себе что-нибудь хорошее и успокаивающее. Мелкий летний дождь, тихий лес,
клочки голубого неба, облака, неторопливо и беззаботно плывущие над
верхушками деревьев... Поляна, коричневые шляпки грибов в густой траве...
Песчаный берег узкой быстрой речушки, стайки мальков над волнистым
песчаным дном, зелень кустов, опустивших длинные ветви в воду... Коршун, с
ровным гулом парящий в далеком небе... Заброшенное сельское кладбище,
тропинка, ведущая к заросшим лопухами и крапивой развалинам церкви...
Дубовая рощица на холме за речной долиной, залитой солнцем, нашим родным
привычным солнцем... И вокруг, отовсюду - монотонный гул...
множеством клубящихся отростков подбирался к рощице на холме - и все
тонуло в тумане, а он твердел, превращаясь в непробиваемую скорлупу, в
красный лед, в котором навсегда застывало все живое... Гул катился,
катился над кровавой долиной, и сзади, по пятам, тихо крался кто-то
невидимый, дыша в затылок... моя собственная тень, от которой нельзя
убежать...
посмотрел на кибернетика, а потом туда, куда был направлен его взгляд. И
сонливость в тот же миг слетела с меня. Потому что впереди, возвышаясь над
полем тумана, виднелось нечто, очень смахивающее на жилые строения. На
земные жилые строения. Сумерки скрадывали детали, но видимость была еще
вполне приемлемой для того, чтобы рассмотреть это очередное порождение
океана. Я сразу же мысленно окрестил его "городом" и, просунувшись между
креслами Снаута и Хари, с любопытством разглядывал приближающиеся
соляристические формы, подобных которым никогда не видел ранее - ни
воочию, ни на мониторе компьютера после распаковки очередного
информационного пакета. Для Снаута, судя по его виду, этот столь
неожиданный здесь пейзаж тоже был в диковинку.
таких случаях.
И я, и Снаут, и Хари прильнули к колпаку кабины, разглядывая диковинное
образование, поднявшееся из тумана. Закат угасал, от "строений" тянулись
длинные густые черные тени, не позволяя разобрать все до мелочей, однако,
многое нам все же удалось разглядеть с нашей высоты. Я хотел напомнить
Снауту о видеокамере, но подняв голову, увидел, что она уже работает.
напоминало земной город своими подобиями зданий, улиц, скверов, скамеек и
навесов над круглыми столиками летних кафе. Там были и копии типичных
загородных домов, небольшие сады и треугольные площадки для подзабытой уже
игры в швейцарский теннис. Там было еще много всякого - и глаза мои
разбегались, не в состоянии охватить каждый уголок и закоулок. Этот
соляристический объект, протянувшийся, как я прикинул, на три с лишним
километра с запада на восток и километров на пять с севера на юг, не был
копией какого-то определенного земного города; это был слепок отдельных
кусочков разных городов и поселков - во всяком случае, у меня сложилось
именно такое впечатление.
на Солярисе, океан иногда копировал части погружаемой в него аппаратуры...
Но тут было другое. То, что я видел, больше подходило к рассказу того же
Бертона о стене огромного здания, появление которой он наблюдал в одном из
отверстий, пробуравивших красный туман. Ему тогда даже показалось, что в
некоторых окнах что-то движется...
завороженно глядящему на зтот феномен, и сказал:
Мы должны знать наверняка.
кибернетик. - Пожалуй, Соломон был прав. По-моему, это как раз такой
случай.
хочешь, я пойду один.
одного. Можешь злиться, можешь ругаться, но я пойду с тобой.
жизни, у нее было такое решительное выражение лица. Снаут издал какой-то
неопределенный звук и повел вертолет на снижение.
это внезапно развалится на части и уйдет в глубину? - он, кажется,
цитировал показания Бертона.
знаешь, Снаут. Я зайду только в один дом. Только в один, любой. И все.
того, о чем говорил Снаут. Я боялся встречи с чужой памятью...
словно только и ждала этого момента. Снаут включил носовой и нижний
прожекторы, и в их ярком сиянии стали отчетливо видны приближающиеся крыши
зданий. Кое-где в окнах горел свет - я мог поклясться, что раньше они были
темными - и мне стало совсем не по себе.
тускло блестящего булыжника широкую круглую площадку перед двухэтажным
домом - таких было много в нашем Четвертом Пригороде.
освещенное окно.
Ступай, Кельвин, удовлетвори свое любопытство. Поставь очередную точку над
"i". Только не задерживайся.
была в маске. Я открыл дверцу, выдвинул короткий трап и осторожно
спустился на подобие каменной мостовой. Опора под ногами казалась прочной
и вряд ли можно было ожидать, что она вдруг разверзнется черным провалом.
Я подал руку Хари, и когда она очутилась рядом со мной, помахал Снауту, не
сводящему с нас глаз. И медленно направился к крыльцу.
освещенный квадратной плитой светильника, вмонтированного в потолок.
лестница, ведущая наверх. Все это: пол, стены, двери, лестница - было
очень похоже на настоящее. Оставалось только гадать, откуда океан берет
"строительные материалы" и каким образом, с помощью каких процессов творит
копии объектов, воссоздавая даже некоторые мелкие детали типа кружевных
завитушек на лестничных перилах.
оставить след своего пальца на мониторе компьютера.
шторами, где горел свет. Не то чтобы я боялся, просто мне было как-то
неприятно, как-то не по себе... словно я собирался подсматривать, словно
намеревался увидеть то, что не предназначалось для моих глаз...
услышав шаги за спиной. Только через несколько показавшихся бесконечными
мгновений я понял, что это Хари. Обернувшись, я буквально наткнулся на ее
пронзительный, недоуменный и растерянный взгляд. Я обеими руками оттянул
от лица кислородную маску и успокаивающе сказал: