АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
***
Машина свернула с выщербленного асфальта на грунтовую дорогу и подняла
такое облако пыли, что пришлось закрыть все окна. Холл достал сигарету.
- Это ваша последняя, - предупредил Ливитт.
- Ладно. Дайте хоть эту выкурить со вкусом...
По правую руку мелькнул щит с надписью "Государственная собственность.
Вход воспрещен", но ни забора, ни охраны, ни собак не было - один только это
обшарпанный, облезлый щит.
- Грандиозные меры безопасности, - заметил Холл.
- Не беспокойтесь, нас охраняют гораздо лучше, чем кажется. Просто мы
стараемся не привлекать внимания...
Они проехали еще километра полтора, подскакивая на ухабах, и наконец
перевалили через бугор. Перед Холлом открылся круг метров ста в диаметре,
обнесенный высоким крепким забором, с колючей проволокой поверху. Внутри
круга на неубранном кукурузном поле стояло небольшое деревянное здание.
- Кукуруза? - удивился Холл.
- А что? Разве не остроумно?
Подъехали к воротам. Навстречу вышел человек в грубых фермерских штанах и
тенниске, с бутербродом в руке. Энергично работая челюстями, он отпер
ворота. Потом подмигнул, улыбнулся и, не переставая жевать, махнул, чтобы
проезжали. Вывеска у ворот гласила:
Государственная собственность Министерство сельского хозяйства США
Опытная станция по освоению пустынных земель Ливитт провел машину в ворота,
затормозил у деревянного здания и вылез, оставив ключ в замке. Холл
последовал за ним.
- А теперь куда?
- В дом, - ответил Ливитт.
Они вошли в здание и попали прямо в небольшую комнату. У шаткого столика
сидел мужчина в ковбойской шляпе и клетчатой рубахе с плетеным галстуком. Он
читал газету и, как тот сторож у ворот, закусывал. Подняв на них глаза, он
добродушно осклабился.
- Привет, - сказал он.
- Здравствуйте, - ответил Ливитт.
- Могу помочь?
- Да мы проездом, - ответил Ливитт. - Едем в Рим.
Мужчина кивнул.
- А сколько времени?
- Часы вчера остановились, - ответил Ливитт.
- Обида какая, - сказал мужчина.
- А все из-за жары...
Удовлетворенный ответами, мужчина снова кивнул. Они прошли мимо него,
через дверь и по коридору. С дверей по обе стороны на них смотрели
написанные от руки печатными буквами таблички: "Выращивание саженцев",
"Контроль влажности", "Анализ почв". В комнатах работало с полдюжины людей,
разношерстно одетых и, по всей видимости, занятых делом.
- Это настоящая сельскохозяйственная станция, - пояснил Ливитт. - Если
надо, тот мужчина может провести вас по комнатам и растолковать, чем
занимается станция и какие опыты на ней поставлены. В основном они тут
пытаются вывести сорт кукурузы для возделывания на сухих высокощелочных
почвах...
- А "Лесной пожар"?..
- Здесь.
Ливитт открыл дверь, украшенную табличкой "Склад", и Холл увидел узкую
каморку, заваленную граблями, мотыгами и шлангами для поливки.
- Входите же...
Холл вошел. Ливитт закрыл дверь - и Холл почувствовал, как пол начал
проваливаться под ногами и они поехали куда-то вниз вместе с граблями и
прочим барахлом.
Через несколько мгновений они очутились во вполне современной комнате,
освещенной лампами дневного света. Стены были выкрашены в красный цвет.
Комната была пустой, если не считать прямоугольного ящика по пояс человеку,
похожего на лекционную кафедру. Сверху ящик прикрывало светящееся
зеленоватое стекло.
- Подойдите к анализатору, - предложил Ливитт. - Руки положите на стекло
ладонями вниз.
Холл так и сделал. Пальцы слегка кольнуло, и ящик издал гудящий звук.
- Все в порядке. Отойдите.
Ливитт в свою очередь положил руки на ящик, подождал, когда тот загудит,
и сказал:
- Теперь, пожалуйста, сюда. Вас интересовали меры безопасности. Сейчас,
прежде чем мы войдем в основные помещения, я вам кое-что покажу...
- А что это за ящик?
- Анализатор отпечатков пальцев и ладоней. Работает автоматически.
Считывает до десяти тысяч дерматографических линий, так что ошибки быть не
может. В блоке памяти у него заложены данные обо всех, кому разрешен доступ
к "Лесному пожару".
Ливитт толкнул дверь в углу. За нею оказалась другая дверь с надписью
"Охрана", бесшумно скользнувшая в сторону. Они вошли в затемненную комнату,
где в окружении панелей с множеством светящихся шкал сидел один-единственный
человек.
- Здравствуйте, Джон, - сказал Ливитт. - Как дела?
- Спасибо, доктор Ливитт, неплохо. Я видел, как вы подъехали.
Ливитт познакомил Холла с дежурным, и тот показал новичку свое хозяйство.
На холмах вокруг базы были надежно укрыты два обзорных радиолокатора,
которые контролировали подступы к ней. Немного ближе к ограде располагалось
кольцо закопанных в грунт датчиков, сигнализирующих о приближении любого
живого существа весом более сорока килограммов.
- Мы еще ни разу никого не упустили, - сказал дежурный. - А если и
недоглядим... - Он пожал плечами и, повернувшись к Ливитту, спросил:
- Покажем ему собачек?..
- Покажем, - ответил Ливитт.
Они прошли в соседнюю комнату. В ней сильно пахло зверинцем. Там стояли
девять просторных клеток с девятью немецкими овчарками, самыми рослыми,
каких Холлу когда-либо доводилось видеть.
Едва завидев людей, собаки принялись лаять, но Холл не услышал ни звука.
Он изумленно смотрел, как они разевают пасти и трясут головами, будто лают,
- и все равно ни звука.
- Это сторожевые псы армейской дрессировки, - сказал дежурный. - Злобные,
как черти. Прогуливаешь их - и то приходится надевать защитный костюм и
толстые перчатки. Голосовые связки у них вырезаны, потому их и не слышно.
Безмолвные злобные черти...
- А приходилось вам... гм... использовать этих милых собачек?
- Нет, - сказал дежурный. - К счастью, не приходилось.
***
Маленькая комната со шкафчиками. На одном из них Холл увидел свою
фамилию.
- Здесь переодеваемся, - пояснил Ливитт. Кивнул на вешалку с розовыми
комбинезонами в углу. - Снимайте с себя все и надевайте один из этих...
Холл быстро переоделся. Просторный комбинезон застегивался сбоку на
молнию. Потом они зашагали дальше по коридору.
Внезапно раздался резкий звонок, и коридор перед ними перегородила
решетка. Над головами замигала белая лампочка. Холл растерялся. Ливитт
поспешно отвернулся от слепящих вспышек. Холлу это показалось странным, но
по-настоящему он вспомнил об этом лишь несколько дней спустя.
- Что-то не так, - сказал Ливитт. - Вы все с себя сняли? Кольцо, часы,
совершенно все?
Холл глянул на правую руку - часы остались при нем.
- Идите назад, - сказал Ливитт, - и положите часы в свой шкафчик.
Холл повиновался. Когда он вернулся и они продолжили свой путь, решетка
не закрылась и звонок не зазвонил.
- Тоже автоматика? - поинтересовался Холл.
- Конечно, - сказал Ливитт. - Реагирует на любой посторонний предмет.
Признаться, мы немного беспокоились, как быть с искусственными глазами,
вставными зубами, сердечными стимуляторами, с любыми протезами вообще. Но,
по счастью, ни у кого на базе таких протезов нет...
- А пломбы?
- Устройство запрограммировано так, что на пломбы оно не реагирует.
- Как оно работает?
- Что-то там с емкостными сопротивлениями. Я в этом не особенно
разбираюсь...
Перед ними вспыхнуло табло:
Вы вступаете на первый уровень
Следуйте в кабинет контроля иммунизации
Холл заметил, что все стены выкрашены в красный цвет.
- Да, - подтвердил Ливитт. - У каждого уровня свой цвет: у первого -
красный, у второго - желтый, у третьего - белый, у четвертого - зеленый, у
пятого - голубой...
- При выборе цветов придерживались какой-нибудь определенной системы?
- Кажется, несколько лет назад на флоте собрали данные по
психологическому воздействию цветового окружения, - ответил Ливитт. - Ну, а
мы этими данными воспользовались...
Они подошли к кабинету иммунизации. Дверь скользнула в сторону, открыв
три застекленные будки.
- Садитесь в любую.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 [ 19 ] 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
|
|