облаков внизу, около планеты, окрашены в розовые и пурпурные тона. Ураганы
захватили лишь узкую полосу земли к северу от экватора. Хатч переключила
управление на автопилот и попыталась настроиться на волну Космика. Их
передачи оказались шифрованными - еще один признак ухудшения отношений
между ними и Академией.
Она слышала, как люди переговаривались между собой, руководили работой,
просили помощь. Изредка слышались отчаянные реплики вроде: "А я говорю, мы
останемся и закончим работу."
замечания специально для команды Траскот, которые вполне могли слушать их
канал. Неудивительно, что мадам Траскот немного нервничает.
Автопилот сбросил скорость. Шаттл летел над голубыми горами, спускаясь все
ниже и ниже навстречу сгустившейся тьме. Вдруг широкий поток света
прорезал тьму. За спиной поднималась луна - колдовской полумесяц, а там
колдовская страна Оз.
звездном свете. Сканеры воспроизвели неровный мертвый ландшафт,
однообразие которого изредка нарушали озера и кратеры вулканов.
места слияния двух рек. Она перешла на ручное управление и спустилась
ниже. Навигационные огни осветили полуразрушенные каменные стены. Больше
ничего - ни пристани, ни лодок у берега, ни зданий. Никакого намека на
дорогу через пустыню - дорогу, по которой жители могли бы добраться до
соседнего города. Возможно, Кабал - последний куракуанский город.
процветавшей, хотя и изолированной, цивилизации. Интересно, что они
чувствовали под конец, укрывшись в своих городах от наступающей пустыни.
Знали ли они, что находятся на грани вымирания?
корабля тяжело опустились на поверхность, смяв высокую траву. Она включила
рециркуляцию, намереваясь выйти из корабля и осмотреться. Но тут что-то
юркнуло в траве там, куда не доставал свет прожекторов. Движение такое
быстрое, что Хатч не смогла за ним уследить. Она включила дальний свет -
ничего, только медленно поднималась примятая сухая трава.
юго-запад.
Ветки короткие и толстые, а вместо листьев - зеленые шипы и иглы. Плоская
равнина сменилась нагромождением пологих холмов, покрытых гротескными
растениями, перепутанными липкой багровой паутиной. Местный вариант
деревьев, подумала она, но "дерево" вдруг зашевелилось.
такими огромными, даже больше, чем калифорнийские мамонтовые деревья, и
стояли далеко друг от друга.
- широкие скалистые вершины в снежных шапках. У Хатч были знакомые
альпинисты. Для них эти горы вполне бы подошли.
появилось темное блестящее море. Оно лежало в тумане, и поверхность воды
гладкая, как зеркало. Вокруг поднимались горные пики. Она у северной
оконечности Иакаты. Там, где играют Боги.
Ты в шестидесяти километрах от Храма. Лети вдоль берега. - Пауза. -
Переключаюсь на видео. - Хатч включила экран и увидела Аллегри. Таким
голубым глазам и идеальным чертам лица нельзя не позавидовать. Но Хатч ее
увлечение работой показалось несколько преувеличенным. Явно не тот
человек, который с радостью вынесет любые испытания во имя археологии.
берега. Пирс как раз к северу от них. Там будет один шаттл. Опускайся
рядом, остальное мы сделаем сами. Сейчас как раз полночь. Хочешь
позавтракать?
руку вверх за экран, и он погас.
валунами, над пенящимися бурунами и скалистыми прибрежными островками. И
над горой Тенебро - там у подножия был некогда город, просуществовавший
шесть тысяч лет. Теперь он почти полностью засыпан песками или затоплен.
Минареты, хрустальные башни и плавучие сады - такие, как на картинах
Вертилия. Одна висела на видном месте в большом зале Центра Приемов
Академии. Она включила телескопы, но увидела лишь ряды рвов, оставшиеся
после раскопок.
получше.
на обычные колонны (какие она ожидала увидеть), а скорее черные каменные
крепости, примерно на двадцать метров торчащие из воды. Над развалинами
четвертой гуляли волны. Башни имели форму усеченного конуса. На их вершине
могли бы свободно разместиться двадцать человек. Сильные порывы ветра
сдували с башен снег.
отдаленное завывание ветра. Она приблизилась к ближайшей башне. Там что-то
пронзительно вскрикнуло, подпрыгнуло и улетело прочь. Стены башни покрыты
символами, пиктограммами и геометрическими рисунками. В основном -
абстрактными, но попадались птицы, головоногие и еще какие-то твари. В
нише, прямо над водой, она увидела рисунок пары идущих ног, видимо, это
ноги рептилии. Вход где-то здесь. Прожекторы высветили две амбразуры и
каменные стены. На вершине башни стояла куракуанская женщина с крыльями и
оружием, возможно, мечом. У нее не хватало одной руки. Второй она
прикрывала глаза. Хатч знала, что у куракуанцев не было крыльев и
улыбнулась при мысли о летающем крокодиле. Неужели все цивилизации мечтали
об ангелах?
катились к берегу, как стражи, один за другим выходящие из моря.
просторным, чтобы принять несколько шаттлов. Шаттл Храма припаркован ближе
к берегу. Огни "Альфы" скользнули по его желто-голубому корпусу.
вершины гор. Она связалась с Храмом.
Фликингера, открыла люк и вылезла. Плавучий пирс покачивался на волнах
прибоя, но прочно держался на якорях. Большой пирс, метра три в ширину, и
оборудован обогревателями, чтобы не нарастала корка льда на поверхности.
По периметру палубы шла ограда. Море штормило, от воды летели брызги, но
поле Фликингера надежно защищало Хатч.
превратились в темные тени. Волны с шумом бились о берег.
она не видела.
подлодки. Кабина всплыла на поверхность рядом с носом "Альфы", потом
показался длинный серый корпус. Над палубой клубились морские испарения.
Судно подрулило, развернулось и встало у пирса. Колпак кабины открылся.
Карсон немного помедлил, выжидая удобный момент между ударами двух волн, и
грациозно - благодаря упорным тренировкам - шагнул на помост.
Остановка в восьмитысячном году до нашей эры. Отель Генри, Нотические
Башни, империя Иакатан и некоторые другие южные пункты. Чего желаете? -
Мотор гудел, судно качалось на волнах.
рядами стояли бочкообразные контейнеры. Карсон взял контейнер, с
удивительной легкостью поднял и поставил на пирс.
был размером не меньше самого Карсона. - Не разбейте чего-нибудь, -
сказала она. Контейнеры были большими и неуклюжими, но легкими. Она стала
Афанасьев Роман
Флинт Эрик
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Каменистый Артем