Чтение 18–й страницы книги ~Жалкие свинцовые божки~

обладателей золотистых кудрей. Затем стащила меня с единорога, взвалила
на плечо и внесла в дом. Мальчуган взмахнул крохотными крылышками и
полетел прочь, ведя в поводу единорога.

Меня кинули на медвежью шкуру, расстеленную у камина, в котором
потрескивало пламя. Мебели в комнате почти не было (должно быть, раньше
здесь в дождливые дни устраивали балы). Я уставился на свою
пленительницу, прекраснее которой не встречал в жизни. К несчастью, в
ней не было душевного тепла, она буквально источала ледяной холод. Готов
спорить на что угодно, она - из разряда богинь-девственниц.

Ног что-то проскрипел. Совы подлетели к огню и превратились в
прелестных, но слегка потрепанных девушек. От их прозрачных накидок
осталась едва ли пара-тройка нитей. При иных обстоятельствах я бы,
пожалуй, захлопал в ладоши...

Великан с топором, карлик и все прочие, включая собак, глядели на
медвежью шкуру. Насколько я понимаю, интересовал их вовсе не дохлый
медведь.

Я различил и другие лица (и звериные морды). На всех лежала, если
можно так выразиться, печать мифологичности. По одной из стен пробежали
тени, возник паренек с козлиными копытцами, который тут же начал
приставать к девушкам. Приятный голос, в коем, впрочем, прозвучали
снисходительные нотки, произнес:

- Мистер Гаррет, не соблаговолите ли для начала вернуться в нашу
реальность?

Я задергался всем телом, кое-как извернулся и вытаращился на типа,
восседавшего в кресле у камина, как две капли воды похожего на Имара.
Возможно, то был близнец верховного бога годоротов, более
цивилизованный, чем его брат, способный не только рычать, но и
достаточно вежливо изъясняться. Он протянул руки к огню, словно у него
были проблемы с кровообращением.

Я напряг силы и со стоном (ни в коем случае не садитесь на лошадь,
если вас не вынуждает к тому ситуация) поднялся. Повозился с узлом,
наконец развязал и выбрался из мешка. Никого из моих похитителей
чудесная веревка Магодор, похоже, не заинтересовала. На всякий случай -
а вдруг кто-нибудь из них одумается? - я поспешил спрятать веревку.

Да нет, зачем им какая-то веревка, когда у них есть Ног, божество
мусорных куч.

- Примите мои извинения за тот способ, каким вас сюда доставили,
мистер Гаррет. Вы отчасти виноваты сами. Вам не следовало убегать.

Я глядел на него добрых пятнадцать секунд, потом сказал:

- Нет, вы не из них.

- Простите? - озадаченно переспросил он.

- Не из шайиров. - Я обвел рукой комнату. Он нахмурился. -Никогда не
слыхал, чтобы у богов были хорошие манеры. Уж об уважении к смертным я и
не говорю.

На его лицо легла тень. Она отличалась от тех теней, что царили в
комнате; это была тень изнутри, тень раздражения.

- Если желаете, мы можем разговаривать иначе.

- Я бы предпочел, чтобы со мной вообще не разговаривали. Я не трогаю
вас, вы не трогаете меня, и все довольны.

- Не все. Вы нам мешаете. Угрожаете нашему существованию.

Неужели вы полагаете, что мы можем такое допустить?

Я сглотнул три раза подряд. Тип в кресле отличался тем же буйным
нравом, что и его близнец, только вел себя несколько сдержанней. Однако
если вдуматься, мое положение далеко не безнадежно.

- Как же я могу угрожать вашему существованию?

- Годороты наняли вас с тем, чтобы вы отыскали Храмовый Ключ. Они
забыли сказать, что та группа, которая потерпит поражение в борьбе за
ключ, исчезнет без следа.

- По-моему, вам нужен кто-то другой. Я ничего не знаю ни о каком
ключе.

По комнате пронесся шепоток. У меня по спине поползли мурашки. -
Странно, мистер Гаррет. Торбит утверждает, что вы почти искренни.
Однако... - И он пустился во всех подробностях описывать мою встречу с
годоротами.

Я огляделся по сторонам, пытаясь запомнить лица. Покойнику если мы с
ним когда-нибудь снова встретимся - наверняка пригодятся малейшие
подробности.

- Вам прекрасно известно, что ни на что конкретно я не согласился.
Моей целью было выбраться оттуда.

- Тем не менее вы и не отказались, - заявил добродушный двойник
Имара.

- Никакой суд этого не проглотит. Сплошное принуждение и физическое
давление. - Ответом мне был недоуменный взгляд. Естественно. Иначе боги
просто не умеют, поэтому и не понимают. Они привыкли повелевать людьми.
Смертные для них - игрушки.

- Да, клятву верности вы годоротам не давали, - признал мой
собеседник. - Это весьма разумно. Однако что привело вас на улицу Богов?
Почему вы начали задавать вопросы и с какой стати забрались в храм?

- Я был уверен, что меня пытаются обдурить. Честно говоря, годороты
на богов не тянут. Сами посудите, назваться богом может каждый. А где
доказательства? Они не продемонстрировали мне ничего
сверхъестественного, так, трюки из арсенала бродячего фокусника. - О
волшебной веревке я упоминать не стал. - Короче, я решил, что со мной
валяют дурака.

Публика зашевелилась. Скорее всего меня не поняли. Тип в кресле
погрузился в размышления. Пускай подумает. Вряд ли он, конечно,
воспримет точку зрения смертного, но все же...

Вновь послышался шепот, от которого стыла в жилах кровь.

- Похоже, вы вновь говорите почти искренне. Отлично. Надеюсь, вы
представляете себе ситуацию. В Танфере появились чужие боги, которые
сразу получили место на нашей улице. Это означает, что многим божествам
суждено испытать определенные неудобства, а для нас с годоротами - что
кому-то придется исчезнуть. Лично я не хотел бы сгинуть без следа.

- Я тоже.

- Вы по-прежнему убеждены, что вас обманывают?

- Да нет, мне все больше кажется, что дело серьезное.

- Мне нужен ключ, мистер Гаррет.

- Если хотите, могу за вас помолиться. С чела моего собеседника
сорвались крохотные молнии. По всей видимости, я сказал что-то не то.
Правда, он быстро овладел собой.

- Вы убегали от моих друзей. Почему? Ведь вы не служите годоротам.

- А вы посмотрите на них. Ни дать ни взять кошмар наяву.

Вновь засверкали молнии, прогремел гром. Гаррет, ты перегнул палку. Я
огляделся. Твари, которые шныряли в тенях, могли прятаться у меня под
кроватью в далеком детстве. Шайиров было гораздо больше, чем годоротов.
И выглядели они не слишком дружелюбно. Одним словом, смерть язычнику.

- Где вы собираетесь искать ключ?

- Нигде. Я всего лишь хочу, чтобы меня оставили в покое.

Думаете, приятно, когда к тебе пристают всякие подозрительные
личности, нисколько не заботящиеся о твоем благосостоянии?

В очередной раз послышался шепот. Толпа, которая, если меня не
обманывало зрение, становилась все гуще, зашевелилась. Кстати, насчет
кошмаров наяву я слегка погорячился. Там были очень даже симпатичные
богини с нормальными волосами, прелестными зубками и вполне пристойным
количеством рук.

Перевод не требовался. Торбит Круговод - кем бы он там ни был -
подтвердил полное отсутствие интереса с моей стороны. Ничего я искать не
собираюсь. Плевать я хотел на Храмовый Ключ. У Гаррета нет ни малейшего
желания спасать чью-то божественную задницу.

- Знаете, у меня есть друзья-пивовары, которым нужна моя помощь. Я бы
охотно занялся их проблемами.

- Времени в обрез, мистер Гаррет. Нам необходим смертный, который бы
нас выручил. У нас не так много приверженцев, все они весьма почтенного
возраста. Поймите, здесь нужна не вера, а добрая воля. Вы - самый
подходящий кандидат. Вы работаете за плату. Мы вознаградим вас так, как
вы и не мечтали.

Ну да. Обещать все мастаки, а как доходит до расчетов, получаешь
пшик.

Глава 22

Уверен, что вслух я этого не произносил. Но, должно быть, моя мимика
была достаточно красноречивой. Эх, Гаррет, Гаррет, кто же так ведет себя
с богами?

Главарь прорычал:

- Заприте его в темнице. Пускай пораскинет мозгами, авось,
образумится.

Я попытался было возразить, но мрачные личности, похожие на оживших
горгулий, оставили мои возражения без внимания. У них были каменными не
только головы, но и мышцы. Проголосовали: большинство высказалось за
предложение Ланга (единственным голосом против был мой). Меня выволокли
из комнаты, потащили по лестнице, мимо двух дряхлых старикашек, которые
прекрасно все видели и даже склонились в подобострастном поклоне. В
конце концов я очутился в довольно просторном помещении, обстановку
которого составляли рваное армейское одеяло (наверняка краденое, иначе
его бы здесь не было), хилая свечка и два горшка емкостью в кварту, один
пустой, а другой полный. Очевидно, мне предстояло исполнять обязанности
прокладки между горшками.

Дверь захлопнулась. Я тут же принялся за дело, то есть, как от меня и
ожидали, пораскинул мозгами и решил, что уж лучше подчиниться. Если бы