Чтение 19–й страницы книги ~В когтях каменного века~

чистой совестью снова забрал е" себе), вытянулся на спине и через несколько
минут уже спал. Акана прилегла рядом с Агамом, положив голову ему на плечо и
тоже заснула.

Видя, что его пещерные друзья спят и понимая, что завтра им снова
предстоят нел"гкие испытания, Вася растянулся у костра и закрыл глаза. Но,
привыкший спать в городе только на мягком матрасе, он, сколько не ворочался,
так и не смог заснуть на каменном неровном полу пещеры. То ему спину колол
камешек, то голове было жестко, то вдруг костер стал чадить и мальчику стало
душно. А когда Вася подбросил в костер пару поленьев, то одному его боку,
обращенному к костру, стало жарко, а другой, пов"рнутый к выходу из пещеры,
напротив, замерз.

Но и на этом злоключения той ночи не закончились. Когда усталость начинала
брать сво", и мальчик готов был заснуть и на каменном полу, неожиданно он
услышал снаружи, со скалы, какой-то странный звук, хриплый и прерывистый. Как
будто кто-то карабкался по скале ко входу в пещеру и при этом тяжело дышал.

Вначале Вася решил, что ему почудилось, но звук не прекращался, а,
напротив, становился все громче и отчетливее. Тогда, сообразив, что к ним
кто-то лезет, Вася вскочил и торопливо растолкал крепко спящего Агама.

Проснувшись, Агам первым делом схватился за каменный топор, недоумевающе
вращая головой и не понимая, зачем его разбудили. Вася дотронулся до его
плеча, привлекая внимание, а потом показал Агаму рукой в направлении
скрежещущего звука, который стал совсем громким.

Агам схватил из костра пылающий сук и шагнул к выходу из пещеры, сжимая
копье. По склону к ним двигалось большое темное пятно - это хозяин пещеры
огромный медведь возвращался к себе домой. Увидев Агама, зверь зарычал и
приостановился, но потом стал карабкаться быстрее.

Свалявшая шерсть на боках медведя, не совсем ещ" вылинявшая после зимней
спячки, была влажной - должно быть, он долго ш"л по ручью или глушил на
мелководье лосося. Когти на лапах у медведя были слегка сточены, а зубы уже
ж"лтые - это, значило, что медведь уже взрослый и даже старый.

Агаму ещ" не приходилось даже издалека видеть пещерных медведей такого
размера. Оказавшись на ровном месте склона, зверь, чтобы лучше разглядеть тех,
кто вторгся к нему в пещеру, встал на задние лапы - в высоту он был около
восьми локтей, т.е. около трех метров, а в пасть медведя вполне могла войти
человеческая голова.

Медведь, видимо, был сыт, но обнаружить у себя в гостях посторонних не
входило у его планы - и он глухо заревел, определенно собираясь напасть. Агам
знал силу пещерного медведя и знал, что им с ним не справиться, но также
понимал, что и отступить из пещеры, пока медведь преграждает дорогу, они не
смогут.

Агам замахал пылающим суком, пытаясь испугать зверя, а потом швырнул в
зверя раскаленным углем. Стрелять в медведя из лука было опасно - боль
заставила бы его рассвирепеть, а вот извечный страх диких животных перед огнем
мог подействовать.

Агам бросил ещ" несколько углей, зверь приостановился и заревел. Он
понюхал один из углей и отдернул морду. Потом уселся на несколько метров ниже
пещеры и разлегся во всю длину, явно собираясь караулить, пока в пещере не
погаснет костер. А костер был уже на послежнем издыхании. Почти все ветки и
поленья прогорели, а набрать новых, пока медведь перегораживал путь, было
невозможно.

Агам разбудил Акану, и девочка испуганно прижалась к нему, а потом
стиснула в руке кремневый нож, готовая, если понадобиться, защищаться до
последнего.

Пещерный подросток повернулся к Васе и показал ему вначале на медведя, а
потом на его сумку. Вася догадался, что Агам просит его использовать
заклинания из волшебных книг для того, чтобы прогнать медведя. Но так как
искать заклинания в учебнике алгебры и литературы было бы глупо, Вася недолго
думая поджег свой дневник и, подождав, пока он разгорится, сбросил его вниз на
медведя. Запахло паленой шерстью.

Хищник заревел, вскочил на задние лапы и опрометью бросился вниз по
склону, но, пробежав несколько десятков метров, снова остановился и разлегся,
не сводя взгляда своих маленьких глазок с пещеры. Он явно собирался караулить
добычу до победного конца. Агам знал, что медведь был сыт и вполне мог
прождать их так несколько дне. Нужно было прогнать его как можно скорее,
потому что если погаснет костер, медведь сразу напад"т на них.

- Во вляпались-то, и в зоопарк не нужно ходить, - сказал Вася, размышляя
как смешно будет, если он попадет в желудок к этому вымершему пещерному
чудовищу, которого к моменту его рождения уже несколько тысяч лет не было на
земле. - А интересно, он жрет людей или просто убивает?

И пытаясь разъяснить вопрос Агаму, Вася показал рукой вначале на свой рот,
а потом на медведя.

- Что он спрашивает? - спросил Агам у Аканы.

- Мальчик-колдун говорит, что хочет съесть медведя, - догадалась Акана.

- Как ты думаешь, он и в самом деле сможет это сделать?

- Колдуны вс" могут, - убежденно сказала Акана. - У них растягиваются
животы, как бурдюки из оленьих желудков.

- Тогда пускай мальчик-колдун съест медведя, - согласился Агам. - Мы тогда
сможем выбраться из пещеры, пока не рассвело, и Уа-Аях с воинами его рода не
схватит нас.

И Агам показал рукой вначале на Васю, а потом на медведя, делая при этом
жующие движения губами. Он предлагал Васе съесть медведя, но Вася, решил, что
Агам сообщает ему, что если кого-то из троих медведь и захочет сожрать, так
только его, потому что он самый толстый.

А так как медведь в эту минуту поднялся и, приблизившись на десяток шагов
к пещере, встал на задние лапы, уставившись прямо на него, Вася поспешно
отпрыгнул вглубь пещеры.

- Акана была не права. Мальчик-колдун не может съесть медведя, - грустно
признал Агам. - Мальчик-колдун боится его.

Кост"р почти уже потух, и только угли тлели еле-еле. Медведь подбирался к
пещере все ближе. Дикие животные при столкновении с чем-то новым всегда
осторожны, так и медведь ещ" пока не решил, нападать ему на людей или нет. Он
и раньше встречал людей у реки и однажды даже погнался за ними, но люди
убежали, и медведь так и не понял до конца являются ли эти существа его
добычей или нет.

Но медведь чувствовал, что он крупнее и сильнее и что справиться с ними
для него будет не так уж и сложно. Никакой особой необходимости возвращаться в
пещеру у медведя не было, он делал это скорее из любопытства, потому что,
когда вышел из леса на равнину, его чуткий нос уловил со стороны своей пещеры
человеческие запахи и дым.

Видя, что медведь пока в нерешительности, но что если он вс" же нападет,
то его уже не остановить, Агам понял, что им придется первыми напасть на
медведя и постараться испугать его. Он схватил горящий сук, а второй горящий
сук сунул Васе, а потом, громко крича и размахивая пылающим суком побежал
навстречу медведю.

Когда-то его отец Яргле рассказывал ему, что хищники привыкли нападать,
когда добыча убегает от них, и что если бежать навстречу хищникам, делая вид,
что ты сам нападаешь, то не очень уверенный в себе хищник не станет рисковать
и поспешит убраться восвояси.

Но медведь был уверен в себе. Он не привык кого-то бояться, и во вс"м лесу
не было животного, способного напугать его. Последние десять или пятнадцать
в"сен он был единственным хозяином этих мест, и даже саблезубый тигр уступал
ему тропу. Поэтому медведь просто стоял и смотрел, как мальчишка бежит ему
навстречу, размахивая пылающим суком.

Но чем ближе был мальчишка, тем почему-то беспокойнее становилось медведю
и он не сводил глаз с горящей палки. Когда-то ещ" медвежонком, в засуху, он
попал в лесной пожар, и ему опалило задние лапы. Тогда он еле-еле сумел
укрыться в обмелевшей реке, но даже сейчас, когда он видел огонь, то испытывал
ужас.

И медведь шаг за шагом стал пятиться от горящего сука по склону горы, а
Агам бежал ему навстречу.