Чтение 18–й страницы книги ~Фиговый листочек для меня~

конторкой, на которой возвышалась машинка одной из первых моделей
"Ремингтом". У окна стоял красный дубовый письменный стол с зеленым суконным
верхом. За ним восседал Виллис Поллэк.

Я задержался в дверях, разглядывая его.

Виллис Поллэк был маленький человек лет восьмидесяти, напоминающий
диккенсовских положительных персонажей. У него были великолепные седые усы,
аккуратно подстриженные баккенбарды, длинный немного крючковатый нос и живые
карие глаза. Одет он был в добротный черный сюртук, белую рубашку и
гэмблеровский галстук. Это, несомненно, был персонаж прошлого столетия.

- Ах! - воскликнул он. - Это не мистер Уоллес. Входите, мой друг.

Он поднялся, на его морщинистом лице появилась добрейшая улыбка.

- Это моя дорогая супруга Дейзи, - продолжал он. - Она выполняет всю
работу, я же занимаюсь только разговорами.

Маленькая старая дама запротестовала:

- Послушай, Вилли...

Она посмотрела на меня:

- Мой дорогой муж вечно преувеличивает. Я просто не представляю, что бы
местные жители делали без него!

Несколько растерянный, я прошел в полутемную комнату и пожал руку
Поллэку, потом подошел к Дейзи и, после некоторого колебания, поцеловал ей
руку. Не пожимать же ее тоже?

Поллэк жестом пригласил меня сесть в старинное мягкое кожаное кресло
возле его стола.

- Каким образом я могу быть вам полезен? - спросил он.

Я уселся.

- Как вы уже знаете, мистер Поллэк, я пытаюсь отыскать Джонни Джексона, -
начал я, потом рассказал ему про письмо, которое Фредерик Джексон прислал в
агентство полковнику Пармеллу, про то, что тот взялся за это поручение за
100-долларовый ретейнер, потому что Митч Джексон был национальным героем.

- Я разговаривал с мистером Венболтом, который сообщил мне, что Фредерик
Джексон оставил завещание, которое хранится у вас, - продолжал я после
некоторой паузы, в течение которой мистер Поллэк и его жена обменялись
взглядами. - Я хотел бы узнать, когда и как это завещание было составлено.

Поллэк снова посмотрел на жену.

- Покажи ему завещание, Дейзи, дорогая, - сказал он.

Она подошла к одному из ящиков и извлекла из него листок бумаги. Ничего
сложного в этом документе не было.

"Я, Фредерик Джексон, оставляю все свое имущество и деньги моему сыну,
Митчеллу Джексону. Если он меня не переживет, все мое имущество и деньги
должны перейти к его отпрыску мужского рода, независимо от того, будет ли он
или они рождены в законном браке или нет. В том случае, если отпрысков
мужского рода не будет, тогда мое имущество и деньги должны перейти в Фонд
Ветеранов-Инвалидов, чтобы помочь таким же как я безногим калекам".

Под довольно корявой подписью, которую было трудно разобрать, Виллис и
Дейзи Поллэк подписались в качестве свидетелей.

- "В законном браке или нет", - повторил я, посмотрев на Поллэка. - Какая
странная фраза...

Он разгладил усы и усмехнулся:

- В действительности нет. Фрэд знал, что его сын едва ли женился б, но он
предвидел возможность того, что у Митчелла будет незаконный сын. Фрэд не
признавал девчонок... В этом отношении он был самодуром. Он мне прямо
заявил, что ни одной девчонке не достанутся его деньги. Зато когда появился
Джонни, я впервые после гибели Митча увидел Фредерика счастливым.

- Что случилось с завещанием?

- Вскоре после того, как Митча призвали в армию. Фрэд прислал мне
записку, приглашая меня и Дэйзи приехать к нему в хижину, поскольку он хотел
составить завещание. Мы поехали туда.

Он покачал головой.

- В течение многих лет мы с Фрэдом были добрыми друзьями. Мы частенько
вместе играли в биллиард, но после того, как он потерял ноги, он превратился
в затворника. Мы с Дейзи пришли в ужас, увидев, как он живет. Впрочем, это
не суть важно. Он нам точно объяснил, как он желает сформулировать
завещание. Я спросил, не желает ли он что-то предусмотреть для жены Митча,
если тот женится, но он сразу насупился и очень грубо заявил, что это его
завещание, и он желает его написать именно в таком виде. Я все написал, мы с
Дейзи его засвидетельствовали. На этом все было кончено.

Он попробовал свой галстук.

- Я уверен, что у Фрэда не было никаких денег, поэтому он стал особенно
настаивать в необходимости не изменять это завещание. Ведь его земли и его
хижина не представляют особой ценности.

- Что заставляет вас думать, что у него не было денег?

Поллэк слегка удивился.

- Прежде всего то, как он жил, мистер Уоллес. Никто бы не стал жить в
таких скверных условиях, если бы он не нуждался в средствах. У него не было
счета в банке, а после его смерти не было найдено никаких денег.

- Кто проверял? - спросил я.

- Доктор Стид и мистер Везерспун ездили туда после смерти Фрэда. Доктор
Стид рассказывал мне, что они хорошенько осмотрели все кругом и не нашли ни
денег, ни бумаг.

- Мистер Везерспун? А он почему туда ездил?

- Он хочет купить имущество Фрэда, а они с доктором Стидом хорошие
друзья. Доктор посчитал, что в таком деликатном деле необходимо иметь
свидетеля.

- Им не показалось странным, что у старого Джексона не было никаких
бумаг?

- Конечно, показалось, и мне тоже. Но доктор Стид предположил, что прежде
чем застрелиться, Фрэд уничтожил все письма и документы.

- А вас не удивило, что старый Фрэд застрелился?

- Не говорите! Очень. Это явилось для меня настоящим шоком. Но, как
сказал доктор Стид на дознании, бедняга Фрэд жил одиноко, а потеряв
Джонни... Одним словом, это показалось ему невыносимым ударом. В его
возрасте, без ног, может быть, самоубийство показалось ему самым легким
выходом?

Я поднялся с места.

- Теперь остается только разыскать Джонни, - сказал я. - Благодарю вас,
мистер Поллэк, я отнял у вас много времени. Если мне понадобится дальнейшая
помощь, я могу вас снова побеспокоить?

- Приходите не колеблясь, мистер Уоллес.

Мы распрощались так же церемонно, как и поздоровались, потом я спустился
по шатким ступенькам и вышел на раскаленную улицу.

Данное дело началось, как ничего не обещающая складная картинка,
состоящая из множества разрозненных кусочков, подумал я, шагая по
Мейн-стрит, но кусочек за кусочком они соединялись друг с другом. Я собираю
сведения, а ведь именно это является самой сущностью любого расследования.

Войдя в помещение почты, я увидел молоденькую девицу, усеянную прыщами в
уродливых очках на носу, которая стояла за проволочной сеткой. Она сладко
зевала, когда я остановился перед ней, затем, очевидно узнав меня,
попробовала обольстительно улыбнуться.

- Приветствую вас, мистер Уоллес. Почта Сирля к вашим услугам.

- Благодарю.

Пожалев ее из-за непривлекательной внешности, я наградил ее своей самой
сексуальной улыбкой:

- Джон на месте?

- Он сортирует почту.

Она ткнула пальцем в заднюю дверь.

- Вы уже нашли Джонни?

- Нет еще. Вы первой об этом узнаете, если и когда я его найду.

Она захихикала.

- Выдумываете!.. Наверное удивительно быть частным сыщиком?

- Можете не сомневаться! - заявил я и прошел к задней двери, толчком
распахнул ее и вошел в маленькое отделение почты.

Коренастый лысенький мужчина лет около шестидесяти стоял у конторки,
просматривая пачку писем. В зубах у него была зажата трубка, на кончике носа
балансировали очки.

- Не можете ли вы мне уделить минутку? - спросил я, закрывая за собой
дверь.

Он поднял голову, глянул на меня и продолжал разборку.

- Я - Дирк Уоллес. Билл Андерсен, возможно, говорил обо мне. Я пытаюсь
отыскать Джонни Джексона.

Он снова кивнул, взял резиновую ленточку и надел ее на десяток писем.

- Андерсен сообщил мне, что первого числа каждого месяца мы доставляли
Фредерику Джексону письмо. Они стали приходить вскоре после смерти Митча
Джексона. Каждый месяц в течение шести лет... Правильно?

И снова он кивнул. Пока он не произнес ни одного слова.

- Письма приходили из Майами?

Кивок.

- Теперь писем нет?

Кивок.

- Мне сказали, что вы забрали Джонни, когда он впервые появился в Сирле,
и доставили его на своем почтовом фургоне в хижину старого Джексона?

Очередной кивок.

Я с трудом справлялся с раздражением.

- Разговаривали ли вы с ним, когда везли его в хижину Джексона? Спросили
ли его, откуда он приехал?

С умопомрачительной медлительностью он закончил сортировку писем, пару
раз пыхнул своей трубкой, затем, положив две большие руки на конторку,
дружески мне подмигнул:

- Извините меня, мистер Уоллес. Я не могу заниматься одновременно
несколькими вещами. Теперь, когда я закончил с корреспонденцией, я могу
уделить вам все свое внимание. Вы спрашиваете меня о Джонни Джексоне?