Чтение 18–й страницы книги ~Утро

Я трогаюсь вслед за дамой по узкой галерее. Вдруг она оборачивается
ко мне и спрашивает:

- Вы и в самом деле считаете, что Эрих вам необходим?

- Конечно. Если это для вас имеет значение.

- Для меня едва ли. Но, слушая ваш разговор, я подумала, какие
мужчины глупые. Тратят попусту время на какие-то никчемные проценты, а про
главное забывают.

Она делает многозначительную паузу и снова поднимает на меня глаза, в
которых уже нет и следа опьянения.

- Эрих - опасный человек.

- Я это понял. Но вы высказываетесь очень общно.

- Нет времени на подробности. Нам надо возвращаться наверх, - говорит
женщина.

- Почему так быстро? Или Томас тоже опасный человек?

- Оставьте шутки. И если вы не совсем утратили здравый смысл,
подумайте над тем, что я вам сказала.

- Вы мне все-таки потрепали нервы, милый, - заявляет Мод, когда мы
наконец оказываемся на улице и направляемся к гостинице.

- Вы мною недовольны?

- Наоборот, вы превзошли все мои ожидания! Не понимаю только, зачем
было переигрывать и ставить переговоры на грань срыва.

- Зачем? Да Томас не поверил бы, что я торговец, если бы я сразу же
принял его условия.

- Вы заставили даже меня поверить в то, что вы торговец.

- Неужели вы до сих пор сомневаетесь?

- Честно говоря, да.

Мы идем, погрузившись каждый в свои мысли, и наши шаги отзываются
эхом на пустой улице. Хорошо, хоть мысли мои беззвучны. Если бы дама
сейчас их услышала, с нее сразу слетела бы вся сонливость.

О чем я думаю? Миллионы разных мыслей. О том, что у Томаса вблизи
довольно-таки жалкий вид, что Сандра не безразличная наблюдательница игры,
что Эрих по непонятным причинам имеет все шансы быть устраненным, что ход
операции снова не совпадает с планом Сеймура, что это расхождение он
особенно почувствовал после сюрприза, который ждет его, - моего
неожиданного бегства, что Мод выглядит уставшей.

- Вы были на высоте, Альбер, - говорит она.

- Мне приятно это слышать.

- Да, вы в самом деле были на высоте... Но, несмотря на это, план
сорвался.

- На какой стадии?

- Райен... - бормочет она. - На стадии Райена...

Да, по воле Томаса Райен в самом деле остается вне игры. И в то же
время Сандра пытается отстранить Эриха. Что же тогда остается? Остается
только Томас. Лично для меня этого вполне достаточно. То есть было бы
достаточно, если бы я имел намерение вести дальше эту игру, цель которой
мне совсем неизвестна.

Сегодня намечается такой же день, как и предыдущие. Из окна гостиницы
виден знакомый, уже надоевший пейзаж - залитая солнцем площадь и темная
громада кафедрального собора на фоне белесого летнего неба. Группы
туристов уже собираются около церкви и магазинов сувениров.

В дверь настойчиво стучат. Это, конечно, Мод, привлекательная в сером
платье с большими фиолетовыми цветами.

- Извините, Альбер, но через полчаса меня будет ждать Франк, а я
должна бежать на другую встречу. Хорошо было бы, чтобы вы составили ему
компанию, пока я возвращусь. Потом пойдем куда-нибудь обедать.

- Почему же нет, дорогая? Вы же знаете, мое хобби - составлять
кому-то компанию!

- Этого я не знала, но думаю, что лучше начинать день улыбкой, чем
насупленным видом, - ласково отвечает дама. И, чтоб дать мне повод
улыбнуться, добавляет: - Думаю, что после встречи, которая меня ждет,
развитие событий значительно ускорится.

Старая песня. Развитие событий ускорится... еще несколько дней...
чувствуйте себя как на каникулах.

Верните мне мой старенький БМВ, а потом, если хотите, ускоряйте себе
события!

В конце недели гостиница "Европа" переполнена, а в другие дни почти
пуста. Спускаясь вниз, чтоб встретить Франка, я нахожу его в безлюдном
холле. Франк выслушивает мое объяснение, одобрительно кивая головой, после
чего замечает:

- Ну если надо подождать, то пойдем в ресторан. Я заметил, что в
ресторане время проходит значительно быстрее, чем в таком нудном месте,
как этот холл.

Он решительно поднимается, но в этот момент отзывается
девушка-администратор:

- Ресторан закрыт, господин.

- В таком случае дайте нам что-нибудь выпить.

- Пожалуйста. Чего вы желаете?

Мальчик из буфета приносит нам напитки. Франк опускает губы в
запотевший стакан, довольно причмокивает и замечает:

- Вот видите, из всякого положения можно найти выход.

Он пристально смотрит на меня маленькими хитрыми глазками и
добавляет:

- У меня такое предчувствие, будто вы уже нашли выход. - И, игриво
погрозив пальцем, продолжает: - Не возражайте. Я понял, что наша Мод
работает на вас.

- Мне кажется, что...

- Ничего вам не кажется, - обрывает меня гость. - И вам ничего не
надо мне объяснять. Я не из тех, кто вас будет упрекать за это.

Франк отпивает немного из стакана и словно вскользь говорит:

- Оружие! С таким товаром никогда не будет застоя!

- Не говорите. Если переговоры о разоружении когда-то все-таки
дойдут...

- Сказки, дорогой мой, пустые разговоры. Можете ли вы мне привести
пример из истории человечества, чтоб кто-то когда-то разоружился?

Черные глазки смотрят на меня насмешливо, будто ждут ответа, а я
смотрю на стакан с виски и на два маленьких айсберга, что плавают в желтой
жидкости.

- Оружие - это первое, что создал человек, и, наверное, будет
последним, - гундосит Франк, протягивая руку к стакану.

- Думаю, что все-таки сначала человек создал орудия труда.

- И ошибаетесь. Между орудиями и оружием нет никакой разницы. Камень
или дубинка использовались прежде всего не для труда, а для убийства.
Разве вы не помните: "И сказал Каин брату своему Авелю: пойдем в поле. И,
придя в поле, Каин набросился на своего брата и убил его. И спрашивает
господь Каина: "Где твой брат Авель?" - А тот отвечает: "Не знаю, я не
сторож брату своему". Первое убийство и первая ложь. Ложь! Это очень важно
в данном случае, очень.

- Важнее, чем убийство?

- Да, даже чем убийство. Ложь свидетельствует, что человек хорошо
понимал суть того, что сотворил, и поэтому пытался скрыть свой поступок.
Именно в этом и состоит преступление. Животное не имеет моральных
критериев, оно убивает из биологической необходимости. А человек убивает,
пренебрегая собственными законами или законами своего бога, - это одно и
то же. Преступление, дорогой мой, рождается одновременно с человеком. Его
сотворил, развил и усовершенствовал сам человек, а не кошка. Таково
содержание и такова суть всей истории человечества.

- А вы смотрите на мир довольно пессимистически, - говорю я,
покачивая в пальцах стакан с двумя айсбергами.

- На мир - возможно, - кивает он. - Но не на бизнес. Ведь ваш бизнес
базируется именно на этой механике: пока существуют люди, будут и
преступления, а для преступления необходимы инструменты. Оружие! Дорогой
мой, все грабежи, резня, войны, прежде чем воплотиться в жизнь,
разыгрывались в чьем-то воображении. Если они не вызревают как замысел, то
вряд ли перерастут в действие. Суд старается установить: умышленное
преступление или нет. В политике такое исследование излишне. Любое
политическое злодеяние - умышленное, и, прежде чем стать преступным актом,
оно было преступной мыслью. Если в данный момент где-то в мире возникает
кризис или военное столкновение, можете держать пари, что этот, казалось
бы, случайный инцидент был хорошо продуман.

- Мне кажется, что вы немного отклонились от маршрута, - замечаю я и
тянусь к стакану.

- Наоборот, я иду прямо к цели, - возражает гость, также беря свой
стакан. - Эволюция оружия может произойти не количественным
нагромождением, а приобретением нового качества. Человек творит не только
мускулами, но и мыслью, следовательно, и оружие тоже надо направить против
мысли. Понимаете?

- Нисколько.

- Дух - вот сфера нового оружия, дорогой мой. Дух! Спирит! - с
пафосом провозглашает Франк.

- Спирит! - подтверждаю я, беря бутылку. И, пронзенный внезапной
догадкой, добавляю: - Операция "Спирит"!

- Вам и об этом известно! - с ноткой разочарования в голосе говорит
краснощекий. И чтоб показать мне, что он тоже в курсе, уточняет: - К