Теряете время! Хотите, я покажу вам наши укрепления? - Он кивнул на дверь.
позолотило верхушку купола и отбросило длинные тени от ящиков с оружием.
Их успели расположить замкнутым кольцом. Ящики поменьше поставили поверх
больших, за этой стеной - внутри кольца - притаились аморфы с ружьями
наготове. Стордала удивила огромная работа, которую они проделали за столь
короткое время: тяжеленные ящики они поставили впритык так, что между ними
не осталось щелей.
которые когда-то называли "вестернами", первые поселенцы, обороняясь от
индейцев, именно так ставили свои фургоны. Эти "декорации" навевают
столько воспоминаний!
"вестернами"? Видимо, адмирал Дуайт. Ну как же - море крови, пальба,
сражения!..
усмехнулся Моисей. - Я знаю, что они будут делать: укроются за грузовиками
и будут палить в нас, пока не стемнеет. Примитив! Под покровом темноты они
пойдут на приступ. Сначала поползут, потом бросятся на стены с ножами.
Естественно, им придется перелезать через ящики, и если затея удастся,
начнется рукопашная. Мои люди считают, что лазерные ружья на близком
расстоянии - только помеха.
же людей.
Стордала вздрогнуть.
Хедерингтон благоразумно снабдил стройплощадку прожекторами. Глава
Компании желал, чтобы завод работал круглосуточно.
предмет внутри кольца обороны; он стоял рядом с куполом, и от него
тянулись кабели к юпитерам, установленным недалеко от генератора.
внутрь кольца. Когда они будут здесь, мы дадим свет и откроем огонь! Мы
расстреляем врагов в упор, всех и каждого, прежде, чем они успеют
скрыться. Осада, как вы ее назвали, будет краткой. Большую часть ваших
колонистов мы сотрем с лица земли. - Он снова усмехнулся. - Ну как, мистер
Стордал? Неплохая стратегия, а? Достойная адмирала Дуайта или даже самого
Хедерингтона...
"блюдечки" с водой ловили солнечный свет и отражали его, как маленькие
зеркала. По долине, медленно приближаясь, ползли тяжелые грузовики.
вам вывести из строя генератор, - сказал Моисей, перехватив его взгляд. -
Но не надейтесь, я этого не позволю.
колонисты выстроили грузовики в виде баррикады. Пока последние лучи солнца
ласкали вершины гор, фары прощупали укрепления аморфов.
пленников назад в купол, теперь уже заполненный аморфами и боеприпасами
для стрелков, оставшихся снаружи. - Я оставляю свободное пространство для
снайперской стрельбы. Кроме того, я не допущу, чтобы вы что-то крикнули
своим и предупредили их.
людей-роботов, беспрекословно подчиняющихся своему вождю. Моисей взирал на
них совершенно равнодушно.
хозяевами планеты. Мы ждали этого несколько тысяч лет. Все это время мы не
знали, чего ждем, потому что у нас не было способности мыслить. Несколько
месяцев назад сюда пришел Человек, который дал нам физические силы и ум,
но мы вытесним его отсюда очень скоро. Потому что нашим возможностям нет
предела. Каждый из нас овладеет совокупностью знаний, которыми сейчас
распоряжается все человечество.
лишь компот из четырех-пяти разных людей. Знания каждого ограничены, и
многое из того, что вы считаете информацией, - ошибочно, это просто мусор.
Вас заставляет считать себя всесильным характер тех, чью натуру вы
позаимствовали. А это самовлюбленные эгоисты, думающие только о себе, но
одного эгоизма мало, чтобы построить целый мир.
будем передавать друг другу знания и мировоззрение, мы будем просвещать
друг друга. С течением времени эти аморфы станут такими, как я, а я буду
похож на них. Здесь не будет места эгоизму.
Стордал, и Мэрилин испуганно взглянула на него. - Конечно, в вас заложены
какие-то знания, у вас человеческая внешность. Я надеюсь, у вас есть
внутренние органы?
аморфа было приспособлено к полному воспроизводству того "объекта",
который был задуман. Мы стали людьми. Можно даже сказать - суперлюдьми.
них случаются дисфункции внутренних органов, которые приводят к смерти. У
вас есть врач?
на его лице сменилось тревогой.
прижавшегося к стене купола, - его тошнит. Хотя я и не знаю причины. И вы
не знаете. Я не врач и вы не врач. Может, он вообще умирает - кто может
сказать?
желтая жижа.
от той же болезни.
как и они. Вспомните, чем вы лечились?
эгоистического сознания, но ни один эгоист не допустит мысли, что вдруг
сможет заболеть. Они считают себя неуязвимыми!
требовательно. В ответ он получал сумбурные, отрывочные медицинские
советы, часто абсурдные. Когда он вернулся к своим пленникам, лицо его
впервые выражало смятение.
пищу. Видимо, растения типа "блюдечек" в этой местности слегка подгнивают.
После ужина им стало плохо.
прекратится. Потом они снова поедят, и их снова вырвет. Кроме этих "блюде-
чек", здесь больше нечего есть. - Сказав это, Стордал вспомнил Уолша и его
жен, питающихся исключительно местной пищей. Они чувствуют себя прекрасно!
Но об этом он умолчал. - А чем заболели эти растения? - спросил Стордал,
стараясь отогнать страшную мысль, какое-то давнее высказывание Бригса...
его изменился, в нем больше не было самодовольства. Вспышка болезни очень
встревожила лидера. Нагнувшись, он сорвал одно из "блюдечек" и поднес к
единственной в куполе лампе.
пальцами Моисея оно рассыпалось. Этот запах Стордал уловил еще в первые
минуты плена, но тогда он объяснил его плохими санитарными условиями.
Стордал. - Вы понимаете, что это значит? Если все растения здесь поражены
болезнью, вам придется сняться с места. Вы не сможете сидеть на ящиках,
принадлежащих Хедерингтону, и голодать.
продовольственные отряды. Хедерингтон не получит своего оборудования!
ребенка, который вот-вот заплачет.
Стордал молча радовались тому, что Моисей не успел и их чем-нибудь
угостить. Сам вождь чувствовал себя неважно; силы стрелков, занявших
наружную оборону, тоже были подорваны. В куполе стояла ужасающая вонь, и,
глядя на больных аморфов, скорчившихся там и тут, Стордал думал: а не
удастся ли ему, чем черт не шутит, повредить генератор? Земляне еще не