Галактики, но место их рождения столь отдаленно, что мы не видим их звезды
- она растворена в тумане мириадов солнц. Их экспедиция удалилась от своей
базы еще дальше, чем мы. Я уже говорил, что их звездолеты были не столь
совершенны и быстры, как наши. Но продолжительность полета не играла для
них той роли, какую играла для нас. Их мало волновало, проведут они жизнь
в звездолета или на родной планете. Их рассуждения были сходны с
рассуждениями людей Бетельгейзе, они мыслили в терминах бесконечности
времени и пространства. Но это не суть важно.
четверти и триста секторов. Освоенная Галактика занимает первые четыре
сектора. Их звездная система располагается в двенадцатом секторе, если
считать от Земли, и на расстоянии вдвое меньшем от Центра Галактики, чем
Солнечная система.
предвидели ее. Они, по-видимому, знали, что в самых отдаленных секторах
Галактики существуют иные человечества, что цивилизации разделены безднами
пространства. Вот они и исследуют его, идут друг другу навстречу, образуя
по периферии Галактики единую цепь цивилизаций. После долгого путешествия
они оставили меня на одной из освоенных человеком планет. Дальше я
возвращался обходными путями. Я хотел продать пуританам то, что знал, но
обо мне прослышали люди Бетельгейзе. Когда я рассказал им все, что вы
только что услышали, они начали издеваться надо мной и отправили в ссылку
на эту планету.
ни малейших доказательств.
Чего вам надо еще?
полетели на Бетельгейзе? Ведь они достигли границ наших владений.
контакт принесет больше вреда, чем пользы. Я не знаю их планов, но они,
похоже, не спешили.
шестидесяти четырех клеток - и, наконец, столь редкий в наших краях зотл.
Они получали напиток из того же твердого корня, растущего глубоко в почве.
Однако зотл не произрастал на их родной планете, как его не было в свое
время и на Земле. Они, как и мы, наткнулись на зотл, исследуя иные миры. Я
уверен, что в пространстве существуют три связанные между собой вещи -
шахматная доска, которую создали задолго до человека, сам человек, а также
зотл, открытый на определенной стадии развития человечества. Как связаны
эти три вещи - тайна. Ее-то вам и предстоит разгадать.
губы подергивались, а лежащие на коленях руки дрожали. Ночь унесла
последнее дуновение ветра. Старик встал, опираясь на палку.
завернувшись в покрывало, положив под голову рюкзак, и ждал, когда придет
сон. Но сон не приходил.
его были напряжены. Тишину ночи нарушали только поскрипывание дерева и
дыхание старика.
каждодневно задавало сотни вопросов, которые никто не мог разрешить... А
кроме того, последнее время люди жили словно в ожидании встречи с иной
разумной расой. Гуманоидной или нет - неважно, но именно иной, которая не
была бы следствием мутации некоей ветви человечества, вроде жителей Аро с
их глазами без зрачков.
Эльсинора и их десяти планет, существовали люди Бетельгейзе с их тайным
интересом к почти сказочным историям, которые поведали первопроходцы.
Существовала убежденность Ногаро и торговца с Эльсинора в том, что
недостижимые глубины пространства скрывают тайны бытия.
на мучившие всех этих людей вопросы. Информации было мало - сведения о
двух или трех погибших экспедициях, странные видения после глотка зотла,
неведомые черные цитадели, в которые верили пуритане и которые были,
похоже, известны людям Бетельгейзе.
мог храниться в памяти гигантских машин, в архивах, в отчетах. А Жерг
Алган всего лишь пешка, предназначенная для того, чтобы направить пуритан
Эльсинора по ложному следу.
математически безграничным количеством комбинаций, разрисованный странными
фигурами.
красный квадрат окна. Спина его ощущала неровности пола. - А если это
ключ, некое подобие плана или дверь к тайне черных цитаделей, дающая право
на владение ими тому, кто соберет разрозненные куски мозаики в одно
целое"?
казалось, сами тянулись погладить ее полированную поверхность. Да,
шахматная доска могла служить ключом, и он ждал того человека, который
воспользуется им. Может, в пространстве рассеяно столько же черных
цитаделей, сколько рисинок пообещал дать некий раджа изобретателю шахмат -
одну рисинку за первую клетку, две за вторую, четыре за третью и так
далее, и оказалось, что вся земля не в состоянии родить столь несметного
количества риса.
изображали некоторые наиболее удобные траектории перемещения? Шахматная
игра готовила человеческий мозг к решению некоторых топологических задач,
а разыгранная партия соответствовала решению определенных проблем,
исходными данными которых были точные пространственные координаты.
пространственными, топологическими. Играя, следовало выбирать сложные
маршруты и избегать губительного влияния отдельных фигур, находящихся в
тех или иных точках пространства.
поглаживая пальцами ровную полированную поверхность и не ощущая ни
малейшего зазора между клетками.
Но почему именно из дерева? Просто такие доски почти всегда делались из
дерева.
достаточным арсеналом средств, чтобы точно установить возраст любой вещи,
и вряд ли их удалось бы обмануть. А зачем обманывать его, Жерга Алгана,
человека с древней планеты, одинокого волка, бунтаря, заблудившегося на
окраинах Освоенной Галактики!
мозг и нервную систему человека к восприятию непонятных образов.
сказать, - возражали математики и физики, - миры, доступ к которым
открывает зотл, построены по законам логики и не похожи на бред, они столь
же логичны, как и сама Вселенная".
окончаниями. Вы видите то, что должны слышать, воспринятое слуховым нервом
замыкается на оптический нерв".
планом, который позволял ориентироваться во Вселенной и посещать иные,
непонятные, но вполне реальные миры.
найдется человеческая рука, чтобы вставить ключ в скважину и толкнуть
незапертую дверь.
комнату, но и смело переступить порог.
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Лукьяненко Сергей
Сертаков Виталий
Ибсен Генрик