Чтение 19–й страницы книги ~Феникс в обсидиане~

- Разве я говорил, что собираюсь взять его в руки?

- Тогда я не уверен, что мы уцелеем, - ответил он.

4. КОРОЛЕВА ЧАШИ

Мы вернулись в Алый Фьорд. Наши лодки приставали к залитым розовым
светом причалам, а освобожденные рабы с удивлением смотрели вокруг.

- Надо выставить дополнительную охрану, - сказал Бладрак одному из
своих командующих.

В задумчивости он играл золотым браслетом на правой руке.

- Белфиг знает, где находится Алый Фьорд. Он попытается нанести
ответный удар.

Усталые, мы вошли в покои, и молодые женщины принесли мясо и вино.

- В Алом Фьорде хватит мяса на всех. И еды тоже. Так что у людей,
которых мы привезли, не будет забот, - спокойно произнес Бладрак, но тут
же почему-то помрачнел.

- Вы думаете о Черном Мече? - спросил я.

Он отрицательно покачал головой.

- Нет. Об этом должны думать вы. Я размышлял о том, что Белфиг,
вероятно, попытается подкупить кого-нибудь из жителей Алого Фьорда. Люди
разные, и всегда можно найти таких, кто предпочел бы жить в Ровернарке. Мы
обычно никого не держим, они уезжают и...

- Вы считаете, что Белфиг осведомлен о ваших планах?

- Вы же сами говорили, что его привел в ужас колокол Урлика. Значит, он
все знает и о вас, и о Королеве Чаши, и обо всем остальном. Кроме того,
совершенно очевидно, что он пытался сделать вас союзником. Когда же это не
удалось...

- Он отвез меня на необитаемый остров. Но теперь он узнал, что я с
вами...

- И непременно доложит об этом своим хозяевам. Как вы думаете, что они
предпримут?

- Постараются нанести нам удар до того, как мы укрепим свои позиции.

- Несомненно. Но куда они направятся в первую очередь - к Алому Фьорду
или в Ровернарк и другие прибрежные города?

- Скорее всего, сначала они постараются захватить прибрежные города, -
ответил я, - а потом уже, собрав силы, ударят по Алому Фьорду.

- Я тоже так думаю.

- Но что делать нам: оставаться здесь и готовиться к осаде или идти на
помощь Ровернарку и другим городам?

- Это трудный вопрос.

Бладрак встал и пригладил рукой волосы.

- Нужно поговорить с человеком, который может дать мудрый совет.

- У вас есть ученые? Или стратеги?

- У нас есть Королева Чаши.

- Она живет в Алом Фьорде?

Бладрак улыбнулся в ответ и покачал головой:

- Нет, но если нужно, она здесь появится.

- Я тоже хотел бы с ней встретиться. Похоже, моя судьба каким-то
образом с ней связана.

- Тогда пойдемте со мной, - сказал Бладрак, и мы направились по
длинному, резко уходящему вниз коридору.

Вскоре я почувствовал запах моря, и мы вошли в пещеру. Со свода свисали
длинные сталактиты молочно-голубого, желтого и зеленого цвета. Они
излучали мягкий свет. На стены пещеры падали наши гигантские тени. В
центре на гладкой базальтовой площадке был установлен невысокий, в
половину человеческого роста, жезл матово-черного цвета с синими
вкраплениями. Больше в пещере ничего не было.

- Что это за жезл? - спросил я.

Бладрак покачал головой.

- Не знаю. Он был здесь всегда. Еще до того, как сюда пришли наши
предки.

- Он имеет какое-то отношение к Королеве Чаши?

- По всей вероятности, да. Именно здесь она появляется перед нами.

Он огляделся, как мне показалось, слегка нервничая.

- Королева?

Это единственное, что он произнес. И высокий, идущий издалека,
повторяющийся звук расколол воздух. Завибрировали сталактиты, грозя упасть
нам на голову. Вставленный в базальт жезл изменил цвет, хотя, вероятно,
это произошло из-за свечения вибрирующих сталактитов. Звук становился все
громче и громче, пока не стал похожим на уже знакомый мне человеческий
крик. На мгновение я зажмурился - мне показалось, что я опять вижу
очертания огромной золотой чаши. Я открыл глаза и замер, пораженный.

Я увидел женщину, от которой исходило золотое сияние. Золотое платье.
Золотые волосы. Золотые перчатки. Золотая вуаль, спущенная на лицо.

Бладрак опустился на колени.

- Королева, нам нужна твоя помощь.

- Моя помощь? - зазвучал прелестный голос. - Но ведь с вами теперь
великий Герой Урлик?

- Я не обладаю даром провидения, моя королева, - ответил я, - но
Бладрак уверяет, что этим даром обладаете вы.

- У моей силы есть предел, и я не вправе открыть вам все, что вижу.
Даже теперь. И все же, что вы хотите знать, сэр Победитель?

- Пусть говорит Бладрак.

Бладрак поднялся с колен. Он рассказал обо всем, что произошло. Потом,
после паузы, спросил:

- Что мы должны делать? Идти на помощь Ровернарку? Или готовиться к
осаде?

Королева Чаши задумалась.

- Чем меньше убитых, тем лучше, - наконец произнесла она. - Чем раньше
кончится война, тем больше жизней будет спасено.

- Но разве Ровернарк не сам виноват? - взорвался Бладрак. - К тому же
неизвестно, сколько воинов будет сражаться на стороне Белфига. Не
исключено, что город сдастся без кровопролития...

- Но кровь может пролиться скорее, чем вы думаете, - возразила Королева
Чаши. - Белфиг уничтожит всех, кому не доверяет.

- Боюсь, что так... - Бладрак задумался. Потом взглянул на меня.

- Существует ли оружие против Серебряных Воинов? - спросил я у этой
таинственной женщины.

- Их убить невозможно, - ответила она, - во всяком случае тем оружием,
которое у вас есть.

Бладрак помрачнел.

- В таком случае мне придется рисковать людьми ради ничтожеств, живущих
в Ровернарке. Не такая уж заманчивая цель, чтобы умереть ради нее.

- Ну, не все они таковы, - возразила Королева Чаши. - Например, лорд
Шаносфейн. Ему будет угрожать серьезная опасность, если Белфиг захватит
власть.

Я кивнул. И тут она задала мне странный вопрос:

- Считаете ли вы лорда Шаносфейна достойным человеком?

- Да, в высшей степени.

- В таком случае, думаю, очень скоро он вам пригодится.

- Может быть, имеет смысл поторопиться, чтобы попасть в Ровернарк
раньше, чем туда вернется Белфиг? - спросил я. - Мы бы успели эвакуировать
оттуда население, прежде чем Серебряные Воины нападут на город.

- Белфиг уже заключил в Наланарке союз с Серебряными Воинами и теперь
тоже будет спешить, - возразить Бладрак.

- Белфига может сразить только Черный Меч, - проговорила женщина, глядя
на меня, - и у вас он есть.

- Я не возьму его в руки!

- Возьмете, - спокойно сказала она.

Воздух задрожал. Королева Чаши исчезла.

Уверенность, которая звучала в ее тоне, была мне знакома. То же самое я
слышал и раньше, на необитаемом острове.

- Предпочитаю решать свою судьбу сам, - с досадой сказал я.

Бладрак двинулся к выходу, и я последовал за ним.

Все как будто сговорились и пытались заставить меня делать то, чего не
желал.

Мы вернулись в покои Бладрака, где нас поджидал гонец.

- Милорды, флот Серебряных Воинов покинул бухту и плывет прямо на юг.

- Направляясь?..

- Думаю, в Ровернарк.

Бладрак нахмурился.

- Мы упустили время. Теперь они будут в Ровернарке раньше нас. Но может
быть, это просто уловка, чтобы отвлечь нас? Возможно, они хотят оттянуть
наши силы, а затем атаковать Алый Фьорд? Что мы будем делать, граф Урлик?

- По-моему, Королева Чаши сказала, что нам может помочь Шаносфейн. Мы
должны постараться спасти его.

- Рисковать флотом ради одного человека в Ровернарке? - Бладрак
рассмеялся. - Никогда, сэр Победитель!

- Тогда я поеду один.

- Вы ничего не добьетесь, а мы потеряем Героя.

- Этот Герой, сэр Бладрак, пока слишком мало сделал для вас.

- Скоро все прояснится.

- Мне и сейчас все ясно. Я искренне расположен к лорду Шаносфейну и не
могу допустить, чтобы Белфиг убил его.

- Я понимаю, но вы не имеете права так рисковать, граф Урлик.

- Риск был бы меньше, если бы у меня был помощник.

- Помощник? Я не могу оставить людей...

- Я говорю не о вас, Бладрак. Вы должны быть здесь. Я имел в виду