Чтение 18–й страницы книги ~Узы крови~

он выполняет работу, его недостойную? Я вас спрашиваю -- как?
-- Мэнген мертв? -- потребовал ответа Смит.
-- Тьфу! -- сплюнул Чиун. -- Да он мертвым родился! И всю свою жизнь он
так мертвым и прожил, да еще ел и пил яд, что делало его еще мертвее. Если
он сейчас мертв, то это лишь вопрос степени. Вся разница между живущим
мертвым белым и умершим мертвым белым состоит в том, что последний не
говорит глупостей. Хотя воняет так же.
-- Что случилось? -- вымотанно спросил Смит.
Чиун драматически возвысил голос:
-- Ужасное создание обрушилось на него! Огромное, величиной с дом!
Настоящее чудище. Однако Мастер Синанджу не испугался этой напасти, не
испугался этой нечисти, необъятность которой могла бы соперничать с великим
храмом. Мастер Синанджу вступил с ним в борьбу. Но было уже поздно. Жирный
белый торговец, мертвый еще до того, как Синанджу узнало его имя, затих
навсегда.
-- Понятно, -- разочарованно произнес Смит. -- Он его убил.
-- Нет, -- возразил Чиун. -- Его убило оружие. Эти пистолеты -- зло,
Император. Пожалуй, пришло время запретить их законом.
-- Это мы обсудим позднее, -- сказал Смит. -- Он убил Мэнгена. Но если я
правильно понял, вы прикончили убийцу, не так ли?
Чиун, прежде чем ответить, помолчал.
-- Не вполне так.
-- Что это значит? -- нахмурился Смит, которому довелось увидеть, как
хрупкий кореец пронесся сквозь взвод вооруженных солдат, как ураган сквозь
пшеничное поле.
-- Это значит то, что значит, -- заносчиво ответил Чиун. -- Мастер
Синанджу всегда выражается ясно.
-- Хорошо. Каким-то образом он сумел от вас уйти. Но вы его видели? Это не
Римо?
-- И да, и нет, -- ответил Чиун.
-- Как я рад, что вы всегда выражаетесь ясно, -- сухо сказал Смит.-- Либо
это был Римо, либо нет. Одно из двух.
Чиун понизил голос до конспиративного шепота:
-- Он назвался его именем. Это, знаете, очень странно. Дилетанты редко в
полной мере понимают значение рекламы. Но этот -- да, он назвался именем
Римо.
-- Вот как?
-- Он сказал, что его зовут Римо Уильямс. Но он не был Римо Уильямсом.
Зачем же он лгал?
Смит мгновенно привел в действие компьютерную систему КЮРЕ и настроил ее
на поиск.
-- Может, это была не ложь, -- прошептал он, набирая "РИМО УИЛЬЯМС", и
нажал командную клавишу. Поиск начался, и с такой скоростью, которая привела
бы в изумление операторов "суперкомпьютеров" Пентагона. Все мыслимые архивы
Америки просматривались на наличие в них заданного компьютеру имени. Когда
много лет назад Римо выбрали для работы в КЮРЕ, все его личные дела
подверглись уничтожению и его имя вычистили отовсюду. Если сейчас
обнаружатся какие-то сведения о Римо Уильямсе, значит, его именем пользуется
самозванец.
-- Опишите этого человека, -- попросил Смит, открывая на экране
дополнительное окно, чтобы ввести в компьютер внешние данные.
-- Бледный, как все белые, высокий, слишком высокий, с большими неуклюжими
ногами, как у всех белых. И так же, как у всех белых, из подбородка у него
растут жесткие волосы.
-- Борода?
-- Нет. Борода -- это у меня. У этого белого из лица торчали концы волос.
Смит занес в компьютер: щетина.
-- Возраст? -- спросил Смит, наблюдая, как в основном окне идет поиск.
Миллионы записей, мерцая зеленью букв, сливались ц информационный поток.
Больно было смотреть. Пальцы Смита замерли над клавиатурой.
-- Не более пятидесяти пяти зим, может быть, меньше, -- сказал тот. -- Вы
уже узнали, кто он?
-- Мастер Синанджу, -- осторожно сказал Смит, -- я вас очень прошу хорошо
подумать. Был этот человек похож на Римо? На нашего Римо?
Трубка очень, очень надолго замолкла.
-- Кто знает?! Все белые на одно лицо. Погодите. У него на лице был шрам,
через всю правую скулу. У нашего Римо такого шрама нет.
По дрогнувшему голосу Чиуна Смит понял, что Мастер Синанджу поражен
мыслью, которая мучает и самого Смита. Оба они думали о том, что
случайность, какую люди, основавшие КЮРЕ, предугадать никак не могли,
все-таки произошла.
-- Что, если этот стрелок -- отец Римо? -- спросил Чиун. -- Вы ведь об
этом думаете, верно?
Информационный поиск закончился прежде, чем Смит успел ответить. На экране
вспыхнула надпись: "ФАЙЛ НЕ НАЙДЕН. НАЖМИТЕ КЛАВИШУ "ВЫХОД"".
Смит так и сделал, а потом запросил личное дело Римо Уильямса, которое
велось в КЮРЕ.
-- Если ему пятьдесят пять, то возраст как раз подходящий. Но очень
сомнительно. Римо всегда считался сиротой. Насколько мы знаем, живых
родственников у него нет.
-- Родственники у всех есть, -- вздохнул Чиун, имея в виду своего
покойного шурина, не к ночи будь помянут. -- Хочешь не хочешь.
-- Младенцем его нашли монахини на ступеньках сиротского дома Святой
Терезы, -- говорил Смит, просматривая файл с данными на Римо. -- Кто дал ему
имя -- неизвестно. Может, монахини нашли записку в его вещах, может, сами
придумали. Архив, в котором могла бы найтись разгадка, сгорел за пять лет до
того, как Римо попал в КЮРЕ. Сиротского дома Святой Терезы тоже уже давно
нет.
-- Римо не должен знать об этом, -- решил Чиун.
-- Согласен. -- Смит отвел глаза от экрана компьютера.
Читая личное дело Римо, он всегда чувствовал неловкость. Мучила совесть.
Как он поступил когда-то с молодым полицейским... И хотя оправданием этому
была государственная необходимость, легче не становилось.
-- Итак, Чиун, тот, кто называет себя Римо Уильямсом, на вашей
ответственности. Надеюсь, вы справитесь.
-- Если он связан с нашим Римо кровным родством. мне терять не меньше
вашего, -- холодно согласился Чиун. -- Даже больше.
Смит кивнул. Он знал, Чиун надеется, что Римо станет его преемником,
следующим Мастером Синанджу, наследником традиций, уходящих в самую глубь
времен. В этом и состоял главный пункт разногласий между Смитом и Чиуном --
каждый считал его своим. И ни один не побеспокоился спросить, что думает об
этом сам Римо.
-- Хорошо. Он мне звонил, наш Римо, но я отказался сообщить ему, где вы
находитесь. Я задержу его здесь, сколько смогу, а вы тем временем, надеюсь,
покончите с этим делом.
-- Считайте, что уже сделано, Император, -- сказал Чиун.
-- Двух других автопромышленников зовут Джеймс Ривелл и Хьюберт Миллис.
Они дали согласие присутствовать на завтрашней пресс-конференции Лайла
Лаваллета. Если покушение произойдет, то скорее всего именно там.
-- Часы этого бандита сочтены, о Император, -- мрачно произнес Чиун. -- А
вы знаете, где наш Римо сейчас?
-- Звонил из Юты. Думаю, он примчится сюда, чтобы выяснить, где вы
находитесь. Постараюсь его попридержать, пока вы не позвоните, что все
улажено.
-- Договорились. -- Чиун повесил трубку.
Смит закрыл файл Римо. Чиун позаботится об этом типе, отец он Римо или не
отец. Тем все и кончится, и Римо ни о чем не узнает. Наверно, по отношению к
нему это несправедливо, но что значит еще одна несправедливость, когда их
несметное количество?

Римо Уильяме прибыл в Детройт около полуночи.
После того, как Смит отказался сказать ему, где Чиун, Римо сначала
растерялся, а потом припомнил, что Смит упомянул Детройт. И даже два раза.
Смит думал, что Римо звонит из Детройта. Интересно, с чего бы это?
Тут подходил только один ответ: Смит пришел к заключению, что Римо в
Детройте, поскольку знал, что Чиун уже там.
Рассуждение было самое элементарное, даже обидно, что Смит рассчитывал,
будто Римо на него не способен. И чем больше он думал об этом, тем обиднее
ему становилось, так что, добравшись до детройтского аэропорта, он
направился к стойке проката автомобилей и потребовал самую дорогую машину,
которая там имелась.
Он выудил из бумажника кредитную карточку на имя Римо Кочрена.
-- Очень сожалею, сэр, но все наши машины в одной цене.
-- Хорошо, -- сказал Римо. -- Тогда дайте мне четыре.
-- Четыре?
-- Именно. Не люблю, чтобы меня долго видели в одной и той же дешевке. Это
дурно для репутации.
-- Все четыре -- вам одному?
-- Разумеется. Я что, двоюсь или троюсь у вас в глазах?
-- Нет, сэр. Просто я подумал, кто же будет водить остальные?
-- Никто, -- сказал Римо. -- Пусть они мирно ждут здесь на стоянке, пока я
за ними не приеду. И знаете, оформите-ка все четыре на три месяца.
За вычетом скидки за долгосрочный найм и высокую водительскую квалификацию
Римо, но с прибавкой штрафных за найм в пятницу, плюс страховка, на чем
настоял сам Римо, счет составил 7 тысяч 461 доллар 20 центов.
-- Вы уверены, что хотите этого, сэр? -- спросил клерк
-- Да, -- кивнул Римо.
Клерк пожал плечами.
-- Что ж, деньги ваши.
-- Нет, не мои, -- сказал Римо. Пусть Смит подавится этим счетом. -- Где