соседей и забирали все, что хотели.
и все остальные...
- Кен потер подбородок, пытаясь сосредоточиться. - Да, сейчас на Земле
каждый получает все необходимое для жизни - пищу, кров, одежду... - кроме
свободы, добавил он про себя. - Однако нашему народу не хватает главного -
места... И мы ищем другие планеты, такие миры, как Дьюна, чтобы заселить
их. - Кен судорожно вздохнул и поднял голову, взглянув прямо в глаза
хрубана. - Случилось так, Хрул, что мы нашли прекрасный мир с добрым
народом, населявшим его. У них было все, что нужно для жизни... И они
встретили нас как друзей. Но мы - мы по неведению своему показали, сколь
ничтожны их достижения по сравнению с нашими. Понимаешь, Хрул? Мы
хвастались своим знанием и силой... И тот народ погиб! Все погибли! Ушли
из жизни!
потухли.
в мире, где уже есть мыслящие существа... - голос Кена прервался, острая
боль разрывала сердце. - Вот почему, Хрул, мы не можем остаться на Дьюне.
Мы должны уйти!
похожи... Мы вместе ели и работали. Наши женщины понравились друг другу.
Мы растим детей в уважении к традициям. Мы любим узнавать новое... Да, мы
похожи! Зачем же вам уходить?
Завтра, через месяц или через год кто-то из нас может убить тебя! И я
предпочитаю покинуть Дьюну до того, как это случится!
невольно улыбнулся, подумав о том, что молодой хрубан не лишен ни
охотничьего тщеславия, ни чувства юмора.
походил на мурлыканье огромного кота. Не глядя на Кена, хрубан рисовал
что-то в пыли - замысловатый чертеж, состоящий из множества окружностей и
прямых линий. - Я запомню то, что ты сказал. - Резким движением он стер
свой рисунок и поднялся. - Идем! Придет время, и мы продолжим разговор.
склону. Кен мрачно зашагал следом. Так они и спустились к мосту.
встревоженным. Она попыталась освободить Хрула от его ноши, но молодой
хрубан запротестовал, а Тод лишь крепче вцепился в жесткую гриву. Пат
отступила, в растерянности опустив руки.
сидевших вокруг стола колонистов: - Что случилось? Почему у всех такой
похоронный вид?
капсула, и Ху Ши с Лоренсом закрылись в кабинете... читают письмо! И ждут
тебя.
Кен привлек ее к себе.
подбежал один из его людей, выпалил какие-то цифры, и они тут же помчались
на корабль. Даже не успели попрощаться! Капитан только крикнул Эйбу, что
он не выдержит еще три месяца с этим ребенком. - Пат стрельнула глазами в
сторону Тода. - Через пять минут после отлета "Астрид" прибыла почтовая
ракета, - она не выдержала и разулыбалась, глядя на обескураженное лицо
мужа. - Мэйси Мак-Ки говорит, что капитан провернул все это дело очень
ловко!
Покачав головой, она сказала:
подумала... - ее взгляд скользнул по овальному личику малыша, восседавшего
на плечах Хрула. - Ну, милый, иди! Тебя ждут.
сидели за письменным столом, изумленно разглядывая аппарат для чтения
микрофильмов. Экран стоявшего перед ними прибора мерцал слабым зеленоватым
сиянием.
Может, ты найдешь в этом какой-то смысл.
прочитал еще раз, медленно, слово за словом. Брови его полезли вверх.
Кен тоже слегка озадачен!
перечислять:
правилами, и никаких аборигенов здесь быть не может. Они запрещают
вступать в контакт с этими несуществующими аборигенами, пока не прибудут
подготовленные специалисты. Они требуют, чтобы производились записи языка
для последующего семантического анализа - без вступления в контакт, а? -
Лоренс оперся кулаками о стол, возмущенно глядя на собеседников. - И
последнее: они приказывают, чтобы мы охраняли поселок, машины, скот и
поля, не допуская проникновения культурной и технологической информации в
туземную среду! Разрази меня гром, как вам это понравится?
могу сказать теперь в оправдание наших действий?
то, что и любой разумный человек на твоем месте. А это чушь, - он ткнул
пальцем в экран, - выглядит так, словно ее состряпала команда идиотов,
желающих оправдаться во что бы то ни стало. К тому же, бифштекс уже на
сковородке и даже обжарен с двух сторон, - социолог ухмыльнулся. - Мы
сделали все, что нам запрещено, и практически не выполнили ни одной их
рекомендации. Да, мы вступили в контакт с разумными существами! Но я
никогда не слышал о расе, на которую подобный контакт оказал бы меньшее
влияние. Они встретили нас как равные партнеры и явно не собираются
кончать самоубийством. - Ли повернулся к администратору колонии и, сделав
эффектную паузу, завершил свою речь: - На вашем месте, уважаемый доктор, я
не стал бы посыпать главу пеплом... И уж тем более - руководствоваться
такими дурацкими инструкциями!
обязан его уговорить, настоять...
"Астрид" зафиксировал приближение капсулы.
почтовой капсулы.
на крыльце, приставив ладонь козырьком ко лбу и вглядываясь в приемную
мачту, торчавшую в центре посадочной площадки. Кен присоединился к нему,
поднимая бинокль. Так и есть! В солнечных лучах посверкивал корпус
крохотной ракетки.
инструкциями колониального ведомства оно казалось более связным и
содержало требование отправить подробный доклад о туземцах Дьюны.
Колонистам еще раз напоминали об ужасных последствиях незаконных
контактов, а также о наказаниях, предусмотренных за подобные действия. Они
были не менее ужасны.
Лоренс. - А как быть, если инициативой завладеет противная сторона?
Скажи-ка, Кен, кто кого увидел первым?
него в погоне за мячом.
они нас нашли. Нюанс, конечно, но немаловажный. Я прав?
простор раскинулся перед ним - леса в зеленом весеннем убранстве,
голубоватые контуры далеких гор, яркое бездонное небо... Такого на Земле
не увидишь, даже если собрать воедино все эти тщательно охраняемые
Квадратные Мили заповедников! Острая боль сожаления кольнула его. Они так
хорошо начали... Столько сил, столько труда и надежд - и все пошло прахом!
должны уйти, джентльмены! Мы обязаны это сделать во имя тех благородных
принципов, которые поклялись уважать! Первый раз после синайской трагедии
мы столкнулись с другой разумной расой... И наши действия здесь, на Дьюне,
способны многое определить...
колонии. За три года знакомства им ни разу не пришлось сомневаться в его
компетентности или не выполнить приказ, отданный мягким вежливым голосом.
Однако доверие, которое они питали к Ху Ши, во многом опиралось на