Интересно, вспомнит ли об этом Майкл? В детстве брату очень нравился этот
ритуал. Глядя на его радостную улыбку, Ричард нисколько не сомневался, что
брат находил в этом высшее наслаждение. Майкл называл это салютом
побежденного. Когда побеждал Ричард, Майкл обижался и наотрез отказывался
преклонять колено перед младшим братом. В те далекие времена Ричард
уступал брату ростом и силой и не мог заставить Майкла отсалютовать ему.
Но Майкл довольно часто вынуждал брата склоняться перед ним. Сейчас
воспоминания детства вызывали у Ричарда лишь улыбку, но когда-то
заносчивость брата сильно обижала и ранила его. Может быть, Майкл
вспомнит. В любом случае стоит попробовать.
скрип кожи и лязг металла. Мимо, поднимая пыль, проскакало человек
пятьдесят хорошо вооруженных всадников. Во главе небольшого отряда ехал
Майкл, одетый во все белое. Ричард сразу узнал форму: эполеты, украшенные
гербом Хартленда, желтое знамя с голубым силуэтом сосны и двумя
скрещенными мечами. У каждого воина свисала с плеча кожаная перевязь с
коротким мечом, на широком поясе угрожающе блестел отточенный боевой
топор, в руках - короткое копье. С их кольчуг, которые все называли не
иначе как "боевые сети", при каждом движении сыпались искры, заметные даже
сквозь клубы пыли. Это было не вестландское войско, а лишь личная охрана
Майкла.
вместе, и конных, и пеших. Эти всадники скачут слишком быстро, пехоте не
выдержать такого темпа. Когда отряд скрылся из вида, Ричард вышел из
укрытия и устремил взгляд на дорогу, поджидая остальных. Но войско так и
не появилось.
разгадка, он расслабился и улыбнулся. Зедд, Чейз и Кэлен оставили шкатулку
у Майкла, сказав ему, что собираются в Д'Хару спасать Ричарда. Наверное,
Майкл не выдержал вынужденного бездействия и сам устремился на помощь
брату. Пехота движется медленно, ей не добраться вовремя до Народного
Дворца. Вот Майкл и поскакал вперед в сопровождении личной гвардии,
предоставив остальным догонять его.
гвардейцы Майкла, - ничто по сравнению с крупными военными силами Рала.
Ричарду подумалось, что брат руководствовался скорее велением сердца,
нежели голосом разума.
отряд. Они скакали быстро, не жалея коней, и довольно поздно остановились
на ночлег, так что, когда он наконец добрался до лагеря, все давно
отужинали. Коней распрягли и привязали. Некоторые солдаты уже спали. На
ночь выставили часовых, и заметить их в темноте было трудно, но Ричард
довольно долго смотрел с вершины холма на огни бивака и успел определить,
где расположены посты.
спустился с холма, бесшумно ступая мимо часовых. Он чувствовал себя в
своей стихии. Стоявшая перед ним задача незаметно добраться до Майкла
казалась ему детской забавой. Искатель знал, где прячутся часовые, а те и
не предполагали, что он крадется под самым их носом. Он зорко следил за
тем, как воины осматривают окрестности, и стоило кому-нибудь посмотреть в
его сторону, тут же бесшумно припадал к земле или нырял за дерево. Так,
никем не замеченный, проскользнул он к шатру брата. Сам того не
подозревая, Майкл сильно упростил ему задачу, установив шатер на самом
отшибе. Окажись вокруг много народу, Ричарду пришлось бы куда сложнее. Тем
не менее около шатра бродили охранники. Ричард затаился и некоторое время
изучал обстановку, выискивая слабые точки. Наконец он понял, что надо
делать. Шатер, освещенный пламенем костра, отбрасывал на землю густую
черную тень. Часовые предпочитали держаться поближе к огню, глаза их
привыкли к свету. Навряд ли они сумеют разглядеть, что происходит в тени
шатра.
и замер, пригнувшись к земле. Он долго вслушивался в доносившиеся до него
звуки и шорохи, пытаясь определить, нет ли у брата посетителей. Внутри
горела лампа, и до его слуха доносился только тихий шелест бумаг. Судя по
всему, Майкл был в шатре один. Ричард достал нож и осторожно проделал в
полотнище маленькое отверстие. Он приник к отверстию глазом и разглядел
брата, склонившегося над небольшим походным столиком и просматривавшего
какие-то бумаги. Майкл сидел, подперев голову руками. Его буйная шевелюра
светилась, выхваченная огнем лампы. Ричард заметил, что бумаги не были
испещрены строчками и скорее походили на карты.
колено и отсалютовать. И проделать все это как можно быстрее, чтобы брат
не успел поднять тревогу. Прямо перед ним стояла низкая походная кровать
Майкла. Как раз то что нужно. Значит, он сможет пролезть незаметно. Чтобы
не дернулось полотно, Ричард потуже натянул трос. Потом незаметно
перерезал узел, находившийся как раз напротив кровати, приподнял парусину
и осторожно вкатился под него.
Только сейчас он понял, как не хватало ему все это время Майкла. Лицо
Ричарда расплылось в счастливой улыбке. Майкл резко поднял голову и краска
сошла с его щек. Он вскочил на ноги. Ричард уже собрался отдать салют, но
брат опередил его.
Рад увидеть тебя снова. Мы все так... беспокоились, - промямлил Майкл.
почитает магистра, смогут увидеть Ричарда таким, каков он на самом деле.
Майкла его мучила Морд-Сит. Майкл выдал Кэлен и Зедда Даркену Ралу. Ричард
оцепенел. Словно чья-то ледяная рука сдавила его сердце.
слова.
Посидим, поболтаем. Давненько мы с тобой не болтали, братишка!
сможет совладать с собой. "Я - Искатель Истины, - мысленно повторял он. -
Я не Ричард, я Искатель. Я должен остановить Даркена Рала. Все остальное
не имеет сейчас никакого значения". Перед ним стоит важнейшая задача. Он
не может позволить себе быть Ричардом. Он не может позволить себе быть
братом Майкла. Слишком многое предстоит еще сделать. Слишком значительна
его миссия. Все остальное меркнет перед ней.
ее мне... но потом сказал, будто при помощи какого-то камня обнаружил тебя
в Д'Харе, и они втроем, с Чейзом и Кэлен, отправились тебе на выручку. Я
говорил, что тоже хочу пойти спасать младшего братика, но мне пришлось
собирать людей, готовиться к выступлению, и они пошли без меня. Шкатулка
хранится у Зедда. Она у него.
получил третью шкатулку.
проиграна. Единственное, что он еще может сделать, это спасти Кэлен.
Необходимо как можно скорее разыскать ее, чтобы опередить людей Рала. Если
он потеряет голову и даст волю гневу, Кэлен попадет в руки Морд-Сит. Они
будут издеваться над ней, мучить ее! Ричард обнаружил, что пытается
сосредоточиться на мысленном образе косы Денны, и не стал себя
останавливать. "Прежде это всегда срабатывало", - сказал он себе. Ричард
не вправе сейчас покарать изменника. Кругом полно гвардейцев из личной
охраны Майкла, они могут прибежать на шум и захватить Искателя в плен.
Более того, он должен держаться так, словно ничего не произошло. Если
Ричард даст брату понять, что все знает, этим он ничего не изменит, а на
карту поставит многое.
вернулась и улыбка.
изменившимся. Ты выглядишь так, словно тебе пришлось... много чего
пережить.
на стул. Грузный, невысокий, одетый во все белое, туго перетянутый широким
золотым поясом, он казался жалкой пародией на Даркена Рала. Ричард обратил
внимание на карты, которые изучал брат. Карты Вестландии... Карты
Вестландии для Даркена Рала.
надо поскорее убираться отсюда, подальше от Д'Хары. Как можно дальше. Я
должен перехватить Зедда, Чейза и Кэлен, пока они не ушли слишком далеко.
Тебе я советую немедленно собрать своих людей, отвести войско назад и
защищать Вестландию. Спасибо. Майкл, что поспешил мне на выручку.
посуди, что мне оставалось делать?
улыбнуться в ответ. В каком-то смысле это было даже хуже, чем если бы
предательницей оказалась Кэлен. Они с Майклом выросли вместе. Прожив
добрую часть жизни под одной крышей, они делили все - и горе, и радость.
Ричард всегда восхищался Майклом, поддерживал его, дарил ему безоглядную
любовь. Он вспомнил, как гордился старшим братом, как хвастался им перед
Ильин Андрей
Панов Вадим
Буркатовский Сергей
Белов Вольф
Свержин Владимир
Андреев Николай