Чтение 19–й страницы книги ~Вирус смерти~

- Но я же сказал, что сожалею об этом. Больше такой ошибки не
повторится.

Мейра смерила его на секунду неприязненным взглядом, а затем снова
уткнулась в тарелку.

- Давайте побыстрее закончим наш ужин и пойдем отсюда.

Хэк подцепил на вилку кусочек мяса, обжаренного в грибном соусе, и
набил им полный рот.

- А вы не думали о том, что на борту этого звездолета может и не
оказаться никакого шпиона?

- Да, я проанализировала такой вариант.

- Но тогда каким же образом он сможет попасть на Стоунволл?

- Всегда есть альтернативные транспортные средства.

- Но Брайен Пало сказал, что "Дуглас" - единственный звездолет,
отправляющийся на Стоунволл в этом месяце.

- На "Дугласе" свет клином не сошелся. Есть еще и частные космические
аппараты.

- Это слишком дорого.

- Только не для Консорциума.

- Вы правы.

- Хэк, надеюсь, вы понимаете, что нам противостоит некто,
подготовленный не хуже, чем любой другой оперативник Эс-Ай-Эй. Что бы вы
ни делали, помните - недооценка противника и его возможностей грозит
чрезвычайными неприятностями.

- Пока что на их стороне преимущество. Они знают, кто мы, а вот нам
пока не удалось их вычислить.

- Да.

- Стало быть, нам и дальше придется действовать в открытую, наблюдать и
ждать, пока они чем-нибудь не выдадут себя.

- И соблюдать бдительность, - Мейра заметила, что логика андроида стала
приобретать все большую практическую направленность и приблизилась в этом
отношении к механизму мышления человека. Этим, очевидно, и объяснялись
некоторые допущенные Хэком ошибки. И опять она изумилась мастерству
конструкторов и программистов, сумевших напичкать андроида такими
изощренными программами. Как всегда, Брайен оказался прав: она начала
относиться к Хэку как к человеку. Едва слышно она пробормотала себе под
нос:

- Чем дальше в лес, тем больше дров.

- Прошу прощения?

- Старинная поговорка землян, - она проглотила последний кусочек мяса и
налила себе чаю.

- Изучив список членов экипажа, я все же опять займусь пассажирами.
Интуиция подсказывает мне, что я упустила нечто очень важное.

- Вы только что сказали "я".

- Что?

- Но ведь я же считаюсь вашим напарником. Конечно, это серьезная
оплошность дать оператору связи повод думать о нас как об инспекторах
Ф.К.А., но я уже сделал выводы из этого случая, и ничего подобного больше
не повторится.

- Хорошо!

- Когда вы говорите "я", означает ли это, что вы решили в планах на
будущее не отводить мне никакой роли? Официально я должен лишь наблюдать,
но если возникнет необходимость в активных действиях, было бы глупо не
воспользоваться мной.

- Конечно.

- Поэтому я хочу взять на себя проверку личных дел членов экипажа. Вы
позволите мне этим заняться?

- Подумаю, - ответила она и отпила глоток чая.

- Я вам нужен, Мейра. Чем скорее мы узнаем, кто или сколько людей
задействованы против нас, тем легче будет выполнить нашу работу на Тори.

- Тоже верно.

- Если нам удастся нейтрализовать этого шпиона, или шпионов, еще в
полете...

- Я же сказала, что подумаю об этом.

Несмотря на такой ответ, Хэк не сдавался.

- Мы могли бы испробовать и другие подходы.

Мейра налила себе вторую чашку чая.

- Какие же?

- Человек, сидящий в дальнем углу комнаты, уже давно наблюдает за нами.

Мейра встрепенулась, но не стала оборачиваться.

- Вы знаете его?

- Нет, но, кажется, он хочет познакомиться с нами, - в ответ на
приветственный жест незнакомца Хэк вежливо кивнул.

- Такой компанейский человек может стать отличным источником
информации. Через него мы выйдем на других пассажиров и расширим наше
представление о них.

Осторожно повернув голову, Мейра бросила взгляд в сторону небольшого
стола в дальнем углу столовой. Человек, одетый в дорогой, но безвкусный
костюм, просиял улыбкой и опять махнул рукой. Затем ее внимание привлекла
сидевшая рядом с ним молодая, красивая женщина. Мейра заметила, что Хэк
тоже обратил внимание на эту особу.

- Вас интересует этот мужчина или его спутница?

- Разумеется, мужчина, - последовал быстрый ответ. - Женщина рядом,
надо отдать ей должное, - очень привлекательна, но, по-моему, она и есть
та самая оплачиваемая компаньонка, попросту говоря, девушка для
развлечений.

- Привлекательна? По-моему, вы склонны к недооценке!

- Эстетическое восприятие, так же как и любопытство, играет огромную
роль при вынесении того или иного суждения. Оценка красоты, каков бы ни
был ее источник, является важной частью моего программирования, - выдал
Хэк.

- Понятно, - задумчиво протянула Мейра.

- Ваш тон указывает на недоверие к моим словам. Я не могу понять
причину.

- О, я верю вам, я ведь знаю, кто вы на самом деле. Ну что ж, пойдемте
и побольше узнаем о пассажирах.

Когда они приблизились, незнакомец вскочил на ноги и приветствовал их
как старых друзей, которых не видел уже много лет.

- Я надеялся, что вы заметите мои знаки. Здесь можно помереть от скуки,
вот мне и пришла в голову мысль, что вы и ваша симпатичная спутница
поможете нам что-нибудь придумать, в смысле занимательного
времяпровождения.

- Спасибо за приглашение, - учтиво ответил Хэк.

- Конечно, леди Ванда помогает мне скрасить однообразие космического
полета. Да и потом меня сопровождает мой брат - он вот-вот должен подойти.
С трудом удалось уговорить его отправиться вместе со мной в этот маленький
вояж на Стоунволл. Однако, что же вы стоите? Прошу вас, садитесь и
располагайтесь поудобнее.

- Меня зовут Хэк... Хэк Эндрюс, а это Мейра Силвер, моя партнерша.

Мейра села спиной к стене, андроид занял место рядом с ней.

- Это - леди Ванда, а я - Уэс Беган, - сказа словоохотливый бизнесмен.

- Ага, вот, наконец, и мой, ни на что не годный, братец, - быстро
добавил он, сделав жест в сторону низкорослого, рыжеволосого мужчины,
подошедшего к столу.

- Ну, как дела, Ттар? Только не говори мне, что никто не желает играть,
- он подмигнул Мейре.

- Мы пытаемся организовать какое-нибудь развлечение сегодня вечером. Я
подумал, что найдутся желающие сыграть в смэш.

- Иногда в эту игру они сражаются до одурения круглые сутки, - вступила
в разговор Ванда. - Я не нахожу в ней ничего интересного. Она наводит
страшную скуку.

- Ты находишь скучным все, кроме самой себя, - с любовью в голосе
сказал Беган.

- Мне понравилось то казино, - возразила Ванда.

- Я же обещал сводить тебя в такое же заведение на Стоунволле. Там тебе
тоже понравится. Послушайте, а не выпить ли нам всем по рюмочке? Я угощаю.

Мейра почувствовала, как к ней, из-за чересчур гостеприимного Бегана,
опять возвратилась сильная головная боль. В то же время ей стал понятен
неестественный, характер радушия и веселости Бегана, его поведения, они
вовсе не были непринужденными, и это настораживало Мейру, тем более, что
Беган вовсе не принадлежал к числу подозреваемых. Она мысленно пробежала
список пассажиров и идентифицировала Бегана как бизнесмена,
путешествующего вместе с платной компаньонкой и помощником менеджера,
который был его братом.

- Я не возражаю против стаканчика вина...

Но Беган не дал Мейре договорить.

- Чепуха. Вам нужно выпить что-нибудь стоящее. Я точно знаю, что у них
есть виски. Я бы ни за что не полетел на этом звездолете, если бы у них не
было приличного напитка.

Мейра покосилась на Хэка, который ожидал ее решения.

- Хорошо. Давайте посмотрим, сможет ли синтезатор произвести
сколько-нибудь приличный виски. Вы направляетесь в Стоунволл по делу?

- А какие же могут быть еще причины для путешествий? Мои деловые связи
простираются по всей Галактике, и, похоже на то, что мне скоро придется
покупать собственный лайнер. Это обойдется дешевле, - его речь