После защитного шлюза, соединявшего жилую зону с центральной частью, Глеб,
по-прежнему сопровождаемый молчаливым Виксом, очутился на улицах
современного поселка, несколько более строгого, чем коттеджи жилой зоны, но
все же никак не укладывающегося в представления Глеба о военном городке.
Целостность впечатления нарушалась лишь громадой Центропульта,
поддерживающего связь, как объяснил ему сержант, со ста сорока планетами
Свободной Федерации.
На лице сержанта в ответ на любой вопрос новичка тотчас же появлялась
словно приклеенная и несколько неестественная улыбка.
- В шестнадцать тридцать вам назначен инструктаж у начальника базы, там все
и узнаете.
До визита к полковнику они успели пообедать в курсантской столовой. Зал
оказался совсем маленьким, мест на десять. Кроме них здесь никого не было
даже официанта.
Еда появилась в центре стола из люка, как только Викс нажал кнопку. Сержант
пояснил, что у каждой рабочей тройки свое расписание. Глеб не совсем понял,
что означает термин "рабочая тройка", но уточнять не стал, не желая вновь
услышать стандартный ответ.
Обед состоял из каких-то кубиков и паст, похожих на желе, небольших, но
вкусных и, очевидно, достаточно питательных, несмотря на маленькие порции;
чувство голода после них совершенно исчезло.
- В дальнейшем вы сможете заказывать меню по своему усмотрению. После
беседы с полковником получите ключ от своей комнаты.
- Комнаты?
- Ну разумеется. У нас каждый курсант живет отдельно. Казарм здесь нет. -
Викс снова улыбнулся, на этот раз чуть более доброжелательно, обед
несколько исправил его настроение.
"Ну что же, - решил про себя Глеб, - начало не такое уж плохое".
Полковник принял Глеба в своем кабинете, заполненном незнакомой
аппаратурой. Сразу же, как только Яровцев переступил порог, на дисплее,
рядом с полковником, вспыхнули строчки психометрической характеристики,
снятой еще во время операции по восстановлению коленных суставов у
новобранца. Ее проводили арометанские хирурги, и хотя Арометан официально
не входил в состав Федерации, его внешние службы иногда сотрудничали с
агентами Федерации, особенно там, где дело касалось набора новобранцев.
"Странно..." - подумал полковник. Внешне новичок ничем не отличался от
сотен абитуриентов, прошедших через его руки, однако краткое резюме,
выданное компьютерной системой базы, в считанные доли секунды
проанализировавшей все данные, относящиеся к новобранцу, заставило
Коноплянникова надолго задуматься.
Мысленно переведенное полковником на простой солдатский жаргон, оно
означало примерно следующее: "Способен к спонтанному изменению обстановки,
непредсказуем. Требуется постоянное наблюдение".
Редко, но встречались люди, которые могли включаться в поток
причинно-следственной фактуры реальности таким образом, что изменяли его
направленность в сторону своих, зачастую даже не осознанных желаний.
Именно про таких людей говорили, что они родились в рубашке... Когда такой
человек по воле обстоятельств попадал в пространственно-временную точку, в
поворотный момент развития цивилизации, он становился Наполеоном или
Ганнибалом. Но, по большей части оставаясь внутри привычной житейской
фактуры, тихо заканчивал свои дни за удачной игрой в карты или, в лучшем
случае, становился полководцем какого-нибудь коммерческого ларька.
Розыск и использование этих людей в интересах Федерации давно стали одной
из главных, тщательно засекреченных задач космического легиона, но такие
личности встречались чрезвычайно редко...
Про человека с индексом удачи в девяносто процентов, а именно эта цифра
горела на дисплее полковника, Коноплянников вообще не слышал ни разу.
"Как же тебя угораздило с такими данными попасть под пулю?" - мысленно
удивился полковник, пригласив посетителя сесть. Впрочем, удача не всегда
следовала за человеком прямым путем. Возможно, именно это ранение послужило
причиной того, что Глеб, в конце концов, попал в поле зрения информационных
служб легиона.
- Вы несколько задержались, но это в принципе не важно, поскольку ваша
официальная служба начинается с момента прибытия, то есть с сегодняшнего
дня.
- Мне казалось, меня должны были встретить...
- Нет. У нас это не принято. Дорога к базе - один из тестов. Каждый ваш
поступок теперь учитывается экзаменационной машиной, и раз в месяц вы
будете проходить переаттестацию. Чем скорее вы получите звание младшего
корнет-офицера, тем быстрее сможете приступить к выполнению самостоятельных
заданий.
Поскольку новобранец никак не выразил готовности стремиться к желанному
званию корнет-офицера, полковник продолжил:
- От этого будет зависеть ваше жалованье и все остальное...
- Что остальное?
- То, ради чего вы здесь оказались.
- Ну, я вроде бы получил авансом все, что мне причиталось. - Глеб похлопал
себя по здоровым ногам.
- Вам рассказали, что собой представляет наш корпус, чем, собственно, мы
занимаемся?
- Все произошло так быстро... Я въехал в комнату с вашими представителями
на инвалидной коляске и не очень верил в результат. Скорее, отнесся к
предложению вступить в корпус как к розыгрышу и только сейчас начинаю
понимать, насколько все это серьезно.
- Серьезней, чем вы думаете. - Полковник ожидал от абитуриента хотя бы
вопроса, но тот упорно молчал, и ему пришлось продолжить: - Федерация
Свободных планет насчитывает более двух тысяч лет. За ее историю было
несколько крупных катастроф, восстаний, десятки локальных войн и две
космические. Последняя уничтожила почти все достижения нашей цивилизации...
- Простите, полковник, но я не совсем понимаю. Вы же как будто землянин,
говорите так, словно ваша цивилизация...
- Так оно и есть. В Федерации нет различий между расами. Народы или
отдельные личности - все, кто приходит в нее, становятся членами одной
большой семьи. Но я говорил о последней войне. После нее стало очевидно,
если немедленно не принять кардинальных мер - разум в нашей Галактике может
исчезнуть. И уж во всяком случае бесконечные войны разрушат и уничтожат все
достижения цивилизаций на любых планетах. Именно тогда и было принято
решение о создании защитного космического корпуса.
Четыреста лет назад он был основан с одной-единственной целью - не
допустить возникновения серьезных военных очагов, задушить войну в
зародыше, не дать ей разгореться.
- Может быть, у меня недостаточно опыта, и я не так уж хорошо знаю историю,
но такая задача мне кажется невыполнимой.
- Речь идет далеко не о каждой войне... В космическом корпусе в первую
очередь наладили работу информационной и аналитической служб. Наши
аналитики научились предсказывать с точностью до восьмидесяти процентов
вероятность военного исхода в развитии той или иной цивилизации. В нужное
время и в нужном месте вступали в дело космические десантники. Иногда они
уничтожали слишком жестоких диктаторов, возомнивших себя вершителями судеб
целых народов, иногда разоружали отдельные бандформирования или целые
армии.
Как именно и где должно быть оказано воздействие на ситуацию, решаем не мы.
Для этого существует специальный научный центр. Мы всего лишь исполнители,
но в конечном счете именно от наших действий вот уже четыреста лет зависит
спокойствие шести биллионов жителей объединившихся планет Галактики.
Лукин Евгений
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр