вязкую дремоту, засевшую в мышцах и настойчиво зовущую назад, в теплое
небытие сна. Он взял письмо и подошел к окну. Раскрыл створки. Глубоко
вздохнул и поднес конверт к глазам. Второв был близорук. Хорошо и давно
знакомый почерк - буквы похожи на баранки.
возвращался. Но письма она иногда присылала. Они были разными, эти
конверты, надписанные ее рукой. Одни скучно официальные - только адрес и
марка, другие - многоцветные и яркие, с видами Кавказа и Крыма. Иногда
приходили и большие пакеты из плотной, болотного цвета бумаги с пестрыми
экзотическими марками и множеством черных и красных штемпелей или
маленькие белоснежные прямоугольнички, умещавшиеся на ладони и хранившие
слабый аромат дорогих духов. Вид некоторых писем ясно говорил, что они
долго тряслись в почтовых мешках, навьюченных на верблюдов, кочевали на
автомашинах, блуждали по карманам, в которых табак раздавленной сигареты
плотно облепляет кусок черного хлеба. В общем, конверты были разными, и
шли они из разных мест. Но содержание белых, серых и зеленых листков
почтовой бумаги казалось удивительно однообразным. Она всегда писала
только о себе.
знает двух совершенно несхожих женщин. Одна - вздорная, мелочная,
неряшливая, всегда кем-то и чем-то недовольная; другая - та, что писала
письма, - ослепительная, жизнерадостная искательница приключений. И каждый
раз га, другая, вызывала в нем глухую тоску по неведомой ему яркой и
острой жизни, полной разнообразия и неожиданностей.
минутка, и во сне ему являлись мужчины в смокингах, с пистолетами и
сигарами, и красивые женщины в ковбойках, с геологическими молотками в
руках. Она же ему не приснилась ни разу.
вечера. Тогда он поймет не только то, что она написала, но и то, что при
этом думала.
струям. Потом он долго брился, оттягивая кожу на щеках и выдвигая вперед
подбородок, чтобы лучше выбрить складки.
Ему теперь казалось, что они никогда не расставались, а так и жили всегда
вместе с самого первого дня его на земле.
коричневых пятнышках руку на белой пластиковой филенке двери, Второв
вспомнил, что давно собирался что-то сделать для матери, но забыл, что
именно.
не остался только узенький просвет между золотым ободком и дымящейся
поверхностью кофе. Мать опустила в чашку сахар. Второв смотрел на ее
распухшие от подагры пальцы и мучительно пытался вспомнить, что же он
все-таки хотел для нее сделать.
пахнущая краской, шуршала и трещала, как перекрахмаленная рубашка.
Просовывая под газетой руку, Второв на ощупь брал бутерброд и запивал его
горячим, обжигающим язык кофе. Для этого ему приходилось поворачивать
голову направо, чтобы пар не застилал строчек. Когда очки запотели, он
опустил газету и встретился с ласковым, чуть насмешливым взглядом матери.
треугольнички на полимербетонных ступенях, выцарапанные мальчишками
короткие надписи на стенах. Во дворе у подъезда стояла его машина. Он
посмотрел на пыльный радиатор и поморщился. Взял из багажника тряпку и
медленно провел по боку кузова. В блестящей полосе отразились его ноги,
темный асфальт и неопределенной формы зеленое пятно - должно быть,
дворовый сквер.
оставленном на столе в кабинете.
слабовольный человек, который просто не в силах справиться со своим
чувством. У него не хватает воли, вот в чем дело. Или, может быть,
наоборот, он сильный, цельный человек, который обречен на
одну-единственную страсть. И здесь уж ничего не поделаешь. И никто не
имеет права упрекнуть его в отсутствии воли. Даже он сам. Он будет думать
о письме Вероники до тех пор, пока этот вздрагивающий, вибрирующий
вертолет не развалится в воздухе и не придется поневоле приостановить
всяческие размышления.
этого человека. Он называл себя академиком-эклектиком, и чудачества его
вошли в поговорку.
подобно причудливым грибам, стояли корпуса Института экспериментальной и
теоретической биохимии. Башни, полусферы и параболоиды были разбросаны на
зеленой траве с детской непосредственностью. Бетон, стекло, алюминий,
пластмасса... и рядом - фанера, обыкновеннейшая фанера. Целая стена из
десятимиллиметровой фанеры.
Кому все это нужно?"
раза на конференциях, и тот ему не понравился. Он был громогласен и
самоуверен.
физиков, выступивших с критикой его теории субмолекулярного обмена
вещества. Он действительно мог многое, но не все. Старость и смерть и для
него были непобедимыми противниками.
испортишь".
бассейн, вышли сотрудники в белых халатах. Двое несли длинный ящик с
открытым верхом, оставляя на траве тонкий след из опилок. Они пересекли
двор и вошли в домик, похожий на железнодорожную будку.
парикмахерской, облака, пахло соснами. Мягкий, чуть влажный ветер приятно
ласкал кожу. Второв подумал, что, пожалуй, не зря он сюда приехал - хоть
чистым воздухом подышит.
принялись деловито выгружать картонки и свертки.
разделенной на пять этажей круглыми окнами. Прядь волос сорвалась со лба и
брызнула на лицо женщины. Получилась вуаль, из-под которой глядели усталые
карие глаза.
конечно, не догадались сделать..."
карболкой и хозяйственным мылом", - отметил он.
удобных пластмассовых креслах. Кто-то стоял у доски. Вероятно,
рассказывал. По стенам было развешано множество графиков. Второв
всмотрелся в листы ватмана.
Прочел название: "К вопросу о механизме обмена в мышечной клетке".
интересно".
познакомиться..."
прикреплена табличка с надписью: "Аполлинарий Аристархович Кузовкин". И
все. Звание и заслуги не указаны, они общеизвестны. Только дата рождения и
смерти. "Жаль! Все же он еще многое мог сделать, шестьдесят три для
ученого-экспериментатора - это не рубеж", - вздохнул Второв.
двери. То ли движение его было слишком резким, то ли дверь была слабо
закрыта, но случилось непредвиденное. Раздался щелчок, дверь распахнулась,
и Второв влетел в комнату. Двое мужчин, стоявших возле письменного стола с
мензурками в руках, на миг застыли в изумлении. На развернутой газете
лежала крупно нарезанная колбаса, ломти белого и черного хлеба, коробка
бычков в томате. Здесь же приютилась узкогорлая колбочка с остатками
прозрачной жидкости. Пахло табаком.
узким лицом.
Второва. Блондин колебался, но выпил (он тоже пил из мензурки), взяв для