Чтение 19–й страницы книги ~Маг~

мотнувшуюся в недалекие кусты. Но когда я перевел взгляд, на этом месте
уже никого не было. Я остановился, задержал Данилу, положив ему на плечо
руку, и прислушался. Ничего тревожного или подозрительного не было ни
видно и ни слышно. Замерев на несколько секунд и послушав голос летнего
леса, мы двинулись дальше.

- А перед тем, как мама тебя отвела к машине, она тебе снилась? -
продолжил я разговор.

- Нет. Перед этим ты мне снился. Ты мне сказал, что меня увезут. Но
надо будет ехать, а то маме плохо будет. И еще ты сказал, чтобы я не
боялся, потому что ты сам за мной придешь. - При этих словах он не глядя
протянул свою маленькую ладошку и ухватил меня за палец.

Так вот почему он не удивился и не испугался, когда очнулся в
подземелье у меня на руках, догадался я.

- Значит, я тоже тебе снюсь?..

- Ага. Только редко.

Мы замолчали. Данила умерил свой исследовательский пыл и топал рядом
со мной, доверчиво ухватившись за мой палец.

И снова мне показалось, что сбоку метнулась небольшая черная тень, но
увидеть мне опять никого не удалось. На этот раз я не стал
останавливаться.

- А больше мама тебе сегодня ночью ничего не сказала? Даже не знаю,
почему я задал этот вопрос, но Данила удивленно взглянул на меня и
утвердительно кивнул.

- Она сказала... - он наклонил голову, - ...чтобы я сегодня пораньше
лег спать. Только я думаю, если мы будем целый день идти, то спать-то я
улягусь, как только смогу. - Он улыбнулся.

- Ты что, уже устал? - обеспокоенно спросил я, мы как-никак шагали
уже больше часу.

- Нет еще, но, наверное, к вечеру устану... - ответил Данила.

- Если начнешь уставать, скажи, мы привал устроим.

- Лучше мы привал под рябиной устроим, - по-взрослому ответил он.

Тень третий раз мелькнула на границе зрения. Я остановился и
огляделся. Никого не было. Я осторожно прощупал округу внутренним
зрением - пусто.

"Или что-то у меня с глазами, или кто-то идет по нашему следу. Очень
осторожно идет", - подумал я. Правда, мелькавшая тень была маловата для
человека, но я помнил, что аборигены имели способность перекидываться в
различное зверье.

- Знаешь что... - снова обратился я к Даниле, несколько сменив тон
разговора, - давай-ка разделим секторы обзора...

- Как это?.. - Он с любопытством взглянул на меня.

- Я буду наблюдать вперед и влево, а ты - вперед и вправо. Если
кто-то из нас заметит что-нибудь неожиданное, то сжимает ладонь, и мы
замираем. Вот так... - Я перехватил ладошку Данилы и, чуть сжав ее,
остановился, присев. Данила тоже слегка присел и заозирался по сторонам.
Дальше мы пошли взявшись за руки и наблюдая каждый за своей стороной.
Новая игра, видимо, пришлась Даниле по вкусу. Он перестал шастать по
кустам и хвататься за ножи. Дважды он останавливал меня и напряженным
шепотом сообщал, что "в его секторе обзора появилось неопознанное темное
пятно". Оба раза ничего толком рассмотреть мы не смогли. Я тоже пару раз
видел в недалеких кустах быструю темную тень, но останавливаться не
стал.

Наконец, уже изрядно подустав, мы вышли на очень большую поляну,
скорее даже прогалину в лесу. Прямо посередине этого свободного
пространства, заросшего высокой травой и разными мелкими цветочками,
росла огромная старая рябина. Я никогда не думал, что рябина может
достичь таких размеров. Серый, даже седой, ее ствол был толщиной
сантиметров тридцать и на высоте двух с лишним метров имел темное дупло.
Густая, но при этом совершенно прозрачная крона, выметнувшись вверх на
шесть-семь метров, бросала на окружающую траву резную шевелящуюся и
шелестящую тень. Да, старик был прав, мимо такого дерева пройти
действительно было невозможно.

Мы направились прямиком к рябине. Я внимательно оглядывал открывшееся
пустое пространство, понимая, правда, что спрятаться здесь большому
существу, например человеку, совершенно негде. Но оставались еще змеи,
маленькие хищники, да и вообще, бдительность терять было нельзя. Но
вокруг все было тихо. Даже слабый ветерок, сопровождавший нас всю дорогу
по лесу, на этой поляне неожиданно затих. Под рябиной я расстелил свой
плащ, сбросил мешок, и мы разлеглись в тенечке, словно уже давно
договорились о привале.

Блаженно полежав минут двадцать в пахучей, мягкой траве, я сел и
подтянул к себе свою котомку. Развязав затянутый ремешок, я наклонился
над ней, для удобства привстав на одно колено.

- Так, посмотрим, что нам наши хозяйки в дорогу положили. Ибо по
местным часам пора слегка перекусить... - Я подмигнул Даниле, улегшемуся
на живот в траву рядом с плащом и довольно щурившему глаза.

Я запустил руку в котомку, и в это мгновение мне на плечи упало
здоровое, мускулистое, хищное тело.

От неожиданности я покачнулся, а свалившийся мне на спину хищник
запустил стальные когти в ткань куртки и всем своим весом рванул в
сторону, явно пытаясь меня повалить. Но я, во-первых, уже пришел в себя,
а во-вторых, понял, что зверь, напавший на меня из засады, недостаточно
крупный, чтобы со мной справиться. Поэтому, сделав вид, что ему удалось
меня повалить, я опрокинулся на бок, но вместо того, чтобы просто
растянуться, мгновенно перевел свое движение в перекат, пытаясь
раздавить повисшего на моей спине агрессора. Однако и тот был начеку.
Стоило моим плечам начать прижиматься к траве, как зверь тут же отскочил
в сторону и замер.

Я вскочил на ноги. Данила стоял прижавшись к стволу рябины и сжимая в
каждой руке по ножу. Его глаза горели азартом, но никаких поспешных
действий он предпринимать не собирался. А напротив меня, выгнув спину
дугой и оскалив белоснежные клыки, топтался здоровенный,
угольно-черный... Ванька.

Я облегченно рухнул на плащ и погрозил Ваньке кулаком. Тот уселся,
примяв задом траву, и начал спокойно вылизывать свои лапы, или, другими
словами, заниматься своим любимым делом. Данила с интересом за нами
наблюдал.

- Ты что, Ваньку не узнал? - спросил я мальчишку. Тот еще раз
внимательно оглядел кота и перевел изумленный взгляд на меня.

- Это ваш Ванька?..

Да, похоже, моему котяре удалось-таки удивить Данилу.

- Ну конечно. Ты что, в самом деле его не узнаешь?

- Нет! Этот кот вроде бы похож на Ваньку, только он раза в три
больше... Я сначала подумал, что это такая странная рысь на тебя напала.
А Ванька - он же такой... небольшой. - Данила озадаченно замолчал под
изучающе-пренебрежительным взглядом, который бросил на него мой
черношерстный Друг.

- А ведь, пожалуй, это действительно Ванька... - произнес Данила
задумчиво через несколько секунд.

- Можешь в этом не сомневаться. И это именно он преследовал нас в
лесу. Помнишь ту темную тень?..

Данила кивнул, не отводя глаз от кота. Тот невозмутимо продолжал свои
гигиенические процедуры.

- А ты знаешь, дядя Илюха, у него на боку какая-то бумажка наклеена,
- вдруг заявил Данила.

Я отвлекся от изучения содержимого нашей котомки и посмотрел на
Ваньку. Он сидел ко мне боком, но Данила мог его видеть с другой стороны
во время нашей схватки. Поэтому я поднялся на ноги и медленно подошел к
Ваньке. Он посмотрел на меня своим изумрудным глазом и тут же улегся в
траве, подставив черную спину солнышку. Действительно, к его черной
шерстке прилепилась узенькая полоска бумаги. Наклонившись, чтобы снять
ее, я понял, что бумажка не прилепилась, а была специально приклеена к
Ванькиной шерстке скотчем. Я осторожно отлепил бумажку. По узкой
клетчатой полоске, неровно отрезанной ножницами, бежали мелкие строчки:

"Пять часов после твоего ухода. Ванька скандалит у входа, требует,
чтобы его выпустили во двор. Думаю, он идет к тебе. Юра Светлану отвез в
больницу. У нас все в порядке. Береги себя. Л.".

Я трижды прочел послание, удивляясь, как смогла Людмила догадаться,
что Ванька уйдет за мной. И как... Нет! Моя жена - совершенно
непостижимая женщина!

Медленно свернув записку, я сунул ее в нагрудный карман и тут же,
встретившись с вопросительным взглядом Данилкиных глаз, вытянул ее назад
и подал ему. Он развернул записку, шевеля губами, прочитал ее и вернул
мне. Я снова засунул ее в карман.

Настроение у меня сразу и значительно улучшилось. Нас помнят! Нас
любят! Нас ждут! Этого вполне достаточно, чтобы выбраться из любых
передряг. В конце концов, мы не можем огорчать любящих нас!

Вернувшись к действительности, я извлек из торбы четыре больших и
толстых бутерброда с вареным мясом, кусок сыра, пучок вымытой редиски,
пяток завернутых в чистую тряпицу пирожков и две глиняные бутылки - одну
со вчерашним пивом, а другую с каким-то фруктовым компотом. Когда
продукты питания оказались на плаще, Ванька поднял голову, разлепил
щелочки глаз, внимательно все осмотрел, медленно, с достоинством
поднялся и направился к еде. Осторожно и деликатно все осмотрев вблизи,
он ухватил зубами один из пирожков, а когтями левой лапы шмат мяса с
одного из бутербродов и поковылял на трех лапах обратно на свое место,
где с довольным урчанием принялся за отобранные продукты. Данила с
широко открытым ртом наблюдал за его действиями.

- Давай присоединяйся, - вывел я его из задумчивости. - А то так и
просидишь с открытым ртом и пустым брюхом!