ми заметно вздрогнул. Стоящие у очага охотники встрепенулись
и подняли головы, прислушиваясь. Ив внезапно увидел, как по
губам Ниры скользнула слабая улыбка. Глаза ее заблестели. В
городе что-то происходило, и девушка явно знала, что. Он
опять изо всех сил напряг мускулы. Путы затрещали, но выдер-
жали и на этот раз.
Спенс. Охваченный безумным желанием отомстить старому недру-
гу, он единственный не замечал, что происходит вокруг. -
Сейчас твоя девчонка будет петь и плясать...
нулся. В руке у него был железный прут с деревянной рукоят-
кой. Конец прута раскалился в пламени и зловеще светился
багровым. Спенс подошел к Иву и поднес страшный прут к его
лицу. На Ива пыхнуло жаром.
зубы, сказал Спенс. - Зато я сейчас поглажу этой штукой твою
девчонку. Можешь быть уверен, она все выложит, но только
после того, как я вдоволь наиграюсь...
все здание. С потолка камеры с шелестом упали куски штука-
турки. Спенс покачнулся, но удержался на ногах, едва не
ткнув прутом в Ива.
Дон Диего в сопровождении трех охотников. Ив никогда еще не
видел Главного Охотника в таком виде. Всегда элегантный и
подтянутый, он был сейчас в ужасном состоянии. Кожаная курт-
ка разорвана и грудь пересекала свежая багровая царапина. В
руках у него был неизменный "универсал". Аккуратно подстри-
женная бородка всклокочена, лицо измазано копотью, глазки
под нависшими бровями сверкали яростью и... Иву показалось,
что страхом.
от долгого бега. - Муты в городе! Разметали ворота в щеп-
ки!.. Все наверх!
тился к сапогам Дона Диего. Тот зло отпнул его в сторону.
Спенсу, свободной рукой схватил его за шиворот и с силой
толкнул к двери.
мы еще не видели. Дорога каждая винтовка.
зает из его рук, заскрежетал зубами, но не осмелился возра-
зить и выбежал из камеры. Ив увидел на лице Ниры уже не
вскрываемое торжество. Она стояла, высоко подняв голову, и
словно чего-то ждала.
Диего. - Я хочу драться там! Защита Тройда...
взглядом скользнул по Иву и, сгорбившись и показавшись еще
меньше ростом, торопливо вышел из камеры, не сказав ни слова.
дверью пробухали многочисленные сапоги, затем все стихло, не
считая регулярно повторяющегося гула и следующих за ним под-
земных толчков. С потолка струйками сыпалась известка.
девушку. - Ты и муты...
как они оказались здесь, промолвила Нира. - Все вовсе не
так, как тебе сейчас представляется. Но сейчас не время для
объяснений. Нужно выбираться отсюда, пока...
дал ей договорить. Потолок в дальнем углу камеры обвалился.
Помещение наполнилось пылью. Задыхающийся от кашля, полуос-
лепший, Ив увидел, как за проломом на фоне чистого неба ше-
велиться что-то громадное и живое. Жуткие, покрытые чешуей
лапы с кривыми когтями просунулись внутрь и начали расширять
пролом, с треском выламывая каменные плиты стены. Напрягая
все мускулы, Ив безуспешно старался порвать веревку.
втиснулся гигантский мут. Ив в жизни не видел такое чудови-
ще. Настоящий великан. ему даже пришлось пригнуть голову,
чтобы не стукнуться об остатки потолка. Квадратное, кое-где
прикрытое шерстью туловище покоилось на толстенных кривых
ногах. Бугристая жабья морда скалилась длиннющими клыками.
Зарычав так, что затряслись стены, чудище сделало шаг вперед
и протянуло длиннющие, вооруженные когтями лапы. Ив забился,
судорожно дергая веревку, но чудище не обратило на него вни-
мания. Одной лапой оно обхватило Ниру вокруг пояса, другой
дернуло ее веревку, разорвав путы, точно бумажные. От пов-
торного рыка у Ива зазвенело в ушах. Легко подняв девушку,
чудище развернулось назад к пролому.
рохотало, так что он не услышал собственного голоса.
дел, как поднялась кривая нога и метнулась к нему, растопы-
рив острые когти. Ив зажмурился, ожидая удара и неминуемой
смерти, но лапа пролетела у него над головой, порвала верев-
ку и швырнула его в угол камеры. Ив ударился затылком о ка-
мень и в глазах у него окончательно помутилось...
де чем он снова открыл глаза. В камере по-прежнему висела
густая пыль, от которой першило в горле и резало глаза, но
огонь в развороченном очаге потух, лишь нещадно чадили чер-
ные, обуглившиеся бревна.
на ноги. Все тело болело, точно его нещадно избили, но пере-
ломов вроде бы не было. Ив прислушался. Стояла глубокая ти-
шина, только издалека доносился мерный стук капель, словно
шел дождь. Потом снова пронесся гул, от которого содрогнулся
пол - но тоже далекий и не страшный.
той морды чудовища, которое унесло Ниру. Ив содрогнулся. По-
добных мутов он не встречал, а ведь он, проводивший столько
времени в лесах, думал, что уже все повидал. И этот гул...
Что-то тут было не так. Никогда муты не имели мало-мальски
приличного вооружения, а если судить по тому, что творится
сейчас в Тройде, у них должно быть нечто посерьезнее дубин и
копий. Да что там, скривился Ив, у них должно быть нечто
посерьезнее "универсалов".
прохлаждается здесь, за считанные часы потерявший все, что
имел в жизни: звание охотника, честь, доверие и уважение
сограждан... даже Ниру, за которую, как считал Ив, он
по-прежнему несет ответственность. Нужно отыскать Ниру во
что бы то ни стало, решил Ив. Отыскать, а потом разобраться
в том, что происходит. Он до сих пор не верил, что все так
просто, как доложил Дик Спенс. Концы не вязались с концами и
вся история выглядела полнейшей нелепицей. Нира должна ска-
зать ему правду, если... Ив глубоко вздохнул и твердо докон-
чил про себя: если ее не разорвал или не сожрал косматый ги-
гант.
продвигался наверх, ступая бесшумно и держась стены, чтобы
ненароком не подстрелил какой-нибудь перепуганный охранник,
воздух становился чище, так что вскоре можно было дышать без
риска закашляться. На первом этаже разрушений стало больше:
стены местами были проломлены и в проломы равнодушно светило
яркое солнце, коридор кое-где перегораживали груды кирпича и
камня от рухнувших перекрытий потолка.
ния Совета и на целую минуту застыл на ступеньках полуразва-
лившейся лестницы, пораженный открывшейся ужасной картиной.
дал Тройд. Насколько помнил Ив, такого еще не бывало. Часть
выходивших на площадь зданий была разрушена и лежала грудами
каменных обломков. Площадь пересекали две перекрещивающихся
линии странных овальных углублений, продавивших и выворотив-
ших брусчатую мостовую, словно здесь прошли немыслимо гро-
мадные чудовища. Только памятник так же стоял в центре, за-
литый беспощадно-равнодушным солнечным светом. Иву показа-
лось, что металлический человек злорадно усмехается, глядя
на разрушения.
Где-то со стуком посыпались камни. Теперь Ив мог определить
направление, откуда доносился гул - со стороны городских во-
рот. Должно быть, там идет отчаянный бой.
Круз Андрей
Андреев Николай
Лукин Евгений
Пехов Алексей
Майер Стефани
Контровский Владимир