запишите!
должным образом выпотрошенный, жарился на ярком огне, словно
обыкновенный поросенок.
согревал коридоры, но и потому, что загородки из камня и песка
были восстановлены.
день. Силы Сайреса Смита почти восстановились; чтобы испытать
себя, он даже поднялся на верхнее плато. Оттуда он долго
смотрел на вершину, которой собирался достигнуть на другой
день. Привыкший на глаз определять высоту и расстояние, инженер
считал, что эта гора находится в шести милях к северо-западу и
возвышается на три тысячи пятьсот футов над уровнем моря.
Наблюдатель, находившийся на ее макушке, мог, следовательно,
обозреть горизонт в районе не меньше пятидесяти миль. Очевидно,
Смиту нетрудно будет разрешить вопрос: "остров или материк?",
который он не без основания считал важнее всех прочих.
очень вкусным, а из водорослей и орехов вышла отличная закуска.
За едой инженер больше молчал, он обдумывал план действий на
завтра. Раза два Пенкроф заговаривал о том, что следует
предпринять, но Сайрес Смит, человек по натуре методический, в
ответ только качал головой.
действовать соответственно,- сказал он.
обитатели Труб, в том числе и верный Топ, погрузились в
глубокий сон. Ничто не нарушило спокойствия ночи, и на утро 29
марта они проснулись свежие, бодрые и готовые к походу, который
должен был решить их судьбу.
Смит и его товарищи могли бы питаться еще сутки. К тому же они
твердо надеялись пополнить свои запасы в пути. Инженер и Гедеон
Спилет снова вставили часовые стекла на место, и Пенкроф, чтобы
иметь трут, спалил еще кусок своего платка. А кремня в этой
почве вулканического происхождения должно было быть сколько
угодно.
дубинами, выступили из Труб. По предложению Пенкрофа, было
решено направиться к горе по уже известной дороге через лес и
вернуться другим маршрутом. Эта дорога была, к тому же, и самой
краткой. Путники обогнули южный угол стены и пошли вдоль левого
берега реки - до того места, где она сворачивала на юго-запад.
Путь, проложенный накануне среди хвойных зарослей, был легко
обнаружен, и к девяти часам утра Сайрес Смит и его товарищи
достигли западной окраины леса.
небольшой подъем, ведший от берега в глубь местности. Среди
зарослей изредка виднелись какие-то убегающие животные. Топ
немедленно кидался за ними, но Сайрес Смит тотчас же призывал
его обратно, так как время для охоты еще не наступило. Позже -
другое дело. Инженер был не такой человек, чтобы отвлечься от
своего основного плана. Можно было с уверенностью сказать, что
он даже не обращал внимания на внешний вид и естественные
богатства окружающей природы. Его единственной целью было
подняться на гору, и он неуклонно стремился к ней.
путники могли хорошо обозреть рельеф местности. Гора состояла
из двух конусов. Первый из них, усеченный на высоте двух с
половиной тысяч футов, был окружен прихотливо разбросанными
отрогами, похожими на раздвинутые когти огромной птичьей лапы.
Эти отроги разделялись множеством долин, поросших деревьями,
купы которых достигали вершины первого конуса. Северо-восточный
склон горы казался менее лесистым. На нем виднелись какие-то
темные глубокие полосы - вероятно, потоки лавы.
округленной вершиной, стоявший несколько наискось. Он походил
на большую круглую, сдвинутую на ухо шляпу. Казалось, конус
состоял из обнаженных пород, кое-где прорезанных красноватыми
утесами.
Выступы окружавших ее отрогов представляли самый удобный путь к
этой цели.
подниматься по заднему склону отрога, который извилистой и не
слишком крутой линией вел к первому плато.
подземных сил. Там и сям виднелись переносные валуны, глыбы
базальта, куски пемзы, вулканического стекла. Редкими купами
попадались хвойные деревья, которые лишь несколькими сотнями
метров ниже, на дне узких ущелий, росли густыми массивами,
почти не проницаемыми для солнечных лучей.
отпечатки следов каких-то больших диких животных, по-видимому,
недавно побывавших здесь.
владения, - сказал Пенкроф.
охотиться на индийских тигров и африканских львов. - Мы,
несомненно, сумеем с ними расправиться. Но пока что будем
настороже.
удлиняемая обходами и различными препятствиями, была долгая.
Иногда земля вдруг уходила из-под ног, и путники оказывались на
краю глубоких расщелин, которые приходилось обходить.
Возвращение назад и поиски более доступной тропинки требовали
времени и сил. К полудню, когда маленький отряд остановился,
чтобы позавтракать под сенью развесистых сосен, на краю ручья,
стремительного, как водопад, до первого плато оставалось еще
полдороги. Было очевидно, что его удастся достигнуть не раньше
наступления сумерек.
заслонял острый юго-восточный мыс, и нельзя было сказать,
примыкает ли берег к какой-либо земле, скрытой от взоров. Слева
видимость, правда, простиралась на несколько миль к северу, но
на северо-западе, в том месте, где стояли наши исследователи,
резко выступал вперед край мощного отрога довольно странной
формы, являвшегося как бы опорой центрального конуса Вопрос,
который так беспокоил Сайреса Смита, все еще оставался поэтому
загадкой
отклониться к юго западу и снова зайти в глубь густых зарослей
Там под сенью деревьев летали птицы из семейства фазановых, так
называемые трагопаны, с мясистым подгрудком на горле и двумя
тонкими цилиндрическими наростами позади глаз. Трагопаны были
величиной с петуха Самка отличалась сплошным коричневым
оперением, тогда как самец блистал ярко-красными перьями с
маленькими белыми крапинками. Сильным и ловким ударом камня
Гедеон Спилет убил одного из этих пернатых, на которого не без
жадности взирал Пенкроф, проголодавшийся на свежем воздухе.
поднялись по очень крутому скату высотой футов в сто и достигли
верхней площадки, поросшей редкими деревьями Почва этой
площадки была, видимо, вулканического происхождения. Теперь
предстояло вернуться к западу, описывая сложные петли, чтобы
облегчить себе путь Склоны горы были почти отвесны, и приходи
лось тщательно выбирать место, куда поставить ногу Наб и
Харберт шли во главе, Пенкроф - в арьергарде, Сайрес Смит и
журналист двигались между ними. Звери, обитавшие на этих
высотах - а их, судя по следам, было немало, несомненно,
принадлежали к животным с верной поступью и сильными мускулами,
вроде серн или горных коз Некоторые из них попались на глаза
путникам, и Пенкроф окрестил их другим названием.
группы рослых животных с крепко загнутыми приплюснутыии рогами
и длинной шелковистой бурой шерстью
распространенному в гористых местностях умеренной зоны, и, по
словам Харберта, назывались муфлонами
смотрели на двуногих, которых, очевидно, встретили в первый раз