Чтение 18–й страницы книги ~Лгуньи~

Взбешенный полицейский отпустил его, понимая, что все тихонько
издеваются над ним.

- Ладно. Вы выиграли и на этот раз, Базилия, но, клянусь вам, так
долго продолжаться не может!

- А ты упрямый, малыш, - с иронией заметила она.

Комиссар принялся уговаривать их.

- Я хочу, чтобы вы поняли правильно: вы не имеете права убивать даже
ради того, чтобы отомстить за невинно убитых! И если ваша вина будет
доказана, вы закончите свою жизнь в тюрьме. И, наконец, бандиты могут
догадаться, кто убирает их людей, и тогда за вашу жизнь никто не даст и
сантима!

- И будут правы, потому что она того не стоит, - проворчал Амедей.

Все, кроме комиссара, весело рассмеялись.

- Они не понимают, - сказал комиссар, обращаясь к Кастелле.

- Господин комиссар, - вдруг сказал Поджио, - я не все понял в этих
ваших выдумках, но если наши женщины действительно сделали то, в чем вы их
обвиняете... О! Тогда я страшно горд за свою Барберину!

Все горячо поддержали его, и допрос, который по планам Сервиона
должен был смутить и напугать их, закончился восторженными объятиями и
поцелуями.

Полицейский вышел из себя и заорал:

- Кастелле! Выставить их всех за дверь! Мне осточертело слушать их
бредни!

Базилия, пряча усмешку, заметила:

- Да, не выйдет из тебя полицейского, Оноре.

Старики сбились в кучу, а Базилия продолжала:

- ...раньше, когда ты был еще нашим, ты никогда не позволял себе
говорить таким тоном.

- Потому что раньше я не знал...

- Чего не знал?

- Что вы все лгуньи!

В тот день, когда раскрылось предательство Кастанье, Жозе Бероль
слишком много думал. Он к этому не привык и поэтому сильно утомился.
Несколько часов он размышлял над тем, убить ли Полена, чтобы отомстить за
Мариуса и Барнабе, или же подчиниться приказу и оставить его в покое?

Сначала он решил убить предателя. Это было бы справедливо. Потом
подумал, что его могут наказать за неподчинение приказу. Что тогда будет с
ним? Жозе панически боялся одиночества. Он не блистал умом, но здравого
смысла у него было достаточно, и он трезво оценивал свои способности. Он
понимал, что, оставшись один, очень скоро погибнет в этих безжалостных
джунглях. Ближе к вечеру Бероль решил подчиниться приказу и не проявлять
инициативы.

Чтобы немного развеяться, Жозе решил сходить к Юберу. Юбер встретил
его не очень ласково.

- Привет, Жозе. Почему Полен не сказал, что вы сегодня собираетесь
здесь?

- Полен здесь?

- Да. А ты не знал?

- Нет. Он уже ест?

- Нет еще.

- Ладно. Накрой стол на двоих.

Кастанье совершенно не встревожился, увидев Бероля, ведь он был
настолько умнее Жозе... Он уважал его за физическую силу, выносливость в
любых испытаниях, за преданность патрону. Он решил включить Бероля в новую
банду, и счел, что настал подходящий момент прощупать его. А что касается
звонка Сервиону, он всегда сумеет выкрутиться.

После обеда Полен предложил немного прогуляться... Уже стемнело. В
чистом небе сверкали яркие звезды. Они сошли с дороги на тропинку,
пропитанную запахом ночных цветов и трав. Оба молчали, не зная, как
приступить к делу. Наконец, Кастанье решился.

- Между нами, Жозе, тебе не кажется, что патрон стареет?

- Ну, не знаю, - удовлетворенно вздохнул Жозе.

Оба старательно выбирали слова, чтобы не слишком раскрывать свои
карты - нечто вроде дуэли, исход которой еще не известен.

- Мне кажется, что ему уже пора освободить это место.

- А ты знаешь человека, который мог бы его заменить?

- Знаю. Это я, - сказал Полен, сжигая корабли.

Жозе уже знал это, но сделал вид, что удивлен.

- А ты не боишься?

- А чего мне бояться?

- Фред, Эспри и патрон не допустят этого!

Кастанье пожал плечами.

- Я не боюсь Консегуда... Он - человек конченый... Фреда и Эспри,
конечно, нелегко будет убедить... Впрочем, после истории на перевале
Вильфранш им лучше вообще помалкивать.

- Ты забыл, что я тоже был там.

- Полиции не обязательно знать об этом.

- Если ее не предупредят...

- Кто?

- Ты.

- Почему я? - вздрогнул Полен.

- Ты ведь сообщил патрону, что написал письмо в полицию.

Кастанье принужденно рассмеялся.

- Это Консегуд тебе сказал?

- Да.

- Значит, он все-таки поверил?

- А разве ты не написал?

- Нет, конечно! Я сказал так, потому что хотел защитить себя на
всякий случай, если вдруг меня станут искать Фред, Эспри... или ты...

В сердце Жозе вспыхнула злая радость.

- А почему ты решил, что я искал тебя?

Голос Полена задрожал.

- Ты ведь не думаешь, что я продал вас?

- Нет. Я думаю о Мариусе и Барнабе.

- Не вижу связи.

- Ведь ты убил их!

- Ты с ума сошел!

- Это ты сумасшедший, если думаешь, что можешь спокойно перебить нас.

Жозе заметил, что рука Кастанье скользнула в карман. Он ударил его, и
Полен упал со сломанными позвонками. Бероль прикончил его и спрятал в
кустах.

Юбер обслуживал запоздалого клиента, когда на пороге появился Жозе.

- А где Полен? - спросил он.

Бероль вместо ответа подмигнул ему и вышел во двор. Встревоженный
хозяин "Веселого матроса" поспешил за ним и повел его в кухню, где в это
время никого не было.

- Что случилось?

- Полен.

- Что с ним?

- Он умер.

- Что?!

- Я, видимо, убил его.

- Ты?

- Это он убил Мариуса и Барнабе.

- Не может быть!

- Надо было выбирать - или он, или мы.

- Но... почему?

Бероль объяснил, какие, по его мнению, причины заставили Кастанье
убить своих товарищей. Юбер выслушал, покачал головой и сказал, что мир
день ото дня становится все отвратительнее. Уже не знаешь, кому можно
верить. Наконец он задал волновавший его вопрос.

- Куда ты его дел?

- Оставил на тропинке. Сейчас пойду и принесу его сюда.

- Сюда?!

- Когда ты закроешь лавочку, мы втроем покатаемся на лодке.

- Втроем?

- Да. Он и мы с тобой.

Сказать, что эта перспектива сильно обрадовала Юбера, значило бы
сказать неправду. Хозяин "Веселого матроса" проклинал тот день, когда
согласился за щедрое вознаграждение обеспечить Фреду и его друзьям алиби.
И вот теперь у него на руках покойник! А если вдруг появятся полицейские?
При этой мысли он покрылся холодным потом.

Несмотря на опасения Юбера, все прошло гладко, и Полен Кастанье со
всеми своими амбициями отправился отдыхать на стометровой глубине со
старой наковальней, привязанной к ногам, за преступления, которых не
совершал.

Настроение комиссара Сервиона все ухудшалось, а в "малой Корсике"
царила эйфория. Женщины в конце концов признались во всем своим мужьям, и
старики теперь завидовали им. В старых венах взыграла вдруг молодая кровь,
и усталые сердца снова забились молодо. Эти бедняки, стареющие в нищете,
уносились мечтами в далекое прошлое. Как герои древних легенд, они уходили
в маки и обводили вокруг пальца жандармов. Вечерами они собирались вместе
и разрабатывали планы, как убрать оставшихся в живых убийц.

По общему согласию, они решили начать с Эспри Аскроса, этого мелкого
лавочника преступного мира. Осталось только решить, как именно убрать его.