Чтение 18–й страницы книги ~Универсальный солдат~

Сержант запрокинул голову к черному, без малейшего просвета, небу и
захохотал, ловя широко распахнутым ртом резкие дождевые струи. Его надт-
реснутый смех - смех сумасшедшего - раскатился по джунглям, запутавшись
в ветвях пальм, сплетясь с лианами, застряв в развилках деревьев.

Он смеялся, когда рядовой, поскальзываясь в коричневой жиже, подни-
мался на ноги. Он смеялся, когда солдат поднимал перепачканный грязью
Ар-15. Он смеялся, когда темная фигура устремилась к нему, держа автомат
наперевес.

И смолк, лишь когда штык, пройдя через "джанглфетигз", вонзился ему в
живот. Лицо сержанта вытянулось, мгновенно став злым и бледным. Безумие
ушло из темных глаз. Осталась лишь ярость. Дикая, животная ярость.

- Я же говорил, мальчик, что ты - один из них, - выплюнул он, вместе
с розовыми пузырями крови.

Крепкая широкая ладонь обхватила Ар-15 за ствол и с силой оттолкнула
от себя, извлекая из живота блестящее лезвие с темнеющими на нем черными
каплями.

Сержант быстро нагнулся и, подняв валяющийся у ног "кольт", резко
выбросил вперед руку, одновременно нажимая на спуск...

БАНГ! БАНГ! БАНГ! - Всполохи пламени освещали перекошенное ненавистью
лицо.

Что-то сильно ударило солдата в грудь, отбрасывая к середине тропы,
и, уже падая, он нажал курок автомата.

Грудь сержанта вспенилась пулевыми разрывами. Клочья камуфляжа поле-
тели в разные стороны, перемешиваясь с кусочками плоти. Пистолет продол-
жал дергаться в его руке, выплевывая свинцовые кулаки, которые настигали
солдата, нанося страшные удары в тело, в шею...

Что-то горячее стекало по его спине и руке, но в тот момент ему было
все равно.

Внезапно раздался страшный хруст, дождливое небо лопнуло и расколо-
лось пополам, обрушив на землю потоки яркого золотистого света.

А потом снова наступила темнота...

Голова Джи-эр'44 дернулась и медленно повернулась в сторону сержанта.
БЫВШЕГО СЕРЖАНТА.

Тот стоял, забросив руку с автоматом за спину. Вторая, в которой был
зажат пистолет, вытянута. Ствол качается в трех дюймах от головы девуш-
ки.

- Пленку, - спокойно и жестко произнес Джиэр'13, продолжая в упор, не
мигая, смотреть на Ронни.

- Эй, приятель, что ты делаешь? - возмутился Хью. - Она же ничего...

Договорить он уже не успел. "Кольт" быстро переместился от головы де-
вушки к его лбу, а палец надавил на курок. Выстрел прозвучал отчетливо и
сухо.

Оператор жутко захрипел. Ладони взлетели к окровавленному лицу, а че-
рез мгновение Хью уже заваливался на спину, словно тряпичная кукла.

- Господи! - взметнулся голос в наушнике. - Джи-эр' 13, прекратить
огонь! Это приказ - прекратите огонь!

Унисол только ухмыльнулся и перевел пистолет к голове окаменевшей от
безумного ужаса Ронни. Из ее горла доносился какой-то хрип. Будто она
никак не могла вдохнуть. Палец медленно пополз, нажимая спусковой крю-
чок.

- ТАО!!! - гортанный крик, больше похожий на сдавленный выдох, рва-
нулся из груди Джи-эр'44.

Серебряная молния метнулась от песка к Джи-эр' 13, а в следующую се-
кунду мысок бутсы обрушился на зажатый в руке 13-го пистолет.

- ХООООООООУ!!! - еще не до конца осознавая свои действия, Джи-эр'44
впечатал короткоствольный "хеклер и кох" в лицо бывшего сержанта.

Удар был настолько силен, что ноги Джи-эр' 13 подогнулись, и он рух-
нул на холодный песок, рядом со своей жертвой.

Размытая ассоциация вновь всплыла в одурманенном мозгу унисола:

- ЕГО ПАЛЬЦЫ, СМЫКАЮЩИЕСЯ КОЛЬЦОМ НА ХРУПКОЙ РУКЕ ЧЕРНОВОЛОСОЙ ДЕВУШ-
КИ...

Джи-эр'44 схватил трясущуюся в беззвучной истерике Ронни и, одним
рывком поставив ее на ноги, потянул за собой к стоящему в двадцати футах
"шевроле".

Его мозг послал телу команду:

- СПАСТИ НЕВИНОВНОГО! -
и унисол начал исполнять приказ с той же тщательностью, с какой
исполнял приказы людей.

Ноги девушки подгибались, но солдат не давал ей упасть, продолжал та-
щить к автомобилю. Там было спасение, выполнение задачи.

Джи-эр'13 оперся на локти, пытаясь вновь обрести сбитую ударом ориен-
тацию. Белая от яркого света земля вздыбилась перед глазом, встав плот-
ной стеной, у которую уткнулись его ладони. Эта стена колыхалась, то
погружаясь в странную голубоватую дымку, то вновь выныривая из нее. Но,
как ни старался унисол, она не желала принимать горизонтальное положение
и становиться обычным песком.

Со стороны это выглядело довольно забавно. Джи-эр'13 ползал по земле,
словно огромный, выброшенный из воды краб. Но оценить это было некому.

44-й наконец распахнул дверцу автомобиля и затолкал в него Ронни. Сам
унисол забрался на место водителя и выжал газ. Форсированный двигатель
"шевроле" взревел. Выбросив из-под колес полтонны песка, пикап рванулся
вперед.

В наушнике верещал чей-то встревоженный голос:

- Что он делает? Что он делает, мать его?

- Пятьдесят шестой, остановить девушку!!! Стрелять, если нужно.

Сзади затрещал "хеклер". Пули сорок пятого калибра ударили в дверцу
пикапа. Следующая очередь пробила заднее стекло, оставив на нем с деся-
ток крупных дыр, окруженных сетью мелких морщинок.

"Шевроле" вильнул в сторону, врезаясь в стену темноты, растворяясь в
ней, оставляя за собой лишь красные мигающие огоньки стоп-сигналов.

Стрелка спидометра перевалила за отметку 25 миль. Мотор напряженно
урчал.

Свет прожекторов лихорадочно заметался по песку, отыскивая цель, на-
конец нащупал и облепил "шевроле". Яркий, предательский.

Голос в наушнике умолк, а затем вдруг четко и уверенно приказал:

- Джи-эр'44, остановить машину! Это приказ!

Унисол ударил по тормозам так быстро, что девушку швырнуло грудью на
приборный щиток. В последний момент ей все-таки удалось подставить руки,
и она ударилась о стекло ладонями, а не физиономией.

- Он остановился! - прошипел из мембраны задыхающийся голос. - Он ос-
тановился!

Ронни не могла разобрать, какие слова произносят эти люди. До нее до-
носилась лишь быстрая, сливающаяся в одно слово, монотонная скороговор-
ка.

Она не понимала причин остановки. Ни поломок, ни препятствий девушка
не видела. К тому же, обернувшись, Ронни разглядела в свете прожектора
два черных зловещих силуэта.

Унисолы пока стояли на месте, направив в их сторону автоматы. Но ее
не покидало ощущение, что через секунду они бросятся к машине, подобно
сильным хищным животным, готовым впиться клыками в живую плоть и рвать
ее на части до тех пор, пока жертва не умрет.

Ронни повернулась к своему спасителю. Тот сидел, обмякший и без-
вольный, тупо глядя перед собой. Голова его чуть склонилась к плечу,
словно он прислушивался к этому странному, едва различимому бормотанию.

- Что ты делаешь? - закричала она. - Почему мы остановились? Поехали!
Поехали скорее отсюда!

Унисол медленно повернул голову, равнодушно взглянув на девушку.

- Джи-эр'44, разверни машину. У тебя просто сбой.

- У меня просто сбой, - механически-бесцветным голосом доложил солдат
девушке.

- Да о чем ты говоришь? - взвизгнула она. - Поехали, слышишь?

- Не слушай ее! - приказал голос в наушнике.

Унисол скосил глаза на камеру и снова чуть наклонил голову, прислуши-
ваясь.

- Это что еще за дерьмо у тебя на башке? - зло спросила Ронни, срывая
камеру у него с головы.

И голос в наушнике вдруг прозвучал отчетливо и громко:

- Черт! Эта сука отключила его!

"Так, так, так. Вот оно что! Значит, это не просто транслятор, а
что-то, вроде дистанционного управления".

- Поехали! - рявкнула девушка, открывая дверцу и швыряя камеру на пе-
сок.

- Я должен выполнять приказы, - спокойно констатировал солдат.

- Да пошел ты! - заорала Ронни, вбивая педаль газа вместе с его бут-
сой в пол ударом ноги. - За дорогой смотри!

"Шевроле" взревел и, мигнув на прощание огоньками, скрылся в темноте.

... Джи-эр'13 смотрел вслед удаляющейся машине. В его глазах застыла
такая жгучая ненависть, что, если бы полковник Перри увидел их в эту се-
кунду, он бы не раздумывая отключил унисола и отправил на свалку. Но ни
полковник, ни Вудворт, ни Грап, никто другой не могли взглянуть в эти
безумные глаза.

Они отдали последний приказ:

- Джи-эр'13, Джи-эр'56, возвращаться на базу.

А затем отключились, зная, что унисол выполнит приказ.

Универсальные солдаты, действительно, выполнили его, но перед тем,
как отправиться в свой ледяной дом,

- СЕРЖАНТ ЭНДРЮ СКОТТ -
процедил одно-единственное слово.

И слово это было: