мысленно проникнуть за тонкую, словно паутина, вуаль, которая укрывала
президента от более пристального взгляда, и в конце концов пришел к
заключению, что все дело во влиянии этого человека. То же самое можно было
сказать о Нероне, Калигуле, обо всех безумцах, авторитарных папах и
императорах, о самых отъявленных злодеях двадцатого века - Муссолини,
Сталине, Гитлере. Однако Дженнингс не излучал зла, свойственного тем,
другим. Наоборот, от него исходила здоровая и глубокая надежность. Кроме
того, президент обладал счастливой наружностью - внушительной и
привлекательной, а еще больше - внутренней убежденностью в правильности
своих помыслов. Это был самый обаятельный, располагающий к себе людей
человек, каких Кендрик когда-либо встречал.
мистер конгрессмен?
рукопожатия он крепко сжал левой рукой левую руку Кендрика повыше локтя:
сделали, и, должен вам сказать, горжусь...
убили.
вернулся к своему креслу, Герберт Деннисон остался стоять. - То, что вы
совершили, Эван, попадет в учебники, по которым будут учиться многие
поколения американской молодежи. Вы взяли хлыст в свои руки и заставили эту
чертову штуку щелкать.
жизнью, чтобы помочь мне. И некоторые из них действительно погибли. Если бы
не они, я был бы мертв. Это по меньшей мере и дюжина оманцев, начиная с
молодого султана, и подразделение израильских коммандос, которые нашли меня,
когда мне оставалось жить буквально несколько часов. Ведь моя казнь была уже
назначена...
сочувственно кивая и хмуря брови. - Слышал также, что наши друзья в Израиле
настаивают, чтобы не было ни намека на их участие в том деле, а наше
разведывательное сообщество здесь, в Вашингтоне, не хочет подставлять свои
кадры в районе Персидского залива.
самоуничижающая ухмылка, которая очаровала американцев. - Не уверен, что
могу отличить один от другого, но потренируюсь сегодня вечером. Как
изобразили бы это мои штатные карикатуристы, жена не даст мне молока с
печеньем, пока я не выучу все как следует.
ним.
средней школы.
промахи. Сейчас главный вопрос - что нам делать с вами, учитывая при этом
ограничения, наложенные на нас ради сохранения жизни агентов и субагентов,
которые работают на нашу страну в одном из взрывоопасных регионов земного
шара?
соблюдать секретность...
национальной безопасности могут действовать только до определенного момента.
С некоторого времени вы возбуждаете слишком много любопытства. Дело может
принять весьма щекотливый и... опасный оборот.
вам, конгрессмен, президент не может все просто игнорировать. Это было бы
неблагородно и непатриотично. Сейчас я предлагаю, и президент согласен со
мной, сделать серию фотоснимков здесь, в Овальном кабинете, - на одних вас
поздравляет глава Белого дома, на других вы ведете с ним якобы
конфиденциальный разговор. Это будет выглядеть в духе наведения того тумана,
который требуют наши контртеррористические службы. Страна поймет, а вы не
раскроете этим арабским подонкам ни одного тактического секрета.
знаете. - Кендрик жестко и сурово посмотрел на главу президентского
аппарата.
- Уж я-то, по крайней мере, знаю. Между прочим, Герб, сегодня после обеда
мне звонил Сэм Уинтерс, и, по-моему, у него отличнейшая идея, которая не
идет вразрез ни с одним из наших понятий о безопасности и, само собой, может
их объяснить.
неоднократно отказывался нас поддержать перед членами конгресса...
если да, то надо сразу посылать морских пехотинцев в кабинет министров.
Ладно вам, Герб, сколько я себя помню, Сэм Уинтерс был советником
президентов от обеих партий. Надо быть полным дураком, чтобы не
прислушиваться к его мнению.
играть в песочнице, но мне нельзя выбирать себе друзей.
всем распоряжаетесь, о чем постоянно мне напоминаете, и с этим тоже все в
порядке.
спросил Деннисон, с сарказмом произнеся ученый титул.
учитель, так? Я имею в виду, что, если бы он захотел, то, полагаю, мог бы
купить парочку славных университетов. Разумеется, университет, выпустивший
меня, обошелся бы ему в сумму, которой он и не заметил бы.
аппарата.
Президент обернулся к Кендрику. - Это штатский эквивалент медали Чести
конгресса.
вы все же заслуживаете награды, хотите вы того или нет. Я буду выглядеть
жалким ублюдком, если не награжу вас. А уж этого, ребята, я не допущу. Ясно,
Герб?
вам следует знать: хотя оппозиции для перевыборов конгрессмена Кендрика нет,
сам он намерен в ближайшее время оставить свой пост. Сосредоточивать на нем
внимание больше нет смысла, поскольку у него есть собственные возражения.
ублюдком, - повторил Лэнгфорд. - Кстати, Эван выглядит так, что вполне мог
бы быть моим младшим братом. И мы можем воспользоваться этим сходством. К
этому факту мое внимание привлек Сэм Уинтерс. Он назвал его имиджем
удачливой американской семьи. Неплохо сказано, а?
подавлен. Судя по его хриплому голосу, у него больше не было сил нажимать. -
Страхи конгрессмена обоснованны. Он полагает, что возможны ответные меры
против его друзей в арабском мире.
аппарата.
опаснее, подчиняясь такой умозрительной чепухе. Я объясню стране - с позиции
силы, силы, а не страха, - что не допущу полного раскрытия деталей оманской
операции по причинам контртеррористической стратегии. В этой части вы
абсолютно правы. Герб. Но Сэм Уинтерс сказал мне это первым. И еще раз: я не
желаю выглядеть дешевым ублюдком. Иначе я - просто не я. Понятно, Герб?
человек того типа, который мне нравится. А то, что вы сделали - я прочитал
об этом, - просто потрясающе! И президент не поскупится! Между прочим, Сэм
Уинтерс посоветовал мне сказать, что мы с вами работали сообща. Какого
черта, Эван, ведь мои люди работали с вами, и это истинная правда.
вас не обидит. Следующий вторник, десять утра. Таким образом мы станем
главной вечерней новостью на всех телестанциях, а вечер вторника - хороший
вечер.
меня побери, если я буду дешевым ублюдком! Это буду просто не я!
Кендрика, чтобы выполнить президентский приказ: разработать детали церемонии
награждения в Голубой комнате в следующий вторник. С оркестром морской
пехоты. Гнев главы президентского аппарата был настолько силен, что он
молчал, стиснув зубы.
бычью поступь Деннисона.
сразил, да?