень, которого я имею в виду. Вы его видели?

- Несколько раз.

- Опишите мне его, пожалуйста. Может быть, мы займемся этим делом
вместе.

- Он среднего роста, около пяти футов девяти дюймов, не полный, но
крепко сбит, с быстрыми движениями. Около тридцати. Черные волосы,
жгуче-черные, растущие низко на лбу. Он носит их зачесанными назад. Кожа
смуглая, как у индейца. У него длинный нос с заметно оттопыренными
ноздрями. Он говорит с французским акцентом, использует много французских
слов и претендует на роль французского политического беженца.

Она слушала и кивала головой в подтверждение, но моя последняя фраза
спутала ее.

- Кто он такой?

- Говорит, что француз, который не может жить во Франции, так как
противник политики де Голля.

- О! - издала она звук, но, похоже, пока ничего не понимала.

- Де Голль - президент Франции.

- Я знаю это, балда. Вы думаете, я не слушаю новости? - Она
посмотрела на приемник, откуда доносился рок.

- Вы не возражаете, если я выключу эту туфту? - спросил я.

- Приглушите немного, но оставьте. Я терпеть не могу завывания ветра.

Я приглушил слегка музыку. Несмотря на такое непрочное
сотрудничество, между нами зарождалась близость, будто в этой комнате уже
были расписаны для нас роли. Это была случайная близость, и она
определялась меняющимися приливами и отливами страха и сомнений. Она
задавала мне разумные вопросы и, кажется, верила моим ответам. Но по
глазам я видел, что она боится, что я ее убью.

- Вы знаете, кто он такой? - спросил я.

- Я думаю, что он не француз.

- А кто он?

- Я скажу вам, - сказала она решительно, будто пришла к какому-то
решению.

- Я была личным секретарем очень крупного бизнесмена в Саутленде.
Этот человек, называющий себя Мартелем, втерся к моему хозяину в доверие и
стал его исполнительным помощником.

- Откуда он?

- Этого я не знаю, - ответила она. - Он южноамериканец, я думаю. Мой
хозяин сделал ошибку, доверив ему комбинацию замка сейфа. Я предупреждала,
чтобы он этого не делал. Что же случилось? Мистер, так называемый Мартель,
удирает с целым состоянием в ценных бумагах, которые Гарри и я хотим
вернуть этому бизнес-мену.

- А почему не обратитесь в полицию?

Она была готова к ответу.

- У моего босса какая-то слабость к Мартелю. К тому же наш бизнес
весьма конфиденциального свойства.

- А какой это бизнес?

- Я не имею права вам это сказать, - осторожно сказала она. Она
переменила положение своего тела, будто его симметричность и значимость
могли отвлечь мое внимание от наспех сочиненной липы.

- Босс заставил меня поклясться, что я сохраню секрет.

- А его имя?

- Вы знаете этого человека, если бы я могла сказать имя... Он очень
важный и влиятельный человек в правительственных кругах.

- В нижних кругах ада?

- Что? - спросила она. Но думаю, она хорошо слышала мои слова.

Она нахмурилась и играла своими тонкими, нарисованными бровями.

Хмурилась она не очень сильно, потому что это ведет к морщинкам, и,
кроме того, думала, что я все еще могу убить ее, а умирать с морщинками на
таком милом лице ей не хотелось.

- Если вы воспринимаете меня серьезно и помогли бы вернуть те деньги,
и все такое, я уверена, мой хозяин вас щедро отблагодарил бы. Я также буду
благодарна.

- Мне об этом нужно побольше узнать, например, что значит "все
такое"?

- Конечно, - сказала она. - Естественно. Вы поможете мне?

- Посмотрим. Вы покончили с Гарри?

- Я не сказала этого.

Но ее зеленые глаза выразили удивление. Думаю, во время своих
усердий, потраченных на меня и сочинение своей истории, почерпнутой из
фильма, она совсем забыла про Гарри. Комната предполагала роли только для
двоих. Могу предположить, какая была бы моя, если бы мы находились в ней
подольше. Она надвигалась на меня как голодный тигр.

- Я беспокоюсь за Гарри, - сказал я. - Вы видели его сегодня?

Она покачала головой. Ее волосы разлетелись как огонь. Ветер,
усилившийся за окном, заглушил музыку.

- Он упоминал о покупке револьвера сегодня днем, - напомнил я.

- Для чего?

Разговор об оружии основательно напугал ее.

- Чтобы использовать его против Мартеля, полагаю. Сегодня Мартель
устроил ему небольшой спектакль. Он с пистолетом его прогнал и раздавил