Чтение 19–й страницы книги ~Достойная оборона~

Ну, мы идем к Гланвиллю?

Очевидный лидер группы, бледнокожий человек со сломанным носом и шрамом
от ножа на верхней губе, заколебался.

- Он сейчас спит. Мы подождем шесть часов, а затем отведем вас к нему.

- Слишком долго ждать. Мы сделаем свои дела, затем вернемся.

Бертингас сделал шаг к окну и взялся было за веревку, но его руку
схватили:

- Придется остаться. Слишком много видел.

- Что я видел, кроме пустой комнаты?

- Лица. Наши лица.

- У меня плохая память на лица.

- Карманные мозги делают фото. - Вожак указал на их ПИРы. - Ведут свои
игры. Мы задержим вас до окончания дела.

- Ладно, как выглядят ваши апартаменты?

Еще одна пустая комната. Стол, таз с холодной водой и надувная кровать,
которая засипела, когда Бертингас уселся на нее. Комнату украшала толстая
дверь с замком. Ничего сложного для ПИРа, но достаточно, чтобы отбить
охоту праздно шататься по зданию - или неучтиво уйти из него.

- Что ж, день был долгий, - произнес Бертингас, сидя на кровати и
покачиваясь. - Сначала я получил известие об убийстве Высокого секретаря,
потом посетил чрезвычайное совещание высших чинов, посвященное оному
событию, встретился с новым директором, похожим на собачье дерьмо, посадил
испорченный аэрокар с высоты семь тысяч метров и - для расслабления -
поучаствовал в состязаниях на меткость стрельбы в собственной гостиной. И
этот день еще не закончился. Я бы назвал его одним из самых занятных дней
моей жизни. А как у вас?

Мора присела на край стола.

- Давайте посчитаем. Сражение с похитителями в порту этим утром. Бег с
препятствиями по всему Мейерберу. Дружеская помощь вам и вашему другу в
стрелковых соревнованиях. Неожиданный визит в Чайна-таун. Подъем на третий
этаж заброшенного здания с помощью веревки. Да, денек... И я голодна!

- Мы не можем здесь есть. Это же Чайна-таун.

- Наши хозяева довольно похожи на людей.

- Кажется, я заметил среди них парочку копытных. Во всяком случае,
невозможно сказать, какой у них метаболизм и какая крепость желудков. Мы
поедим в другом месте, после посещения Гланвилля. А тем временем предлагаю
немного отдохнуть.

- Вы предлагаете мне лечь на полу?

- Не лучше ли воспользоваться кроватью? Она достаточно широкая для
двоих.

Мора медленно подняла свои прекрасные брови, широко распахнула глаза,
потом улыбнулась.

- Мы оба ляжем полностью одетыми, - сказал Тэд, - и я оставлю много
места между нами.

- Очень хорошо. - Кажется, ее улыбка слегка поблекла. - Я в самом деле
устала.

Бертингас старательно перекатился на дальний конец кровати. Мора
подошла к ней и чопорно легла на бок, спиной к Бертингасу. Он смотрел на
изгиб ее бедра и на то, как медленно в такт дыханию поднимается и
опускается лежащая на ее боку рука, пока его не сморил сон.

- Вставай!

Голос проник в его сознание, как часть сновидения. Тэд заснул на
совещании, и его мать, с трехдневной щетиной на лице и ножевым шрамом на
губе, трясла его и орала ему в ухо.

- Который час? - спросила Мора, едва прикрыв зевок изящной рукой. Ее
волосы спутались, но все же они были прекрасны.

- Три часа пополуночи, - ответил вахтенный. - Гланвилль просыпается.

- Хорошо. - Бертингас сел и почувствовал, как заболели затекшие мышцы
спины. - А-ах, - зевнул он. - Ладно. Пойдем.

Мора подошла к столу и окунула руки в таз с водой. Она осторожно
коснулась мокрыми пальцами уголков глаз.

- Не беспокойтесь, - произнес вахтенный. - Мы вас помоем.

Она испуганно посмотрела на него и отошла от стола.

Вахтенный привел их в комнату, оборудованную под примитивную
медицинскую лабораторию - холодный белый кафель и хромированная
аппаратура.

- Раздевайтесь.

- Да что вы, перестаньте, - попыталась растянуть время Мора. - Мы не
собираемся...

Теперь уже она смотрела в лицо ювелирному лазеру.

- У Гланвилля аллергия на людей. Делайте, как сказано.

Ее пальцы нащупали застежки. Одежда упала на пол, обнажив такую
красоту, какой Тэд не видал уже довольно долго.

- На что это вы уставились? - сердито спросила Мора.

- На все. - Он пожал плечами и занялся застежками собственных брюк.

Вскоре они, полностью обнаженные и дрожащие, стояли на цементном полу.
Тэд пытался прикрыться руками, но Мора просто стояла с гордо поднятой
головой, не делая никаких подобных попыток. Охранник, который смотрел на
них, как на два неодушевленных предмета, подтолкнул Бертингаса к ящику
высотой в рост человека. Это была ультрафиолетовая камера. Темных очков
ему не дали. Тэд ступил внутрь, прижав ладони к глазам, и получил дозу,
рассчитанную на уничтожение микроорганизмов. Потом был лазерный душ,
который сжег верхний слой омертвевшего эпидермиса и волоски на коже, затем
- поток дезинфицирующей жидкости. Когда он вышел, охранник подал ему
широкий халат из жесткой белой ткани, с завязками на шее, но открытый на
спине, и пару плетеных сандалий.

Тэд почувствовал себя паломником, совершающим хадж в Священные горы. Он
потянулся к своей одежде и получил по рукам.

- Вернем позже. После Гланвилля.

- Дайте мне хотя бы мой ПИР.

- Ты доверяй собственному голосу. Гланвилль говорит на лингве.

- Там важные данные.

- Потом.

Охранник укутал их ПИРы в узлы с одеждой и сапогами и засунул все в
мешок. "Шлихтер" Моры, с запасной батареей и барабанами, лег сверху.
Оружие не произвело впечатления на охранника и совсем, казалось, не
обеспокоило его.

- Теперь что? - спросил Тэд.

- Теперь к Гланвиллю.

Охранник повел их обратно в коридор, к еще одной двери, и открыл ее.
Внутри было совершенно темно. Охранник посторонился, пропуская Бертингаса
вперед. Тэд поколебался секунду, затем подавил в себе дурные предчувствия
и шагнул внутрь.

И очутился в трубе лифта, которая заканчивалась слишком далеко внизу.

Он падал со скоростью примерно пятнадцать метров в секунду. Начав с
высоты третьего этажа здания, он рассчитал, что достигнет подвала примерно
за полторы секунды. С ломающей кости торопливостью.

Спустя две секунды он услышал голос Моры:

- Тэд! Тэ-ээ-оииий!..

Он попытался вспомнить порядок действий при отказе лифта. Вспоминалось
что-то вроде: держать голову повыше, согнуть локти и колени и постараться
достичь состояния сверхчеловеческого спокойствия, пока ожидаешь удара.

Через четыре секунды падения, как ему показалось, скорость достигла
двадцати метров в секунду и больше не росла. На пятой секунде силовое поле
толкнуло его куда-то вбок. Он неуклюже перекувырнулся, приземлился на
собственное лицо и встал на ноги. Он оказался еще в одном коридоре,
который был слабо освещен синими аварийными светильниками. Здесь было
холодно.

Мора пулей вылетела из входного отверстия ногами вперед, белый халат
накрыл ее с головой. Ее тело ударило Тэда по коленям, они оба покатились
по полу.

- Хорошо, что живы. - Мора поднялась без его помощи. - Где мы?

- Примерно на десять этажей под землей, по моим прикидкам.

- В какой стороне находится этот Гланвилль?

- Думаю, впереди.

- Тогда идем!

Он пошел вперед, вытянув одну руку к стенке коридора, но не касался ее.
Это не настоящая стена, решил Бертингас, а скорее отполированный туннель,
пробитый в скале под Мейербером. Сначала поработали врубовыми машинами,
затем разгладили поверхность лазерными резаками. От камня веяло холодом. К
светильникам под потолком вел ленточный кабель. Здесь явно грабили
департамент энергоснабжения - а может быть, и не здесь, а в пустом здании
наверху.

Через сто метров они миновали: запертый кабинет, темный боковой
туннель, из которого отчетливо тянул сквозняк, и стол с охранником. Этот
парень либо носил гротескной формы шлем и бронежилет, либо отрастил себе
клюв и панцирь. Вместо глаз у него либо росли линзы, либо он надел
какое-то приспособление для ночного видения. Охранник посмотрел на них и
махнул рукой.

Коридор изогнулся и начал расширяться, потолок поднимался выше и выше,
и наконец Мора и Бертингас очутились в освещенной голубым светом пещере
примерно метров в тридцать диаметром. Пещера была достаточно велика, чтобы
по ней гулял холодный ветерок. Люди стояли маленькими группками,
повернувшись к естественному скальному выступу в глубине пещеры. Когда
глаза Тэда привыкли к голубому свету, он увидел, что в основном в пещере
были не люди, а инопланетяне.

Некоторые из них представляли расу сатиров, с копытами вместо ступней.
Здесь они, однако, не носили своего обычного камуфляжа: никаких туфель с
пластиковыми пальцами-протезами, никаких просторных шаровар, чтобы
прикрыть выступающие окорока и лошадиные бабки. Никаких искусных зачесов