порхал по кабине.
велось уже без меня, - сказал Линг, на секунду задерживаясь в дверях,
- там наверняка есть что-нибудь интересное!
перестали обращать на нее внимание. Экраны обзорных телевизоров
подтвердили, что шторм утихает: волны выглядят не такими яростными, а
небо стало выше, посветлело.
солнышко объявится?
вестей... А мы ждем освобождения от этого чертового "Викинга"!
помощник - Синг. Синг тут же поднялся с кресла и молча отправился в
кабину связи. Чувствовалось, что людьми начинает овладевать
нетерпение, а где нетерпение, там и нервозность.
должна принимать служба возвращения, которая принимает космических
путешественников с соблюдением правил предосторожности, устанавливает
срок пребывания в карантине, обследует корабль. Служба готовится к
приему, получив сигнал с корабля-матки, когда он выходит на
околосолнечную орбиту. В нашем случае по неизвестной пока причине
общепринятый порядок отправления и приема космических кораблей
нарушен. Мы не знаем, кто дал команду "Викингу" стартовать с "Титана".
Как правило, это делается по команде с Земли. Но тогда почему никто не
вышел на связь с нами, когда мы вернулись на Землю? Как нас могли
потерять? Где спасательные корабли?..
экспедиции. Мы не знали, что и думать. Смутные догадки тревожили меня,
но я, повторяю, гнал их от себя прочь.
телеэкрана, - на нем отразилось яркое голубое небо и солнце, которое
то ли приближалось к горизонту, то ли удалялось от него. Явление
солнца на экране вызвало бурю ликования. Мы обрадовались ему, как
спасителю.
опухшие подглазья говорили о проблемах с адаптацией в условиях земного
притяжения. Но он сам врач и знает, что и как.
поймешь, - спросил Вэл Тоно. Часы на стене кают-компании показывали
половину десятого.
какую сторону движется солнце, тогда и поймем, - сказал Марк,
озабоченно глядя на экран.
Солнце тянулось к горизонту, его лучи приобретали багровый оттенок.
Мимо кают-компании по коридору с шумом прошла группа Тилла. Радисты
несли в свою кабину резервную радиоаппаратуру.
друг друга в такие частности, как очередность в радиопереговорах с
близкими: один вызовет родителей, другой - брата-близнеца в Киеве,
третий - сестру в Бизерте... Только мы с Марком сидели молча. Мои
родители умерли давно, сестер или братьев у меня не было... Была бы
Лена жива...
некому ждать. Я человек в семейном плане одинокий, но не будем делать
из этого драму, а, Грегор? Кстати, Грегор, как ты собираешься
воспользоваться своим отпуском? У нас будет уйма времени, полгода. Не
махнуть ли нам куда-нибудь в Полинезию? А если не привлекают южные
пляжи, можно отправиться в горы, к примеру - в чилийские Анды...
будто он сделал неприятное открытие:
зеркало - небритые, немытые... От вас за милю разит космическим потом.
И в таком виде вы хотите предстать перед землянами? Что они подумают о
вашем командире? М-да... Даю вам полчаса, чтобы помыться, постричься,
побриться. Исполняйте!
двери:
бегом в душевую.
остальными. Моя тревога нарастала. А почему, собственно, не к спеху? Я
остановился в раздумье. Потом повернулся и подошел к Марку.
собственной скоростью, у одного быстрее, у другого медленнее, разница
в длине бород не может быть такой большой. Мы с тобой, как только
вышли из гибернации на орбите возле Тау Кита, побрились, так?
Они были намного длиннее, чем сейчас. А ведь времени на полет к Тау
Кита и возвращение оттуда ушло поровну. Так? Посмотри на бороды тех,
кто продолжал гибернацию на орбите вокруг Тау. Посмотри на бороду
Андрея. У них бороды одинаковой длины, потому что Андрей хоть и
бодрствовал, но не хотел побриться...
ты это объясняешь?
немного... Ты думаешь, что это укладывается в теорию и практику
астронавтики?
Кита, Солнечная система не летела вслед за нами. Расстояния между
звездными системами стабильны. И если мы вернулись намного раньше,
значит, прилетели не на Землю... Так?
звезда Тау! И то, что радисты не могут выйти на связь, лишь
подтверждает это. Околоземный эфир насыщен радиоволнами, и никакая
гроза, никакое атмосферное электричество не заглушает их, не может
заглушить. Тилл же не наткнулся ни на одну волну. Не может быть, чтобы
все радиопередатчики на Земле замолчали одновременно и надолго. Я
думаю, что нам поможет прояснить ситуацию Тен Линг... Иди брейся,
мойся, а я иду в обсерваторию.
Не помню, потому что все делалось автоматически, на уровне
подсознания. В голове звенело одно: мы не вернулись на Землю! Мы
приводнились на другой планете!.. Когда я вернулся в кают-компанию,
там все были в сборе. Выражение лиц у всех похоронное. Все глаза
устремлены на Марка. Марк сидел на своем командирском кресле и
невидящим взглядом сверлил экран, на котором ходили волны неземного
моря...
проинформировал членов экипажа и экспедиции о сюрпризе, который нам
преподнесла судьба. Я вглядывался в знакомые лица, боясь увидеть на
них страх, отчаяние, сумасшествие...
восприняли мои спутники обескураживающее сообщение Марка, я выбрал бы
это слово: отрешенность...
безмолвный вопрос: знаете ли вы, с каким риском связан этот полет? -
все мы думали одинаково. Мы заранее были готовы к любому исходу, хотя
в глубине души каждый из нас хранил понятную уверенность - все будет
хорошо.
Пока бьются наши сердца, будем бороться за жизнь - это как минимум; за
возвращение на Землю - как максимум.
Много мы ждем от нашего астронома. Инженерная служба должна
всесторонне оценить состояние "Викинга". Медики пусть приложат все
усилия к тому, чтобы все мы сохранили возможность бороться за жизнь в
неизвестном мире.
нас не узнать: новенькие комбинезоны, все коротко подстрижены, чисто
выбриты, словом, ухожены, как выпускники лицея. За это время каждый из
нас провел инвентаризацию своего хозяйства или порученного участка.
Если обнаруживались серьезные неполадки, рекомендовалось сообщать о