думаю о том, что мы - последние из Дегнанов и что наши родичи под
северными льдами все еще не оплаканы.
Но силты считают тебя молодой. Время еще есть. Мы обязательно оплачем
Дегнанов. Только сейчас нам просто не до этого. Мы вышли наконец на
прямую дорогу - нашли мир, где побывали наши враги. Ведь все эти годы
мы лишь исключали одну планету за другой! Быть может, Серк
останавливаются здесь регулярно. И если мы просто сядем и подождем...
Знаешь, я поняла, что я сделаю. Перенесу сюда базовый лагерь.
Продолжим охоту прямо отсюда.
уныло сказала Грауэл. - Можно сказать, начнем все сначала.
расскажем остальным.
долго стояла там, глядя на звезды. Их было немного - небо этого мира
тоже закрывало пылевое облако. Марика наметила себе следующие шесть
звезд. На этот раз они полетят прямо в облако. Где же еще прятаться,
как не в нем?
мало там было видимых звезд, что сильно затрудняло ориентацию. Она
говорила себе, что Серк наверняка испытывали те же проблемы. Но,
похоже, кто-то из их Темных Повелительниц все же рискнул заглянуть в
черноту облака. Возможно, сама Бестрей. Там-то они и встретились с
чужаками.
что никто и никогда не пытался пересечь облако. Возможно, потому
чужаки раньше и не встречались с метами, что их родная планета лежала
на дальнем краю облака, которое они тоже опасались пересекать.
2
и даже терять шерсть. Даже Марика временами страдала от ломоты в
костях - правда, только по утрам. А иногда тоска по родному миру
становилась такой сильной, что Марика даже начинала подумывать, не
бросить ли ей все это дело и не слетать ли домой. Хотя бы для того,
чтобы посмотреть, что там без нее произошло. По ночам, во время
отдыха, Марика частенько лежала с открытыми глазами и думала о доме. О
Багнеле, которого ей так здесь не хватало, о зеркалах - как там идет
строительство? - и даже о Колдуне, о своем маленьком братце Каблине.
связывали только визиты "Всадника ночи", сменяющиеся временами
Помощницы и иногда - появление какой-нибудь Повелительницы, мечтающей
увидеть воочию те чудеса, о которых сообщала Марика.
жаловаться и ныть, догадываясь, что постоянными просьбами о
возвращении они лишь укрепят решимость Марики.
поставленной задачи. Даже внутри пылевого облака звезд было не
перечесть. И каждая новая звезда несла с собой новое разочарование.
Марика наконец решилась. Если новости окажутся плохими, она вернется
домой.
Багнель прислал коротенькую записку с сообщением, что строительство
первого зеркала идет со значительным опережением графика. Что он там
говорил о своей некомпетентности?
здорово. На первый план опять вышла проблема мятежников. Общины не в
состоянии были справиться с ней. На этот раз бандиты под руководством
Колдуна действовали независимо от братства. Но многие считали, что
талантом в лагере мятежников обладал не только Колдун. Силты просто не
хотели верить, что существо противоположного пола может быть таким
сильным. А значит, Колдуну помогают тайно подосланные Серк силты.
которые прежде устраивали диверсии только против силт, теперь взялись
уже и за братьев. Причем их излюбленным методом борьбы теперь стали
убийства. Снова в ход пошли машинки, нейтрализующие талант, и
сестричества ничего не могли им противопоставить. В основном потому,
что не хотели, считала Марика. До сих пор, после всего, что произошло,
силты так и не научились относиться к мятежникам всерьез. Подумаешь,
какие-то мужчины!
голову вверх.
Помощниц.
заметить. Она выросла, замедлила свой бег, вышла на орбиту. Марика
встала и зашагала через весь лагерь к посадочной площадке. Сейчас
здесь было уже десятка два мет и два темных корабля, не считая ее
собственного. Их молодые Повелительницы прилетели исследовать открытые
Марикой новые миры и сумели подобрать себе таких же любопытных
Помощниц. Еще один неожиданный поворот событий. Регулярные доклады,
которые Марика посылала на родную планету, привели к появлению
энтузиастов, жаждущих осваивать новые планеты, возродили старый дух
исследования. Марика прокладывала путь. За ней шли другие и с
восторгом изучали то, что она обнаружила.
космосе и ничем не помогают строительству! Марика подозревала, что
именно утомительное однообразие строительных работ и заставило этих
молодых Повелительниц и Помощниц умчаться на край Вселенной.
много удивительного, что понадобилось бы десять тысяч темных кораблей,
чтобы все описать. И работы хватит для десяти тысяч поколений силт.
поисков и разглядывала чудеса новых миров.
меньше трех сразу, а может, и все четыре.
во-вторых, "Всадник ночи" почти каждый раз привозил с собой новых
исследовательниц. Можно, конечно, добираться сюда самим, но гораздо
проще воспользоваться большим кораблем.
на посадочную площадку. Все гадали, какие новости принесут с собой
вновь прибывшие.
пассажира.
осторожно спустился на землю. Он весь дрожал и слова не мог выговорить
от пережитого потрясения. - Какими судьбами?
невредимым, то ли дальность перелета произвела на него такое сильное
впечатление, но реагировать на происходящее он пока не мог. Марика
подошла поближе и повторила свой вопрос:
посадочную площадку. Следующий корабль был уже на подходе. Силты как
завороженные уставились на Багнеля. Мужчина - здесь!
послушай, это судьба. Я как раз думала о тебе, а ты взял да и
прилетел! Что ты здесь делаешь? Пойдем со мной, пока эти силты не
озверели и не посадили корабль прямо нам на голову!
вообще можешь себе представить. Впрочем, нет, можешь - одна из вех по
пути сюда находится на самом краю облака. Пойдем поедим чего-нибудь.
Ты, наверное, до смерти проголодался.
- это для меня слишком. Я боюсь. По-моему, я уже боюсь обратного
путешествия.
привилегий. Бац! Но это только временно. Управляющие вместе с главными
силтами набросились на меня и заставили взять отпуск. Они заявили, что
я убиваю себя непосильной работой, потому что все время стараюсь
опередить график. А потом лишили меня всех полномочий, так что я уже
ничего не мог поделать. Поскольку работать мне бы не дали все равно, я
спросил у Редориад, не возьмут ли они меня с собой, и те согласились.
Ты сама приглашала меня - помнишь? Хотя сейчас мне кажется, что я зря
все это затеял.
присоединиться к нам после того, как я поймаю Серк.
это вообще нереально, а?
Пехов Алексей
Корнев Павел
Белов Вольф
Орлов Алекс
Круз Андрей
Херберт Фрэнк