Чтение 18–й страницы книги ~Предоставьте это мне~

Опасаясь, чтобы Брикман не ускользнул от него и не зная, насколько
серьезно тот ранен, Церн бросился за ним.

Брикман слышал его приближение. Он повернулся и выстрелил наугад. Пуляв
просвистела в нескольких сантиметрах от лица Церна, который затаился в
темноте и ждал. Брикман продолжил свой медленный и мучительный спуск.

Раненый в легкие, Брикман знал, что это его конец. Он едва мог дышать и
захлебывался собственной кровью, но безжалостный, как обычно, продолжал
идти. Дойдя до нижнего этажа, он, шатаясь, направился по коридору к входной
двери, по-прежнему держа пакет в левой руке. Он плевался кровью. Тяжелой и
спотыкающейся походкой, как слон, застреленный насмерть, он вышел на слабо
освещенную улицу.

Церн волчьими шагами следовал за ним. Широкая спина Брикмана, появившаяся
в проеме двери, была отличной мишенью. Подняв пистолет, Церн нажал на курок.

Брикман пошатнулся под ударом пули и упал на бок. Пакет в коричневой
обертке полетел в канаву.

Николек, встревоженный выстрелами, вышел из противоположной квартиры с
пистолетом в руке.

Гирланд, спрятавшись в одной из соседних дверей, наблюдал за этой сценой.
Он видел как упал Брикман, и как покатился пакет. Он уже достал свой
автоматический пистолет, но услышав завывание полицейской сирены, понял, что
завладеть пакетом будет слишком опасно.

Он бесшумно побежал вдоль стен и свернул на первую встречную улицу в тот
момент, когда полицейские машины, взвизгнув тормозами, останавливались перед
зданием.

Широкими шагами он направился к отелю. Итак, все пропало, - подумал он
огорченно. - Тридцать тысяч долларов на ветер! Ему оставалось только уложить
вещи и уехать. Ему нечего больше делать в Праге. Потом он вспомнил об
ультрасекретном документе. Брикман мертв. Больше некому рассказать о нем
Дори. "И что же это может значить для тебя?" - спросил он себя. Он понемногу
замедлил шаги и в конце концов остановился. Прислонившись спиной к какой-то
стене, он стал думать. "Мне наплевать на Дори", - пытался он уверить себя.
Гримаса искривила его лицо. Он не мог позволить, чтобы документ такой
важности попал в руки чехов. "Какую же тупость я совершил", - подумал он.
Несколько минут он анализировал ситуацию. Не стоило забывать о Малихе.
Гирланд знал, что у него нет никакой возможности покинуть страну без
досмотра. Тогда он вспомнил о Мале Рейд. Раз она работала на Дори, она и
должна будет вернуть ему бумаги.

Гирланд решил повидаться с ней и, немного успокоенный, встал в очередь на
такси. Ему удалось взять его, и он попросил отвезти себя в кабаре
"Алгамбра".

Когда он вошел в зал, там царил шум голосов, перекрываемый оркестром
джаза. Официант, возникший из темноты, подошел к нему.

- Очень огорчен, мистер, но у нас нет ни одного свободного в столика.

Гирланд вынул из бумажника билет в десять долларов.

- Посадите меня куда-нибудь, - попросил Гирланд, протягивая официанту
билет. - В спокойный уголок.

Официант взял билет.

- У меня есть бокс, заказанный на половину двенадцатого, мистер... Вы
можете занять его на полчаса.

- Это будет отлично, - ответил Гирланд.

Он последовал за официантом по узкому проходу к маленькому боксу,
выходящему прямо на сцену. На столе было четыре прибора.

- Так хорошо, мистер? - спросил официант.

- Очень хорошо... Эй! Не убегайте!

Шум, идущий со сцены, заставил Гирланда покривиться. Четыре
малограциозных и едва одетых девушки пели и нелепо жестикулировали. Их
пронзительные голоса, усиленные микрофоном, резали ему уши. Он сел за стол,
достал из портфеля бумагу и написал: "Не подойдете ли вы ко мне? Я хотел бы
купить вашего ангела". Он протянул бумагу официанту.

- Передайте это мисс Мале Рейд и вы получите еще десять долларов.

Официант ошеломленно посмотрел на него, потом прочитал написанное и
улыбнулся.

Хорошо, мистер. Вы хотите пообедать?

Нет... Я хочу повидать мисс Рейд, это все... поторопитесь.

Когда парень ушел, Гирланд откинулся назад в полумрак и подождал, пока
четыре девицы на сцене закончат свой номер. Наконец они исчезли и в зале
зажглось несколько ламп. Это был антракт. Он закурил сигарету и стал ждать.

Через десять минут дверь кабинета открылась и появилась Мала. На ней
по-прежнему было ее голубое платье. Парень принес ей записку Гирланда в тот
момент, когда она собиралась переодеться. В ее глазах читалось беспокойство.
Когда она увидела Гирланда, первым ее побуждением было убежать. Потом она
остановилась, устремив на него взгляд.

- Добрый вечер, моя прелесть, - сказал Гирланд, вставая. - Входите же. -
Он вынужден был повысить голос, чтобы его можно было услышать среди шума
голосов в зале. - Вы помните меня? Я вижу, что да. Успокойтесь и будьте
уверены, что я всегда очень приветлив с красивыми женщинами.

Мала смотрела на него, оцепенев от страха.

- Что... что вы хотите?

- Садитесь и не бойтесь, - ответил Гирланд. - Нам так много нужно сказать
друг другу. Не хотите ли выпить чего-нибудь?

- Нет!.. Чего вы хотите?

- Садитесь. - Гирланд отодвинул от стола один из стульев - Вам нечего
бояться меня.

Скрепя сердце Мала села на предложенный стул.

- Теперь смотрите хорошенько, - вполголоса проговорил Гирланд. - Это
что-нибудь означает для вас?

Он дотронулся до угла своего галстука, закрыл обшлагом карман и левой
рукой похлопал себя по правому плечу. Это была серия жестов, по которым
агенты Дори, не знающие друг друга, узнавали друг друга.

Мала узнала сигналы. Она поняла, что этот красивый, привлекательный
американец пришел от Дори. Но она еще не была полностью уверена.

Она утвердительно кивнула головой.

- Хорошо, - сказал Гирланд, - послушайте меня внимательно... Вас ожидает
работа.

Он начал рассказывать ей про план Дори, который хотел воспользоваться им,
как дымовой завесой, но Мала перебила его.

- Замолчите! Я ничего не хочу знать! Ничего мне не говорите!

Взгляд Гирланда стал жестким.

- Ведь вы агент Дори? В Праге? Да? Тогда что же это значит?

- Я больше не работаю на него! - закричала Мала с отчаянием. Она встала.
- Я ничего не хочу иметь общего с вами!

- Вы вынуждены будете сделать это, - сказал Гирланд. - Сядьте.

Она колебалась, но его взгляд заставил ее послушаться.

- В том положении, в котором вы находитесь, у вас нет дороги назад, -
сказал Гирланд. - Теперь послушайте...

Он коротко объяснил ей план Дори воспользоваться им, как дымовой завесой,
чтобы провезти Латимера в Прагу, рассказал ей о тридцати тысячах долларов, о
роли Брикмана, порученной ему, и о том, как тот был убит.

- Итак, деньги исчезли, - закончил Гирланд. - У нас в руках
ультрасекретный документ, который Дори любой ценой готов вернуть себе. Я не
могу вывезти его из этой страны. Малих слишком много знает обо мне. Вам надо
сыграть...

Он остановился, увидев, что она качает головой.

- Он не забрал деньги. Мы их нашли. Они под основанием статуи.

- Мы? Кто это?

Мала колебалась. Что-то в этом человеке вызывало ее доверие. Он был так
не похож на Бордингтона. У нее было ощущение, что если кто и смог бы помочь
ей, то это был этот человек. И она рассказал ему о Бордингтоне.

В дверь постучали. Они оба напряглись. Кто бы это мог быть? Дверь
открылась и Бордингтон, в очках без оправы, с чемоданом в руке, вошел в
кабинет.

Глава V

Малих разорвал коричневую бумагу, в которую был завернут пакет, найденный
у тела Брикмана. Пораженный, он смотрел на две газеты, сложенные
определенным образом, быстро просмотрел их, чтобы убедиться, что в них
ничего не помечено и зло бросил их на пол.

Он поднял голову к Церну, рука которого была перевязана.

- И ради этого ты убил человека?

Смерн, хорошо знавший Малиха, понял, что тот готов взорваться.

Вмешался Сик.

- Он сделал то, что считал своим долгом.

Малих уничтожающе посмотрел на него.

- Я разговариваю не с вами, - его зеленые глаза повернулись в сторону
Церна. - Ты убил человека ради этого?

- Он выстрелил в меня, - мрачно ответил Церн. - У меня не было выбора.

- А теперь мы оказались перед международным инцидентом по нашей вине, -
продолжал Малих. - Этот человек был одним из агентов Дори. Американский
посол проведет расследование. Эта смерть будет широко освещена в
капиталистической прессе. Из-за твоей глупости может сорваться намеченная
мной операция. Ты просто дурак, и не способен к нашей работе.

Плоское грубое лицо Церна обливалось потом.

- Я... я думал... - проблеял он.

Малих перебил его.

- Думал? И чем это ты думал, если у тебя нет мозгов? Убирайся вон!

Лицо Малиха ничего не выражало, но глаза сверкали смертельной злобой.
Церн быстро повернулся и вышел из комнаты.

Малих повернулся к Сику.