Но рано или поздно все откроется, так уж лучше не терять времени и сразу
выложить суть дела. Короче говоря, Белла, наконец, собралась с духом и
сообщила мне, что Эмили очень несчастна: она и ваш молодой друг Сподг-
расс состояли в переписке еще с прошлого рождества, и Эмили - делать не-
чего - решила бежать с ним, следуя похвальному примеру своей старой
школьной подруги, но так как я всегда был расположен к ним обеим, она
почувствовала некоторые угрызения совести, и вот они решили сначала ока-
зать мне честь и спросить, имею ли я какие-нибудь возражения против то-
го, чтобы они сочетались самым обыкновенным прозаическим браком. А те-
перь, мистер Пиквик, если вы постараетесь не таращить глаза и сообщите
мне, что мы, по вашему мнению, должны делать, я буду вам весьма призна-
телен.
последнюю фразу, были некоторые основания, ибо физиономия мистера Пикви-
ка выражала тупое изумление и замешательство, не лишенные комизма.
сорвавшиеся с уст потрясенного джентльмена.
должно быть, у нас были очень плохие очки, если мы до сих пор ничего не
заметили.
го не понимаю.
вы помоложе, вы бы давным-давно открыли этот секрет. А кроме того, - не-
решительно добавил Уордль, - уж коли говорить правду, я последние четы-
ре-пять месяцев уговаривал Эмили (если она не прочь, потому что я ни за
что не стал бы насиловать девичьи чувства) принять ухаживанье одного мо-
лодого джентльмена, живущего по соседству. Я нимало не сомневаюсь, что
она, как и полагается любой девице, раздула эту историю, чтобы повысить
себе цену и распалить страсть мистера Снодграсса. Конечно, оба пришли к
тому заключению, что они несчастнейшие и гонимые существа и нет у них
другого выхода, кроме тайного брака или жаровни с углем. Спрашивается,
что нам делать?
ней дочери?
теребил цепочку от часов, сердито потирал нос и проявлял другие признаки
нетерпения. - Это вполне естественно. Что же вы сделали?
- сказал Уордль.
рый джентльмен. - Наконец, мне надоело отравлять существование себе и
другим. Я нанял Экипаж в Магльтоне, приказал запрячь моих лошадей и пое-
хал в Лондон под предлогом, что Эмили должна навестить Арабеллу.
гостинице Осборна в Эдбльфи, если только ваш предприимчивый друг не уд-
рал с нею, пока я здесь сижу.
кала и сделала передышку только вчера вечером между чаем и ужином; тогда
она очень важно уселась писать письмо, а я сделал вид, будто ничего не
замечаю.
взгляд с глубокомысленного лица мистера Пиквика на взволнованную физио-
номию Уордля; при этом он угостился несколькими щедрыми понюшками своего
любимого возбуждающего средства.
вам мой совет: отправляйтесь вы оба пешком, в экипаже или как хотите,
потому что вы меня утомили, и обсудите этот вопрос между собой. Если вы
его не решите к тому времени, когда мы снова встретимся, я вам скажу,
что надо делать.
жаться.
лучше, чем вы сами себя знаете. Этот вопрос вами уже решен.
грудь мистеру Пиквику, а потом в жилет мистеру Уордлю, после чего все
трое расхохотались, в особенности два последних джентльмена, которые без
всякой видимой причины или повода обменялись рукопожатием.
ру.
ком случае, я загляну вечерком.
мистера Уордля, к которой, из человеколюбивых соображений, было придела-
но сзади сиденье для жирного парня, ибо, помещайся Джо просто на запят-
ках, он неминуемо свалился бы и разбился насмерть при первом же погруже-
нии в сон.
лучив от Эмили записку, извещавшую об ее прибытии, немедленно послала за
наемной каретой и вместе со своей горничной отправилась в Эдельфи. Так
как у Уордля были дела в Сити, то он отослал коляску с жирным парнем в
свою гостиницу, дабы предупредить, что он с мистером Пиквиком приедет к
пяти часам обедать.
ляска катилась по камням, он мирно спал на заднем сиденье, словно поко-
ился на пуховике и пружинном матраце. Когда экипаж остановился, он чу-
десным образом проснулся без посторонней помощи и, хорошенько встряхнув-
шись, чтобы расшевелить все силы ума, пошел наверх исполнять поручение.
того чтобы привести их в порядок, или пробудила в нем столько новых
идей, что он забыл самые обыкновенные правила вежливости, или, наконец
поднимался по лестнице, - как бы там ни было, но факт не подлежит сомне-
нию: он вошел в гостиную, не постучав предварительно в дверь, и увидел
джентльмена, сидевшего на диване рядом с его молодой хозяйкой и очень
нежно обнимавшего ее за талию, в то время как Арабелла со своей хоро-
шенькой горничной находилась в другом конце комнаты, делая вид, будто
пристально смотрит в окно. При виде такой сцены жирный парень издал ка-
кое-то восклицание, леди испустила вопль, джентльмен - проклятье, - все
произошло почти одновременно.
жирный парень.
ломленного юношу.
нужно посоветоваться с тобой!
угол и в течение нескольких минут взволнованно перешептывались; жирный
парень успел за Это время преспокойно вздремнуть.
улыбаясь. - Как поживаете, Джо?
тая его за руку. - Я вас не узнал. Вот вам пять шиллингов, Джо.
знакомства.
лестной улыбкой.
жиданными милостями и с тревогой озирался вокруг. Затем его широкая фи-
зиономия начала расплываться в не менее широкую улыбку, и, наконец, за-
сунув в карманы по полукроне и обе руки, он разразился хриплым хохотом -
в первый и единственный раз в своей жизни.
еще немного пошептавшись, отделилась от группы и сказала:
паштет!
рошенькая спутница, следуя за ним в столовую, приковывала взгляды всех
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Махров Алексей
Шилова Юлия
Кервуд Оливер Дж.