производили поиски внешне спокойно, вынужденно не торопясь. В таком
лабиринте очень легко было пропустить какую-нибудь небольшую пещеру
или грот. Спрут мог забраться со своей добычей в любую расщелину.
через сорок минут.
мог тише:
не пытается сломать скафандр, понять не могу. Все же поторопитесь.
осторожности и переговариваясь. Правда, говорить старались как можно
тише. Ведь каждое слово звучит в шлеме Горелика, и было неизвестно,
как воспринимает звуки его похититель. Обладает зверь тонким слухом
или не обладает?
вспомнил, что Горелик не может пошевелиться. А если бы и мог, такой
совет было трудно выполнить. Голоса товарищей - единственная моральная
поддержка пленника.
скафандр трещит!
переглянулись тревожно и беспомощно. Что предпринять? Кажется,
обыскали каждую пядь каменного лабиринта.
одновременно подумали все трое.
- во многих местах сразу.
белого света. Осветились все закоулки, каждый камень, каждый поворот.
Совсем рядом.
вроде грота. Несколько раз они проходили мимо, не замечая щели.
обвитого кольцами длинного, похожего на змею, животного. Это был не
спрут! О таком обитателе глубин никто из них никогда не слышал.
Рассеченное в нескольких местах тело "змеи", в красном тумане крови,
медленно опустилось рядом.
свет, исходивший неизвестно откуда, погас...
СТАРАЯ ЗАГАДКА
ЧП!
настоящего времени, приобрело еще более острое и волнующее значение,
чем в прошлом, потому что "чрезвычайные происшествия" случались теперь
исключительно редко.
весь мир спустя какой-нибудь час после того, как ударом лучевого
пистолета Игорь Горелик был освобожден из объятий неизвестного науке
подводного животного.
исследован вдоль и поперек. Когда-то труднодоступные, таинственные
области южноамериканского континента, Центральной Африки и глубинных
слоев мирового океана открыли все свои тайны, и казалось, не могло
остаться ничего неизвестного или загадочного. Романтика открытий
перекочевала в космос.
событием.
дне океана какой-нибудь из прошлых экспедиций. Такой случаи мог
произойти, хотя и был почти невероятным. Но почему же тогда он
вспыхнул и погас? Почему он оказался как бы запрятанным в лабиринте
скал? Невольно создавалось впечатление, что за тремя подводными
разведчиками группы Купцова кто-то, или может быть что-то, внимательно
следило и пришло им на помощь в самый нужный момент.
расстоянии с помощью биотоков, были сложными механизмами, и никакая
экспедиция не могла просто забыть их в океане.
население Земли. Люди уже привыкли жить единым коллективом, и все, что
происходило на планете, касалось одинаково всех.
предоставлена возможность, вне всякой очереди, поговорить с матерью,
чтобы, встревоженная газетным сообщением, она могла лично убедиться,
что ее сын нисколько не пострадал от встречи с неизвестной "змеей".
ответил коротко:
Суханова остались на базе ждать начальника "ЭПРА".
знали, что он одинаково интересуется как технической, так и
историко-археологической частями "ЭПРА". Занятый "выше головы"
осуществлением своего подводного проекта, он находил время принимать
косвенное участие в работах, очень далеких по своему профилю от его
прямой специальности.
инженером-океанографом, он принимал личное участие в исследовательских
экспедициях на Венеру, много раз погружался в батискафах и просто в
скафандре в глубины океанов этой, все еще остающейся во многом
загадочной, планеты. О его приключениях на спутниках Юпитера
рассказывали легенды. В качестве навигатора он участвовал в полетах
чуть ли не на все планеты Солнечной системы. И всегда, всюду он
оставался человеком, приносящим большую пользу, спокойным, волевым,
настойчивым в достижении целей, независимо от того, были ли они
поставлены им самим или кем-нибудь другим.
спутников-лабораторий, земных солнечных станций, конструкторы
космических кораблей.
группой Купцова, никого не удивил.
почва не только для удивления, но и для загадки.
однообразно, хотя и очень напряженно. Все, что выходило из рамок
привычного, невольно возбуждало пристальное внимание.
разговаривал с кем-то по радиотелефону. Имя собеседника начальника
"ЭПРА" ничего им не сказало. Правда, фамилии они не расслышали, или
она вообще не была произнесена в разговоре, который касался именно
того, о чем говорили сейчас все, - происшествия на базе номер
шестнадцать.
отдельные слова и фразы, произнесенные достаточно громко.
были правы.
своего начальника, а находились рядом с его каютой только потому, что
было время обеда, а кают-компания крейсера помещалась непосредственно
рядом с каютой Дмитревского.
предвидел случившееся, - тихо сказал один из штабных инженеров. -
Интересно, что именно - змею или загадочный свет?