него. Однако, когда лиана умирала, ее корень постепенно становился все тоньше и
тоньше, пока совершенно не сходил на нет. Как догадался Дик, увиденные им бугры
не что иное, как остатки отброшенных щупалец. В то же время большинство видимых
им колонн были вполне здоровы и отваливаться не собирались.
доклад - Будешь резать шкуру этого... чудища?
который находился прямо перед Диком. Вот одно за другим кольца сомкнулись, а
затем поплыли в обратном направлении, только теперь в центре разбегающихся
окружностей появилось отверстие, освещенное изнутри слабым мерцающим светом,
слегка красноватым и неустойчивым, как будто его создавал не искусственный, а
живой источник, наподобие множества светлячков, непрерывно двигающихся по
стенам образовавшегося туннеля.
пожалели о том, что не могут видеть то же, что и разведчик. - Не тяни!
самый упомянутый вами проход. Во всяком случае, я намерен попробовать туда
войти.
огоньки на стенах эффектно подавляли свет прожекторов, поэтому Дик не мог с
уверенностью сказать, видит ли он коридор на сто метров вперед, или не больше
чем на десять. Впрочем, особого выбора не было, и он двинулся вдоль по тоннелю,
который к этому моменту достиг трехметрового диаметра и прекратил расширяться.
Ранец нес его вдоль мерцающих стен, причем у Дика упорно создавалось
впечатление, что он находится в чем-то вроде кишки. Постепенно он понял, что
его представления о размерах тоннеля были несколько преуменьшены - позади
осталось не менее километра пути, однако конца ему так и не было видно.
он довольно явственно загибается, словно направляя десантника к какому-то
определенному месту. Он поделился соображениями с коллегами и те согласились с
капитаном - похоже, что его пригласили в гости и теперь показывают дорогу.
светящейся дымкой, на полной скорости влетел в круглый, как он успел заметить,
зал, и прямиком угадил в клубок извивающихся щупалец, который незамедлительно
оплели его по рукам и ногам. Какое-то время он пытался сопротивляться, одно из
щупалец даже лопнуло под отчаянным рывком, однако его место тут же заняло
несколько других и постепенно Дик понял, что дальнейшее сопротивление не имеет
смысла.
пришли в движение, и Дик понял, что его куда-то волокут. Процесс
транспортировки продолжался минут десять, не более, после чего оплетавшие его
канаты в мгновение ока оставили свою жертву, исчезнув в неизвестном
направлении. Поднявшись на ноги и осмотревшись, Дик с глубоким сожалением
осознал, что вместе со щупальцами в том же направлении исчезло все его
оборудование, вплоть до реактивного ранца. Бластеры, нож, меч, даже анализатор
- твари утащили все, что можно было оторвать или отстегнуть от скафандра.
Внезапно он с некоторым удовлетворением подумал, что у него еще осталось оружие
- вибронож в карманчике на ноге.
прилежанием. Теперь он находился в довольно большом зале, заполненном все тем
же красноватым свечением. Теперь уже Дик был почти уверен - светился сам
воздух, ограничивая при этом видимость всего несколькими метрами. Капитан стоял
у стены - бугристая поверхность здорово напоминала лягушачью кожу, только цвет
был багровым, с фиолетовым отливом. Он сделал несколько шагов от стены в глубь
зала, но внезапно остановился.
причем ощущения были не из приятных - моментально стала слегка побаливать
голова. На мгновение Дику показалось, что перед глазами мелькнула зеленоватая
пелена. Если ему это не привиделось, значит воздействие на мозг было опасным, и
эрс-скафандр применил блокировку пси-излучения, однако снять ее целиком не
смог, только ослабил.
принимая боевую стойку. - Кто здесь?
разговариваешь? Или у тебя уже приступ шизофрении начинается.
специально для тебя.
возможно, как только ты вошел в меня" - заметил голос.
Намечался диалог, а значит непосредственная опасность не грозила, по крайней
мере в данный момент.
потрясающая, кстати сказать, наглость, я не имею потребности в
самоидентификации, поскольку я уникален и неповторим, а поэтому меня нельзя ни
с кем спутать. Таким образом я - это "Я", не больше и не меньше".
отобравшая у Дженнингса место перед микрофоном - С кем ты говоришь?
необоснованно, разумеется, в чем то выше остальных. Верно?"
потому, что сравнивать себя мне не с кем".
пренебрежительно назвали "Колючкой". Не обижаюсь, люди вообще склонны
относиться с презрением к тому, чего не понимают. Впрочем, если для того, чтобы
говорить, тебе надо обращаться к чему-то конкретному, можешь сделать еще
несколько шагов вперед".
внезапно он наткнулся на совершенно невидимое препятствие - что-то вроде
упругой прозрачной стены. В неясном свете красного газа, видимость в котором
лишь слегка улучшалась за счет включенных на полную мощность прожекторов
скафандра, проступило то, что отделялось от разведчика стеной - в десятке
метров перед ним пульсировал трехметрового диаметра фиолетовый шар. Время от
времени к нему по невидимым "проводам" сбегали струи синих искр, по другим
световодам подобные искры уносились в неизвестном направлении. Объект
пульсировал неравномерно, по поверхности проходили волны сложной формы,
фиолетовая "кожа" временами меняла цвет, становясь то почти красной, то
практически черной.
перед тобой основная часть моего "Я". Если проводить аналогии, то можно
сказать, что это мой разум... хотя это не совсем так".
неужели тебе обязательно надо произносить какой-то идентификатор. Впрочем, в
вашем языке есть подходящее слово, называй меня "Странник". На период твоего
недолгого присутствия здесь я буду идентифицировать свое "Я" с этим термином.
Теперь позволь задать вопрос, зачем ты здесь?".
войну между Землей и империей Рекн...
аморфную массу, именуемую "народ". Если я правильно понимаю, в этой массе есть
и яркие, на вашем, разумеется, уровне, личности, и полностью деградировавшие
особи, наркоманы, алкоголики, лица с психическими расстройствами. Я никогда не
мог разобраться, почему одни из вас принимают близко к сердцу проблемы других".
сидит в нашей душе.
нелогичное, что совершаете в своей короткой, как вспышка молнии, жизни"
я умру, но это будет не скоро. Ваша галактика вполне успеет полностью
погаснуть, прежде чем я, как вы говорите, состарюсь".
расы пси-излучения находится здесь. Излучатель должен быть остановлен, иначе
нашим цивилизациям грозит гибель.
больно? Возникали неприятные ощущения?"
что? Тебя так заботит мое здоровье?
вскоре не понадобится. Но теперь, возможно, ты сумеешь меня понять. Разум
приносит боль. Отсутствие разума - это спокойствие. Я расскажу тебе о том, что
привело меня в ваш мир. Не то, чтобы это тебе впоследствии понадобилось, но