Чтение 175–й страницы книги ~Первое правило волшебника~

плотную ткань воздуха. Зедду показалось, что какая-то сила отрывает его от
земли и тянет назад. Вокруг Кэлен стремительно закружился смерч, скрыв ее
сплошной завесой пыли.

Древняя магия, откликнувшись на призыв Исповедницы, стала набирать
силу. Она втянула в себя слабый свет ненастного осеннего утра.
Непроглядная тьма спустилась на поляну. Яркие всполохи вращались вокруг
Матери-Исповедницы вперемешку с мрачными черными тенями.

Зедд не мог поверить глазам. Что она делает? Старый Волшебник много
повидал на своем веку. Давно, очень давно ему уже довелось наблюдать
подобное. Зедд вспомнил, какой страшный конец постиг тогда, много лет
назад, другую Исповедницу, и содрогнулся от ужаса. Он, Волшебник первого
ранга, знал, что все на свете, включая и магию, имеет оборотную сторону.
Так устроен мир. Оборотная сторона есть и у Магии Приращения - магии любви
и созидания, которой от рождения наделены все Исповедницы. Это Магия
Ущерба - магия подземного мира, смерти, ненависти и разрушения. Зедд
понял, что Кэлен в порыве отчаяния решилась объединить Магию Приращения с
Магией Ущерба.

Исповедница неподвижно стояла в самом центре вихря, вобравшего в себя
неяркий утренний свет. Там, где находился Зедд, было темно, как ночью.
Нескончаемый, многократно повторенный и усиленный эхом вопль, казалось,
затопил окрестности.

Внезапно низкие черные тучи пронзила ослепительно яркая молния,
которая тут же разветвилась на концах. Молния разрасталась и двоилась до
тех пор, пока не заполыхало все небо. По холмам и долинам прокатились
громовые раскаты, сливаясь воедино с неистовым криком Матери-Исповедницы.

Земля задрожала сильнее, разверзлась и покрылась огромными трещинами,
из которых вырвались к небу трепещущие языки холодного фиолетового
пламени. Они потянулись навстречу друг другу, начали расползаться и вскоре
превратились в сплошную мерцающую завесу. Долю секунды завеса стояла
неподвижно, потом заколыхалась, заплясала и втянулась в бушующую
круговерть. Кэлен вобрала в себя голубовато-пурпурный свет подземного
мира. Темнота сгустилась еще больше. В бездне мрака, поглотившей,
казалось, все живое, светилась одна лишь фигура Исповедницы.

Громовой удар вновь сотряс воздух. На мгновение вся поляна озарилась
мертвенно-белым светом. В глазах Зедда запечатлелся зеленый дождь хвоинок,
мощным порывом ветра сорванных с вековых сосен. Иголки закружило, понесло
и смело в огромную тучу. Волна песка и пыли накрыла Волшебника с головой,
обожгла кожу и помчалась дальше.

Темнота словно взорвалась, разлетевшись на мелкие осколки. Вернулся
свет. Над поляной нависла тишина.

Магия Приращения слилась с Магией Ущерба. Объединение свершилось.

Только сейчас Волшебник заметил Чейза, который все это время спокойно
стоял рядом и молча наблюдал происходящее. "О духи! - подумал Зедд. - Из
какого материала сделаны стражи границы? Никто, ни один человек в мире, не
имеет права быть таким выносливым".

Исповедницу окутало бледно-голубое сияние. Постепенно оно приняло
форму расколотого яйца. Сияние с каждой секундой становилось все ярче, все
резче, все насыщенней. Кэлен опустила голову. Искалеченная рука безвольно
повисла вдоль тела. Повернувшись к Зедду, Исповедница протянула к нему
здоровую руку. Голубой свет заструился вдоль тела Кэлен, потек по плечу,
по руке, влился в сжатый кулак и выстрелил лучом в Волшебника.

Свет, словно копье, вонзился в Зедда и рассыпался снопом длинных
голубоватых искр. Искры побежали по седым волосам Волшебника, по его
худому морщинистому лицу, по длинному, до пят, балахону. Мерцающая живая
нить связала его с Кэлен. Бледно-голубое сияние омыло Зедда, унося боль,
смятение, усталость. Вместе с привычным теплом магии созидания и любви
Волшебник ощутил незнакомый холод магии подземного мира. Зедда отбросило
на шаг назад. Сковавшие его чары разлетелись вдребезги. Он вновь был
свободен. Голубая нить погасла.

Зедд повернулся к стражу границы и пробормотал короткое заклинание,
разрывающее путы. Чейз тут же принялся, кряхтя, растирать опухшие кисти.

- Зедд, - прошептал он, - во имя всех пророчеств, объясни мне, что
происходит? Что она делает?

Кэлен пробежала пальцами по окутавшему ее облаку. Она гладила и
ласкала его, всеми порами вбирая в себя трепещущий свет. Казалось, она
купается в голубом сиянии, равно принимая жизнь и смерть, любовь и
ненависть. Деммин Насс и Второй следили за ней, не двигаясь с места.
Первый исчез. Кэлен устремила взгляд куда-то вдаль. Она пребывала в ином
мире и видела то, чего не дано разглядеть никому. Волшебник понял, что
перед ее мысленным взором стоит Ричард. Кэлен хотела навсегда запечатлеть
в памяти любимый образ.

- Это называется Кон Дар - кровавая ярость. - Зедд медленно перевел
взгляд на стража границы. - На такое способны немногие. Лишь самым сильным
Исповедницам дозволено призывать на помощь магию смерти. А Кэлен вообще не
должна была знать, что это такое.

На лбу у Чейза собрались морщины. Он непонимающе уставился на
Волшебника.

- Почему?

- Эту тайну ей не мог открыть никто, кроме родной матери. Только
матери дана власть научить дочь тому, как призывать Кон Дар - кровавую
ярость, магию, известную с незапамятных времен. Древнюю, как сам род
Исповедниц. Кон Дар - лишь часть магии, которой великие чародеи наделили
Исповедниц, ее теневая, оборотная сторона. Мало кто отваживается прибегать
к Кон Дар. Далеко не все Исповедницы знают о ее существовании. Но те, что
знают, самые сильные, вправе в должное время передать свою власть дочерям.
Я слышал от Эди, что Кэлен рано осиротела. Когда матери не стало, девочка
была слишком мала. Никто не мог посвятить ее в тайну Кон Дар. И все же
Кэлен сумела это сделать. Ничего не зная, не пройдя обучения, она
полностью подчинила себе древнюю магию благодаря одному лишь врожденному
дару. Кэлен не ведает, что творит. В книгах пророчеств сказано: "Последней
в роду Исповедниц дана будет великая сила". Но если я правильно истолковал
следующие строки, которые звучат весьма загадочно и туманно, то,
обратившись к магии Кон Дар, Кэлен может навлечь на себя неисчислимые
бедствия.

- Ну а почему же она так долго терпела издевательства? Почему сразу
не вызвала эту, как там ее, кровную месть?

- Кровавую ярость. Исповеднице не дозволено призывать Кон Дар в
собственных интересах, даже если речь идет о жизни и смерти. Она сделала
это во имя Ричарда, когда узнала, что Даркен Рал убил его. Обратилась к
Кон Дар в гневе и отчаянии. Друг мой, боюсь, мы избежали одной беды лишь
затем, чтобы угодить в другую. Куда более страшную.

- Почему?

- Кон Дар призвана для того, чтобы совершить возмездие. Такое
случалось и раньше. Почти всегда исход был один: Исповедницы погибали. С
этой минуты вся ее жизнь посвящена одному - мщению. Кэлен попытается
обратить дарованную ей власть против Даркена Рала.

- Но, Зедд, ты же сам говорил, что против Рала Кэлен бессильна. - В
голосе Чейза прозвучало недоумение. - Она ведь не может коснуться его!

- Так оно и было. До сих пор. Не знаю, удастся ли ей это теперь.
Сомневаюсь. Тем не менее она попытается. Кэлен во власти Кон Дар, кровавой
ярости, и отныне собственная жизнь ее не волнует. Она все равно коснется
Даркена Рала, даже если это убьет ее. Она, не задумываясь, уничтожит
любого, кто встанет у нее на пути. Любого! - Зедд приблизил лицо к стражу
границы и добавил, отчетливо выговаривая каждое слово: - В том числе и нас
с тобой.

Кэлен легла на траву. Она подтянула колени к подбородку, опустила
голову и обхватила руками плечи. Сияние еще плотнее окутало
Мать-Исповедницу. Она медленно выпрямилась, вздохнула и поднялась с земли,
расколов голубое марево, как яичную скорлупу. Нагая, стояла она посреди
поляны. Кровь сочилась у нее из ран, сломанная рука безжизненно висела
вдоль тела. Губа распухла.

Но не потому лицо ее было искажено болью. Кэлен страдала от других,
невидимых ран. И когда она наконец справилась с собой, лицо превратилось в
застывшую маску. Все человеческие чувства отступили перед долгом
Исповедницы.

Кэлен повернулась к Второму и протянула к нему руку. Тот стоял в
дюжине футов от Исповедницы.

Беззвучный гром сотряс воздух. У Зедда заныли кости.

- Госпожа! - вскричал Второй, падая на колени. - Что прикажешь? Что
тебе угодно?

Кэлен окинула его холодным взглядом.

- Мне угодно, чтобы ты умер. Немедленно.

Второй дернулся и упал замертво. Кэлен шагнула к Деммину Нассу. Тот
стоял, скрестив руки, и, усмехаясь, смотрел на Исповедницу. Она с резким
хлопком приложила ладонь к его груди. Не отводя руки, Кэлен подняла глаза.
Взгляды их встретились.

- Очень впечатляюще, сука. Но не только ты воспользовалась своей
властью. Магистр Рал надежно защитил меня заклинаниями. Ты все равно не
сможешь коснуться меня. А сейчас я с превеликим удовольствием преподам
тебе урок. Ты его заслужила. - С этими словами Насс крепко ухватил Кэлен
за волосы. - Поворачивайся. Живо!

На лице Исповедницы не отразилось никаких эмоций. Она не сочла нужным
продолжать разговор.

Над лесом вновь прокатился беззвучный гром. Глаза Насса широко
раскрылись. Нижняя челюсть отвисла.

- Госпожа! - еле слышно произнес он.

- Послушай, Зедд, - испуганно зашептал страж границы на ухо
Волшебнику, - как у нее это выходит?! До того, предыдущего, она даже не
дотронулась! И потом, Исповедница, после того как воспользовалась своей
властью, должна отдохнуть и восстановить силы!