и долгий, отчаянный предсмертный вопль женщины.
доходила ему до пояса, но даже так она не закрывала старые ритуальные
шрамы на впалой груди. Морщинистое лицо покрывала замысловатая раскраска -
преобладал белый цвет, а на нем небольшие мазки всех священных цветов. Он
ухмылялся, потирая руки о свою кожаную юбку.
преступление?
изрек длинную тираду.
Калмак. Вновь усилившийся рев толпы заставил его оглянуться. Он успел
увидеть мальчика-подростка, кувыркнувшегося в воздухе, летящего вслед за
родителями в пекло.
последнюю нить, которая могла бы привести Эдварда к Службе. Без помощи
Службы ему никогда не вернуться на Землю.
бежать.
Пожарная тревога! Он больше не в Соседстве. Глаза слипаются ото сна,
голова как котел. Он снова на Земле, в Англии. Ему снились события
трехлетней давности. Это Смедли поднял тревогу, чтобы помочь ему бежать из
Стаффлз...
11
пришлось барахтаться, натягивая на ноги зашнурованные ботинки. На этот раз
он накинул поверх штатской одежды свою шинель - найдите-ка хоть одного
старого солдата, забывшего свою шинель. Он с вечера запомнил, куда Реттрей
положил свою форму. Реттрей был примерно одного роста с Экзетером, хотя
заметно плечистее. Со свертком краденой одежды под мышкой Смедли
выскользнул в полутемный коридор.
кстати, поскольку реакция на его замысел последует почти мгновенно, а ему
не хотелось быть пойманным на месте преступления. Он с минуту подождал,
стоя с бешено колотящимся сердцем и в тысячный раз прикидывая, все ли он
предусмотрел в своем плане. А вдруг вообще ничего не произойдет?
загрохотал громче, чем артподготовка перед генеральным наступлением. Он
повернул дверную ручку не в ту сторону и запаниковал, потом дверь
подалась, и он чуть не упал в ванную - вот идиот, надо было сначала
открыть дверь, а потом уже поднимать тревогу, - досчитал до десяти и
выскочил обратно. В коридор уже выбегали люди, ночными мотыльками метались
сестры, ярко горели огни.
спускались, пошатываясь спросонья, несколько человек. Возможно, они
чертыхались, но грохот колоколов заглушал все остальные звуки. Все новые
люди вываливались в холодную ночь - кто на костылях, кто на своих двоих:
эти помогали нести лежачих. Подобно ему, многие догадались накинуть
шинели. Потом он оказался на лужайке перед домом.
всех окон струился свет - вот вам и светомаскировка! На небе - ни облачка,
и почти полная луна освещала парк, превращая его в серебряную литографию.
Его спутники остановились перевести дух и сердито переговаривались. Он,
напротив, прибавил хода, спеша обогнуть западное крыло, большую оранжерею,
мимо кладовок, через розарий, через низенькую калитку во двор...
выбегали из дверей кухни. Надо было предвидеть это! И свет не позволит им
перебраться через стену незамеченными. Ох... цыц! Спокойно! Еще ничего не
потеряно. Все, что ему необходимо, - это трезвая голова.
убраться со двора в парк. Здесь было слишком близко к дому.
мелькающие перед ним лица - бледные пятна, не более, но он представлял
себе сердитые небритые физиономии, всклокоченные волосы. Замерзшие,
дрожащие люди в пижамах. Если они узнают, кто нарушил их сон, они его
просто линчуют. А внутри - лежачие, калеки, психи...
его заметили? Может, его окружила охрана? Если Стрингер настучал, что
симулянт собирается бежать, все возможно.
треск. "Эй!" - крикнул чей-то далекий голос. Он продолжал ломиться вперед.
Ветки хлестали по лицу и цеплялись за одежду. Новых окриков не
последовало.
лужайка, и на ней стояли люди, хотя и далеко от стены. Все ведь должны
смотреть на дом, верно? А не вглядываться в ночь?
протянул спутнику форму Реттрея.
этого. - Он выбрал кусок стены, свободный от ветвей, и набросил на нее
одежду, чтобы защититься от стекла.
в петлю?
Я не знаю, как связаться со Штаб-Квартирой. Я не знаю, сможешь ли ты
переместиться туда с одной рукой. Нет. Ты останешься здесь.
Лицо начало дергаться. - Ну пожалуйста!
это! Позже я свяжусь с тобой. Твои еще живут в Чичестере? Ты поедешь потом
туда?
мной! - Он уже всхлипывал. Может, ему взмолиться? Неужели он должен
объяснять, что, если они запрут его, он рехнется? - Пожалуйста, Экзетер!
Они будут допрашивать меня. Я сломаюсь и всех выдам! Джинджера Джонса!
Бога ради...
стены, услышал хруст стекла и почувствовал боль. Он закинул ногу,
стукнулся обрубком руки, подтянулся и перевалился на ту сторону. Ногу
обожгло огнем - он напоролся на стекло. Он грохнулся оземь, и удар вышиб
из него дух. Боже праведный!
Потом он попробовал сдернуть одежду со стены. Послышался громкий треск
рвущейся материи.
Смедли ощутил на коленке свежую кровь. Он оступился и чуть не упал;
Экзетер поддержал его. Земля под ногами была скользкая и неровная.
он мог бы и раньше подумать о стекле и взять свою форму, а не только
Реттрея. Или еще одну шинель. Как объяснить пижаму Экзетера, если они на
кого-нибудь напорются?
придорожные кусты.
лужи, машина подъехала к ним и остановилась. Скрипнула открывающаяся
дверца.
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Верещагин Олег
Семенова Мария
Трубников Александр