одержать верх над разумом.
который оседлан и ожидает всадника. К счастью, раздался стук в дверь.
Дин пошел узнавать, кто там, я тоже поднялся.
то, что я пропустил.
не ощущает необходимости делиться с кем-либо своими соображениями. В
конце концов денег за работу нам никто платить не собирается, лично
Покойника этот случай не касается, а потому он явно не намерен давать
советы.
рассчитывал только на грубую силу. Отобрал оружие, спрятал его под
сиденье и совсем собрался было ехать, когда из дома с корзиной в руках
выбежал Дин.
не привык.
у него кореньями с травкой, но чтобы не оскорблять тебя в лучших
чувствах - так и быть, возьму твою корзину, и пусть мне будет хуже.
буду вспоминать, что мне необходим тот, кто будет меня кормить и за мной
присматривать. Жратва наверняка приготовлена очередной племянницей.
давно, мог бы и сообразить, что я не из тех, за кого стремятся выдать
замуж своих родственниц. Впрочем, что возьмешь с чокнутого?
***
ожидать, что у ворот одного из главных городов государства выставлены
караулы - на случай, если какой-нибудь предприимчивый венагет замыслит
диверсию. Однако война началась, когда мое поколение еще ходило пешком
под стол, и редко вырывалась за пределы Кантарда и окрестных морей. В
общем, тем стражникам, которые не дрыхли на посту, было не до меня - они
отчаянно сражались в карты. А наши правители с Холма желают, чтобы
простой народ ненавидел венагетов и бился с ними не щадя живота.
внакладе не останется, чем бы война ни закончилась.
***
полная луна, лошади ничуть не возражали против ночной прогулки - даже с
таким возницей, как я. С лошадьми у меня полное взаимонепонимание с
самого детства.
Дерри, который часа на полтора опережал расписание. Кроме двух или трех
пассажиров, что дремали внутри, дилижанс вез почту. Кучер и охранник
приветствовали меня дружескими возгласами. Да, ребята явно нервничали.
лезвием. Все-таки полнолуние, сами понимаете... Впрочем, оборотни не
нападали на людей в окрестностях Танфера с тех самых пор, как меня
забрали в армию.
нападение оборотня. Постарался наследничек - уж очень ему не терпелось
выяснить, включили его в завещание или нет.
Плоскомордый. Огляделся по сторонам, ничего подозрительного не заметил,
а потому пустил лошадей пастись и лег на сиденье.
солнца, но эта честь выпала пареньку лет десяти.
плечо.
убедился, что меня не убили, не изувечили и не ограбили.
старческое слабоумие.
ответить, после чего сам задал два или три. Выяснилось, что он идет
помогать кому-то по хозяйству, но отнюдь не против, чтобы я угостил его
завтраком. Кстати, вот характерный пример того, насколько сегодня
спокойно в окрестностях Танфера, что бы там ни утверждали городские
кумушки. Да ни один городской мальчишка не решится провести с
незнакомцем хотя бы пять минут. Настоящие чудовища обитают не в сельской
местности, а в городе, в винных погребах и гостиных.
стоит, а потому поехал от перекрестка в направлении, противоположном
тому, которое меня интересовало. В лесу остановился, привязал лошадей к
дереву, после чего возвратился на перекресток, убедился, что повозки
оттуда не видно, и принялся обследовать кусты.
Сломанные ветки, следы крови на земле... Самих трупов, разумеется, не
было и в помине. Что касается пятен, успевших покрыться плесенью, они
говорили только об одном - что крови здесь пролилось изрядно.
первого взгляда. Мне вполне хватило навыков, полученных в армии, чтобы
разобраться, какой куда ведет. Первый след разделился приблизительно
через треть мили - на восток побежала неплохо утоптанная тропинка Судя
по всему, Плоскомордого преследовали четверо либо пятеро гоблинов,
которые затем почему-то отказались от погони. Второй след тоже уводил к
востоку, но сразу от кустов. Идти по следам Тарпа смысла не имело,
поэтому я двинулся на восток.
себе собраться с мыслями. Что ожидало меня впереди, можно было
предположить по гудению мух и тявканью диких собак, что ссорились со
стервятниками. Еще несколько шагов, и я почувствую запах. Стоит ли идти
дальше?
там - то, что я предполагаю, или наполовину сгнившая лосиная туша. Но
если я прав, зрелище, которое предстанет моим глазам, не прояснит
картины преступления. Впрочем, таков удел сыщика - хвататься за каждую
ниточку, даже если шансы на успех - один к десяти.
слишком привлекательно. Поэтому я некоторое время внимательно изучал
паутину с самоцветами росы, прежде чем направиться навстречу неминуемому
извержению желудка.
встречал ее в разных обличьях, но кое к чему привыкнуть так и не сумел.
Совесть не позволяла.
ширину, пятьдесят в длину, тут и там из земли торчат замшелые гранитные
валуны. Я подобрал пригоршню мелких камней и принялся швырять ими в
диких собак. Те зарычали, но отступили. Знают, что с людьми лучше не
связываться, испытали на собственной шкуре - скольких из них прикончили
многочисленные охотники, прежде всего мальчишки с ферм.
взмыли в воздух и начали выписывать круги над лужайкой, словно говоря:
"Тебя это тоже ожидает". Кстати, в Танфере есть секта, которая
поклоняется стервятнику как богу времени.
потому, что они напоминают мне об армейской службе. Целые полчища
стервятников кружили над полями, на которых умирали за свою страну
молодые карентийцы.
чтобы стукнуть кулаком по волосатой груди и, может быть, жадно втянуть
насыщенный миазмами воздух, я встал с подветренной стороны и принялся
изучать скопище плоти, которое ничуть не напоминало лосиную тушу.
утверждал, что прикончил четверых или пятерых. Все без исключения тела
принадлежали гоблинам. Сверху трупы были слегка присыпаны землей, палой
листвой и камнями. Похоронная команда явно не утруждала себя работой;
впрочем, люди относятся к сородичам иначе, нежели гоблины, Для последних
мертвый собрат - бремя, от которого следует как можно скорее избавиться.
И никаких сантиментов. К тому же те, кто прятал тела, наверняка
торопились.
отыскать что-нибудь интересное, но вскоре выяснил, что живые, конечно,
спешили, однако не настолько, чтобы не ограбить мертвых. Забрали все,
даже башмаки.
Правда, гоблинов не разберешь. Этих, вполне возможно, заставили в
детстве вызубрить старинную поговорку: "Что упало, то пропало".