Лаури постучал в дверь.
- Входите,- прозвучал дребезжащий голос полковника Маклина.
Они вошли. Передняя комната была темной, за исключением единственной
масляной лампы, горевшей на столе у полковника. Он сидел за столом, изу-
чая карты. Его правая рука лежала поперек стола почти как забытое прило-
жение, но ладонь правой руки в черной перчатке, его новой руки, была по-
вернута вверх, и свет от лампы блестел на острых точках множества гвоз-
дей, пробивавших ее.
- Спасибо, лейтенант,- сказал Маклин, не поднимая покрытого кожаной мас-
кой лица.- Вы свободны.
- Да, сэр.- Лаури бросил на Шейлу ухмыляющийся взгляд, затем вышел из
трейлера и закрыл дверь.
Маклин рассчитывал скорость марша между Саттоном и Небраска-Сити, куда
планировалось вести АСВ через реку Миссури. Но запасы истощались с каж-
дым днем. АСВ не совершала больше успешных рейдов после поражения армии
Франклина Хейза в Брокен Боу. Однако ряды АСВ продолжали расти, так как
бойцы из других мертвых поселений вливались в нее, ища убежища и защиты.
АСВ была переполнена живой силой, оружием и боезапасами, но "смазка",
необходимая для продвижения, утекала.
Руины Саттона еще дымились, когда передовые бронированные автомобили АСВ
въехали в город перед наступлением полной темноты. Все, что стоило
взять, уже исчезло, даже одежда и обувь с лежащих кучей убитых. По от-
дельным признакам было ясно, что во время сражения использовались грана-
ты и коктейли Молотова, а по восточной стороне города среди горящих раз-
валин прошли тяжелые машины и остались следы солдат, ушедших по снегу.
И Маклин понял, что существует еще одна армия - возможно, такая же или
еще больше, чем АСВ - идущая к востоку перед ними, грабящая поселения и
забирающая все запасы, в которых нуждалась Армия Совершенных Воинов,
чтобы выжить. Роланд увидел на снегу кровь и предположил, что должны
быть раненые солдаты, торопящиеся вслед за основными частями. Небольшой
разведотряд смог бы взять в плен некоторых из них, предположил Роланд.
Они могли быть захвачены и допрошены. Полковник Маклин согласился, и Ро-
ланд взял капитана Брейдена, сержанта Ульриха и нескольких солдат в бро-
нированном автомобиле.
- Присядьте,- сказал полковник Шейле.
Она вошла в освещенный круг. Для нее был приготовлен стул, лицом к столу
полковника. Она села, раздраженная и не знающая, чего ожидать. В прошлом
он всегда ждал ее в постели. Он продолжал работать над картами и табли-
цами. Он был одет в форму Армии Совершенных Воинов, с лоскутком, приши-
тым над нагрудным карманом, и четырьмя вышивками из золотых ниток на
каждом плече, обозначающими его воинское звание. Его череп был покрыт
серой деревянной шапочкой, а черная кожаная маска скрывала лицо, за иск-
лючением левого глаза. Она несколько лет уже не видела его без этой мас-
ки, да ей особенно и дела до этого не было. Позади Маклина была стойка с
пистолетами и винтовками, а к сосновой панели был прочно прикреплен чер-
но-зелено-серебристый флаг АСВ.
Он заставил ее ждать несколько минут, а потом поднял голову. Его ледяные
глаза заморозили ее.
- Привет, Шейла.
- Привет.
- Ты была одна? Или у тебя была компания?
- Я была одна.
Ей пришлось прислушиваться внимательно, чтобы понять все его слова. Его
речь стала еще хуже с того раза, как она здесь была последний раз, менее
чем неделю назад.
- Ну,- сказал Маклин,- иногда хорошо и одной поспать. Так лучше отдыха-
ется, не правда ли?
Он открыл филигранный серебряный ящичек, который стоял на столе. В нем
было около двадцати драгоценных сигарет - не сырые окурки или скрученный
жевательный табак, а настоящие. Он пододвинул к ней ящичек, и она взяла
сигарету.
- Возьмите еще,- настаивал он.
Она взяла еще две. Маклин подтолкнул к ней по крышке стола коробку спи-
чек, и она зажгла первую сигарету и вдохнула ее, как чистый кислород.
- Помните, когда мы хитрили по дороге сюда? - спросил он ее.- Вы, я и
Роланд? Помните, когда мы торговались с Фредди Кемпкой?
- Да.- Она тысячу раз жалела, что у нее не осталось запаса кокаина и ам-
фетамина, но таблетки стало трудно добывать в эти дни.- Помню.
- Я доверяю вам, Шейла. Вы и Роланд почти единственные, кому я могу до-
верять.- Он подтянул к себе свою правую руку и прижал ее к груди.- Это
потому, что мы так хорошо знаем друг друга. Люди, которые так много
прошли вместе должны доверять друг другу.
Его взгляд поднялся от лица Шейлы. Он посмотрел на Солдата-Тень, который
стоял позади ее стула, прямо там, где кончалась темнота. Потом снова пе-
ревел взгляд своих глаз на нее.
- Вы в последнее время развлекали многих офицеров?
- Несколько.
- Как на счет капитана Хьюлета? Сержанта Олдфилда? Лейтенанта Ванна? Ко-
го-нибудь из них?
- Я понимаю.- Она пожала плечами и рот ее скривился в слабой улыбке в
клубах дыма.- Они приходят и уходят.
- Я слышал,- сказал Маклин.- Кажется, что некоторые мои офицеры - я не
знаю кто - не очень довольны тем, как я веду Армию Совершенных Воинов.
Они думают, что нам нужно пускать корни, ставить собственные поселения.
Они не понимают, почему мы движемся к востоку, или почему мы вынуждены
уничтожать метку Каина. Они не видят общего плана, Шейла. Особенно моло-
дые - как Хьюлет и Ванн. Я сделал их офицерами вопреки своему желанию.
Мне бы следовало подождать и разобраться, из чего они сделаны. Но теперь
я знаю. Я уверен, что они хотят отстранить меня от командования.
Она молчала. Сегодня траханья не будет, просто у полковника один из
приступов словоблудства. Но для Шейлы это было здорово; по крайней мере,
Руди здесь ее найти не сможет.
- Посмотрите на это,- сказал он, и повернул одну из карт, над которой
работал, к ней. Это была старая, мятая и в пятнах карта Соединенных Шта-
тов, вырванная из атласа. Были помечены названия штатов и карандашом об-
ведены большие районы. Были небрежно вписаны новые названия: "Саммер-
лэнд" для района Флориды, Джорджии, Алабамы, Миссисипи и Луизианы; "Ин-
дустриальный Парк" для Иллинойса, Индианы, Кентукки и Теннеси; "Портовый
Комплекс" - для обеих Каролин и Виржинии; "Военное Обучение" - для
юго-запада; а также для штата Мен, Нью-Гермпшир и Вермонт. Обе Дакоты,
Монтана и Вайоминг были отмечены как "Зона Заключения".
И через всю карту Маклин написал "АСВ - Америка Спасшихся и Выживших".
- Это грандиозный план,- сказал он ей.- Но чтобы превратить его в реаль-
ность, мы вынуждены уничтожать людей, которые думают иначе. Мы должны
уничтожить все метки Каина.- Он перевернул карту и провел по ней гвозди-
ками.- Мы должны так ее уничтожить, чтобы мы могли забыть, что произош-
ло, и оставить все позади. Но мы так же должны быть готовы к приходу
русских! Они собираются сбросить парашютные войска и готовят высадку для
вторжения с барж. Они думают, что мы погибли и с нами все кончено, но
они не правы.- Он наклонился вперед, гвоздики впились в поцарапанный
стол.- Мы с ними расквитаемся. Мы отплатим этим сволочам тысячекратно!
Он подмигнул. Солдат-Тень слабо улыбнулся. Под выступом шлема его лицо
было выкрашено защитной краской. Сердце Маклина стучало, ему пришлось
подождать, пока оно успокоится, прежде чем он смог снова заговорить.
- Они не знают общего плана,- сказал он тихо. В АСВ сейчас почти пять