относительно самолета. Будучи начальником колонии, Дрейк не мог позволить
себе появиться в клубе одновременно с секретаршей. Чтобы сохранить свой
авторитет среди персонала базы, людей перевозбужденных и находящихся на
грани нервного срыва, он должен был играть роль бесстрастного монстра с
рыбьей кровью и нулевыми эмоциями.
забавной позе с вытянутой в воздухе задней лапой. Видимо, он учуял что-то
интересное, потому что навострил уши и поднял морду, подозрительно
принюхиваясь. Потом вскочил с места и неторопливо потрусил в сторону
отчетливо выделявшейся на земле границы между светом и тенью.
почесав в затылке. - Только сначала надо закончить одну штуку, которую мы
присобачим к хвостовой секции и попытаемся ее поднять. Можно было бы и
быстрее справиться, но приходится все самим конструировать из подручного
материала, так сказать. А подымать эту махину нужно на целых восемь футов,
иначе колеса нам не высвободить. И все оттого, что в мастерских самого
необходимого оборудования не хватает! Сколько раз я требования отправлял -
все напрасно!
дорожку за один день? - спросил Дрейк.
машина не так уж сильно пострадала, как я уже вам докладывал, сэр. Браун
был отличным летчиком и посадил ее прямо ювелирно, если так можно
выразиться об аварийной посадке. Так что дела обстоят намного лучше, чем я
ожидал. Помогло, конечно, что груза было немного, да и топливо пилот успел
слить. Фюзеляж и крылья, правда, тоже немало весят, но Брауну удалось
облегчить машину, как ни крути.
шагать рядом с Холлистером и двумя механиками. Пес продолжал лаять. К
сожалению, это не привлекло внимания людей. Ведь это был самый
обыкновенный лай, безо всяких признаков истерики, удивления или испуга.
Так собаки обычно предваряют знакомство или дружескую потасовку.
рекомендацию не трогать самолет до прибытия...
пронзительный, жалобный, скулящий вопль такой силы, что трудно было
представить, что его издала собака. Доносился он из небольшой рощицы
карликовых деревьев, расположенной сразу за освещенной зоной. В этом
жутком, леденящем звуке слились боль и отчаяние, смертельный ужас и
невыносимое страдание...
крик. Взволнованные люди хотели немедленно ринуться вперед, но сохранивший
присутствие духа Дрейк остановил их порыв.
всего, нам нужен свет! Свет и оружие! За мной, парни!
Остальные побежали следом. Дверь распахнулась, и на пороге Дрейка
встретила Нора с побелевшим от испуга лицом.
срочно требуются оружие и фонари!
снова проскочил мимо нее, сжимая в одной руке мощный фонарик, а в другой
заряженный дробовик. Она попыталась остановить его, схватив за рукав, но
тот даже не заметил ее движения. Через мгновение он уже спешил к рощице,
из которой донесся вопль. Решительные действия начальника базы сыграли
роль своеобразного катализатора, подстегнув колеблющихся и заставив их
присоединиться к лидеру. Мужчины хватали ружья, ракетницы, фонари и
выбегали на улицу. И даже Сполдинг, захваченный всеобщим порывом, бросился
к ящику, в котором лежали изготовленные им бутылки с горючей смесью. После
ужина он собирался провести лекцию и инструктаж по правилам их
использования, заранее предвкушая триумфальный успех. Трудно сказать,
решился бы он последовать за остальными, если бы не Нора. Пока
изобретатель раздумывал, девушка подскочила к нему и закричала:
света, а у них только фонари! Придумай же что-нибудь, ну пожалуйста!
тебя! Ты можешь, я знаю!
важно зашагал к выходу. Со стороны рощицы донесся звук выстрела. Узкие
лучи фонарей беспорядочно прорезали тьму, выхватывая из мрака узловатые,
искривленные стволы деревьев. Когда Сполдинг присоединился к общей группе,
Дрейк внезапно метнулся вперед, возбужденно крича:
ветками. К нему тут же подключились другие, шаря то по земле, то по корням
деревьев. Но их кряжистые, уродливые комли, покрытые у основания мхом и
лишайниками, казались вырубленными из гранита неподвижными изваяниями, да
и в подлеске, состоящем в основном из низкорослых древовидных
папоротников, также не было заметно ни малейшего движения.
Тут у меня несколько бутылок с газолином...
треклятыми фонарями ни черта не видно!
бутылку вверх. Прилаженная к горлышку спичка чиркнула о шершавую полоску
наждачной бумаги и загорелась. Падая, бутылка ударилась о камень и
разлетелась вдребезги. Горючее мгновенно вспыхнуло, и языки пламени
взметнулись футов на десять, а то и выше. Площадь основания
импровизированного факела, в диаметре не более ярда вначале, быстро
увеличивалась: растекался газолин по грунту.
третью - в другой конец!
метать зажигательные снаряды под прикрытием тел и ружей соседей. При этом
он несколько проигрывал в точности, зато наверняка выигрывал в
безопасности. Оранжевое пламя разлилось вокруг рощицы, окружив ее по
периметру почти сплошным огненным кольцом и высветив как на ладони все
пространство между деревьями. Но нигде не было никакого движения, кроме
колышущихся от ветра ветвей и листвы.
шевелились ветки, и все слышали какую-то шумную возню. Было там что-то
живое, голову даю на отсечение!
фонарика. Внезапно он воскликнул дрожащим голосом:
борозды и царапины. Именно такие может оставить крупная, сильная собака,
упираясь своими задними лапами, если потащить пса куда-то против его воли.
Найденные следы объясняли, по крайней мере, причину предсмертного вопля
несчастного пса, но по-прежнему не давали ни малейшей подсказки об облике
и повадках напавшего на собаку существа.
стал смотреть на озаренную языками газолинового пламени рощицу. Бичем
повел себя по-другому. Он низко нагнулся и приблизил свой фонарь почти
вплотную к земле, отслеживая каждую вмятину и бороздку на ней. Картина
вырисовывалась предельно ясная. Собаку кто-то тащил, она отчаянно
сопротивлялась, упираясь лапами и цепляясь когтями за все, что попадалось.
С корней близлежащего дерева был содран целый пласт мха, а на покрытой
трещинами коре отчетливо белели свежие царапины.
ничего! Расхрабрившийся Сполдинг вышел вперед и эффектно разбил еще одну
бутылку с горючим, случайно или намеренно сделав это прямо на опушке,
всего в нескольких ярдах от растущих на ее краю живых деревьев. Теперь
рощица просвечивалась насквозь, как в рентгеновских лучах.
вздумаете палить, цельтесь получше!
шаг. Но сейчас роща была освещена как днем, к тому же Сполдинг поджег
пятую и шестую бутылки и побежал за новыми. Дрейк крепко сжимал дробовик
внезапно вспотевшей ладонью. По спине побежали мурашки и заструился
холодный пот, но он упрямо продвигался к центру рощи, больше терзаясь по
поводу собственного малодушия, чем страшась возможных в будущем обвинений
в неумелом руководстве. Как бы то ни было, а вся ответственность за
происходящее на острове лежала на нем, значит, с него потом и спросится.
щупальца страха заставляли желудок спазматически сжиматься, а сердце
колотилось так, будто оно готово выпрыгнуть из груди. Было ужасно,
отвратительно, невыносимо и очень стыдно. К счастью, вся рощица
протянулась на полсотни футов в одном направлении и не более чем на
шестьдесят в другом. Деревья росли как придется, то прижимаясь едва ли не
вплотную друг к другу, то разбегаясь в разные стороны. Там, где они
теснились, приходилось либо идти в обход, либо протискиваться между
стволами. Но все это время Дрейк не забывал обшаривать каждый дюйм
поверхности, каждый открытый участок коры, черпая силы и сосредоточенность
в охватившей его ледяной ярости.
развернуться и вскинуть ружье. Но это оказался всего лишь Томми Белден с
фонарем в одной руке и ракетницей в другой. Юноша то и дело спотыкался,
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Конан-Дойль Артур
Березин Федор
Никитин Юрий