Чтение 171–й страницы книги ~Американская трагедия~

что она себе представляла нечто другое: что она выйдет за вас замуж, хотя
бы на время, и ребенок будет законным? "Решение", о котором она упоминает,
не могло означать чего-то меньшего, не так ли?

- Ну, может быть, она и так себе это представляла, - уклончиво ответил
Клайд. - Но я никогда не обещал на ней жениться.

- Ладно, пока мы это оставим, - упрямо продолжал Мейсон. - Займемся вот
чем (и он стал читать из десятого письма): "Милый, ведь ты, наверно, мог
бы приехать и на несколько дней раньше, - какая разница? Все равно, пускай
у нас будет немножко меньше денег. Не бойся, мы проживем и так, пока будем
вместе, - наверно, это будет месяцев шесть - восемь самое большее. Ты же
знаешь, я согласна тебя потом отпустить, если ты хочешь. Я буду очень
бережливой и экономной... Иначе невозможно, Клайд, хотя ради тебя я хотела
бы найти другой выход". Как, по-вашему, что все это означает: "быть
бережливой и экономной" и отпустить вас не раньше, чем через восемь
месяцев? Что она будет ютиться где-то, а вы навещать ее раз в неделю? Или
что вы действительно соглашались уехать с нею и обвенчаться, как она
по-видимому, думала?

- Не знаю, может быть, она думала, что сумеет меня заставить, - ответил
Клайд; публика и присяжные - все эти фермеры и лесорубы, обитатели лесной
глуши, возмущенно и насмешливо зафыркали, разъяренные выражением "сумеет
меня заставить", так незаметно для Клайда слетевшим у него с языка. - Я
никогда не соглашался на ней жениться, - закончил он.

- Разве что она сумела бы вас заставить. Стало быть, вот как вы к этому
относились, да, Грифитс?

- Да, сэр.

- И вы присягнете в этом с такой же легкостью, как в чем угодно еще?

- Я ведь уже принес присягу.

И тут Мейсон почувствовал - и это почувствовали и Белнеп, и Джефсон, и
сам Клайд, - что страстное презрение и ярость, с какими почти все
присутствующие с самого начала относились к подсудимому, теперь с
потрясающей силой рвутся наружу. Презрение и ярость переполняли зал суда.
А у Мейсона впереди было еще вдоволь времени, чтобы наугад, как придется,
выхватывать из массы материалов и показании все, чем ему вздумается
издевательски терзать и мучить Клайда. И вот, заглядывая в свои заметки
(для удобства Эрл Ньюком веером разложил их на столе), он снова заговорил:

- Грифитс, вчера, когда вас допрашивал здесь ваш защитник мистер
Джефсон (тут Джефсон иронически поклонился), вы показали, что в вашей душе
произошел этот самый перелом после того, как вы снова встретились с
Робертой Олден в Фонде, - то есть как раз когда вы пустились с нею в это
гибельное для нее путешествие.

- Да, сэр, - сказал Клайд, прежде чем Белнеп успел заявить протест;
однако адвокату удалось добиться замены "гибельного для нее путешествия"
просто "путешествием".

- Перед этим вашим с нею отъездом вы уже не любили ее по-прежнему,
верно?

- Не так сильно, как прежде... верно, сэр.

- А как долго - с какого именно времени и по какое - вы ее
действительно любили? То есть не успели еще разлюбить?

- Ну, я любил ее с того времени, как встретился с нею, и до тех пор,
пока не встретился с мисс X.

- Но не дольше?

- Ну, я не могу сказать, чтобы после я совсем ее разлюбил. Она была мне
дорога... даже очень... но все-таки не так, как раньше. Мне кажется, я
главным образом жалел ее.

- Это значит... дайте сообразить... примерно с первого декабря и до
апреля или до мая, так?

- Да, примерно так, сэр.

- И что же, все это время - с первого декабря до апреля или мая - вы
оставались с нею в интимных отношениях, да?

- Да, сэр.

- Несмотря на то, что уже не любили ее по-прежнему?

- То есть... да, сэр, - ответил Клайд с запинкой.

И едва разговор перешел на сексуальные темы, как все эти сельские
жители, заполнявшие зал суда, встрепенулись и заинтересованно подались
вперед.

- И, зная, как вы тут сами же показывали, что, безукоризненно верная
вам, она по вечерам сидит одна в своей комнатушке, вы все-таки
отправлялись на танцы и вечеринки, на званые обеды и автомобильные
прогулки и оставляли ее в одиночестве?

- Да, но ведь я не всегда уходил.

- Ах, не всегда? А вы слышали, что показали здесь по этому поводу
Трейси Трамбал, Фредерик Сэлс, Фрэнк Гарриэт и Бэрчард Тэйлор, или, может
быть, не слыхали?

- Слышал, сэр.

- Так что же, они все лгали или, может быть, говорили правду?

- Мне кажется, они говорили правду, насколько могли припомнить.

- Но припоминали они не слишком точно, так, что ли?

- Просто я не всегда уходил. Пожалуй, раза два-три в неделю... может
быть, иногда и четыре, но не больше.

- А остальные вечера вы проводили с мисс Олден?

- Да, сэр.

- Стало быть, именно это она и хотела сказать вот здесь в письме? -
Мейсон взял еще одно из пачки писем Роберты и прочел: - "Почти все время
после того ужасного рождества, когда ты покинул меня, я вечер за вечером
провожу совсем одна". Что же, она лжет? - свирепо рявкнул Мейсон, и Клайд,
понимая, как опасно обвинить Роберту во лжи, робко и сконфуженно ответил:

- Нет, она не лжет. Но все-таки часть вечеров я проводил с нею.

- И, однако, как вы слышали, миссис Гилпин и ее муж
засвидетельствовали, что, начиная с первого декабря, мисс Олден постоянно,
вечер за вечером, сидела одна у себя в комнате, что они жалели ее и
считали такое затворничество неестественным и старались сблизиться с нею и
немного развлечь ее, но она уклонялась от их приглашений. Слышали вы эти
показания?

- Да, сэр.

- И тем не менее утверждаете, что часть вечеров проводили с нею?

- Да, сэр.

- И в то же время вы любили мисс Х и стремились чаще встречаться с нею?

- Да, сэр.

- И старались добиться, чтобы она вышла за вас замуж?

- Да, я хотел этого, да, сэр.

- И, однако, между делом, в вечера, не занятые ухаживанием за другой,
продолжали свои прежние отношения с мисс Олден?

- То есть... да, сэр, - снова запнулся Клайд.

Его безмерно огорчало, что все эти разоблачения выставляют его в таком
жалком виде, и, однако, он чувствовал, что был вовсе не так подл - по
крайней мере не хотел быть таким, каким изображал его Мейсон. Ведь и
другие поступали не лучше, хотя бы те же светские молодые люди в Ликурге,
во всяком случае, это можно было понять по их разговорам.

- А вам не кажется, что ваши просвещенные защитники нашли для вас
весьма мягкое наименование, называя вас умственным и нравственным трусом?
- ехидно заметил Мейсон.

И тут откуда-то из глубины длинного и узкого зала суда среди глубокой
тишины раздался мрачный, мстительный выкрик какого-то разъяренного
лесоруба:

- И на кой черт возиться с этим окаянным выродком! Прикончить его - и
все тут!

В то же мгновение Белнеп закричал, что он протестует, и Оберуолцер,
водворяя тишину, застучал молотком и приказал арестовать нарушителя
порядка, а заодно удалить из зала всех, для кого не хватало сидячих мест,
что и было исполнено. Нарушитель был немедленно арестован: ему надлежало
наутро предстать перед судом. И потом в наступившей тишине вновь заговорил
Мейсон:

- Вы говорили, Грифитс, что, уезжая из Ликурга, не намеревались
жениться на Роберте Олден, если только вам удастся уладить все каким-либо
иным путем.

- Да, сэр. В то время так оно и было.

- И, следовательно, вы были вполне уверены, что вернетесь в Ликург?

- Да, сэр, я рассчитывал вернуться.

- Тогда почему вы уложили все свои вещи в сундук и заперли его?

- Это... это... просто... - Клайд замялся. Нападение было столь
внезапно, столь мало оно было связано со всем сказанным ранее, что Клайд
не успел собраться с мыслями. - Видите ли, я был не вполне уверен... я
думал - вдруг мне придется уехать, независимо от того, хочу я или нет.

- Понятно. Стало быть, если бы вы неожиданно решили уехать с мисс
Олден, как оно и вышло (тут Мейсон фыркнул ему в лицо, будто говоря: "Так
тебе и поверили!"), у вас могло не оказаться времени для того, чтобы
вернуться домой и перед отъездом спокойно уложить вещи?

- Н-нет, сэр, дело было не в этом.

- А в чем же?

- Видите ли... - И так как он прежде не думал об этом и ему не хватало
смекалки, чтобы сразу же найти подходящий и правдоподобный ответ, Клайд
опять замялся, что было замечено всеми и прежде всего Белнепом и
Джефсоном; потом он продолжал: - Видите ли, я думал, что если понадобится
уезжать, хотя бы и на короткое время, мне, пожалуй, придется спешно
захватить все свои вещи.

- Понятно. Но вы опасались такой спешки при отъезде не потому, что
полиция могла выяснить, кто такие Клифорд Голден и Карл Грэхем? Вы в этом
уверены?

- Нет, сэр, не в этом дело.

- И, значит, вы не говорили миссис Пейтон, что отказываетесь от